铁器时代并没有与金属的创造(约公元前2500年)相伴而至，而是陪伴着金属硬 化或钢化过程的创造而降临，当时间大约在公元前1500年。人们领会到在炭火中反 复加热熟铁、再对其锤凿，熟铁不只变得比青铜硬度大，并且在长时间利用后仍然保 持那一硬度。
（铁匠发如今锤凿熔化黄铜时余下的珠状铁量小颗粒时，能够将那些小 颗粒构成一大块铁，熟铁就是那种偶尔发现的功效。)然而，那种熟铁仅能够用做粉饰 利用，在公元前2500年之后的1 000多年的时间里，铁不断是一种高贵的粉饰性金 属，比青铜硬度更大，而且可以削磨成不错的刀刃，因而，不断都是造造东西和兵器的 金属素材。
下一个手艺朝上进步就是萍火的过程，将热铁频频放在冷水中，对金属停止进一步硬 化。只要在那一系列的创造和创造之后，铁给人类文化和文明带来的严重影响才得 以深进人心。
因为青铜稀有，价格也就十分高贵。因而，曲到人类起头利用铁，人类才起头实正 地发扬对天然的掌控。
也是因为那一原因，铁才不断被称做“象征民主的金属”。铁器 东西的普遍利用意味着生活程度的普及进步，例如：铁釜的利用让人们起头开摘森 林，新地盘才能够耕种。其他一些重要的开展还包罗利用铁器东西割羊毛、剪布料以 及创造最根本的机器东西一镰刀。
铁器时代不断继续到古典期间起头才完毕(公元前2000年摆布)。
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