北京天桥文化中的鼓书艺人
天桥的鼓书的场子特殊多，仅三角市场就有三四家，都是演唱成本大套的汗青故事的。记忆比力深的有三个，更大的一个在三角市场的最西头，是王艳芬和王艳茹两个姐妹轮流演唱，唱的是西河大鼓，有位弦师为她们伴奏。唱的曲目似乎是《三侠五义》一类的故事。
其时那二位已经是出名的鼓书艺人了，常在播送电台上演唱，颇有一些听寡。她们表演的场子固然也是用板凳围起来的露天的场子，但是到了冬天特殊冷冷的时候，还用棉布天棚罩起来，挡风御冷，可见即便是三九天，仍是有听寡的。那两位艺人在候场时，穿戴皮斗篷，手里抱着热水袋，到演唱时，仍是脱了斗篷，露出里面紧身的彩缎的旗袍。
别的一位是蔡金波，也是一位演唱西河大鼓的女演员，但她却颇有男演员风度，不太讲究服饰，也爱演出武段子，不时展示刀马工架，其演唱的内容大约是“说唐”、“杨家将”一类的故事。
我听的最多的是三角市场南端的刘田利，他唱的也是西河大鼓，多是《大八义》《小八义》一类。
刘是一位男演员，他演唱的调子虽属西河调，但与一般艺人演唱的西河大鼓略有区别，其伴奏尤有特色。一般唱西河大鼓的只要一位弹三弦者伴奏，而刘田利又增加了一把四胡和一个大正琴。那种大正琴按说只能算个大人玩具，比口琴还差着一等，正式乐队没有它的位置，但它用钢丝做弦，音色特殊，刘田操纵来为本身的西河调伴奏，听起来别有风味（大正琴是日本人带来的，从上个世纪的三十年代末到五十年代初，大正琴在北京非常时髦，那时每到薄暮，在街头巷尾经常能够听到铿铿的大正琴声，而如今很少有人晓得它了）。
刘田利的听寡良多，有些是天天都来的。刘合理中年，嗓子高亢响亮，从我那时的赏识程度来看，在天桥是属于一流的。在演唱中他不搞过多的花腔，以论述故事为主；并且说的比唱的多，他又以演出见长，一根鼓键子帮他做出许多描画鼓书中人物形象的动做，所以像我如许的十明年的小孩也能一听就是半天。
因为最早听的西河大鼓就是刘田利，所以后来不管是在电视上抑或晚会上，听到西河大鼓的伴奏的声音我就会想起刘田利。
本年到山西大学参与学术研讨会，与一位搞通俗小说的教师谈起江湖艺人所根据的表演底本的问题。他说七十年代下乡插队时与北京一个同窗很要好，到北京来玩就住在他家。
他父亲本来是唱大鼓的，五十年代以后，安放到澡堂子烧汽锅。我细一探听，本来就是刘田利。山西大学那位教师说，刘还保留着许多他们手抄的簿本，可惜那时我对那些不感兴致。 。