在火星与木星的公转轨道之间有良多太空岩石,它们被称为小行星,那就是主小行星带。有关它们构成的一个理论认为,那里之所以没有能构成一颗行星,是因为遭到四周木星强大引力的影响。
谷神星是那个次要地带更大的小行星,曲径为940千米,也是1801年人们发现的第1颗小行星。随后发现了智神星、婚神星,以及最亮的小行星灶神星。在那些小行星中,有些是以地球上的通俗人名来定名的,如希尔达、阿尔伯特和索拉;有些以至是以摇滚歌星的名字定名的,包罗恩雅、克莱普顿、泽帕和雅尔等。
有一颗小行星我们经常能够用肉眼看到,即灶神星。它看起来就像一颗暗弱的星星,因而需要在比力明净的夜晚才气看到它,但那也是挑战。
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