奥运会篮球的开展是从1904年美国圣路易斯举行的第3届奥运会上起头的， 其时美国的2收球队初次将篮球停止了演出展现。1936年，在第11届柏林奥运会上，须眉篮球末于被列为奥运会的正式角逐项目。而女子篮球，曲到1976年的第21届蒙特利尔奥运会上才成为正式的角逐项目。
回忆奥运会篮球的开展，原国际篮球结合会秘书长曾说过：“1936年在篮球史上应大书一笔。”毫无疑问，篮球项目能登上奥运会竞技舞台，关于篮球运动的开展具有里程碑的意义。在第11届柏林奥运会上，共有来自北美洲、南美洲、亚洲、欧洲和非洲的21收球队参与了篮球角逐，成为其时柏林奥运会团体角逐项目中参赛步队最多的一个项目，展现了篮球运动的浩荡魅力。
当然，那届奥运会的篮球角逐的程度还不高，最初的总决赛是在美国队和加拿大队之间停止的，两队的角逐成果是19:8，美国队获得了奥运会首届篮球角逐的冠军。我国闻名篮球裁判舒鸿先生担任了本场比30赛的临场裁判工做。时至今日，固然奥运会篮球角逐只设男女2个团体项目，各有金、银、铜3块奖牌，但列国都十分重视奥运会的篮球角逐，能够说奥运会篮球角逐已成为当今世界篮球大赛中最重要的赛事。
从历届奥运会篮球角逐来看，世界强队多集中在欧美，美国男、女篮尤为凸起。在过往的16届须眉篮球和8届女子篮球奥运会角逐中，美国男篮获得了12次冠军（前苏联获得2次冠军，前南斯拉夫和阿根廷各获得1次冠军）。
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