做者：金满楼
说到古时的宫女，人们凡是想起白居易在《长恨歌》里说的，“后宫佳丽三千人”。那么，古代宫女实有那么多吗？
马端临在《文献通考.帝系考》中说:
“自汉以来，帝王后妃之多，唯汉灵帝、吴回命侯、晋武帝、宋仓悟王、齐东昏侯、陈后主。晋武至于万人，唐世明皇为盛。杜子美《剑器行》亦云，‘先帝侍女八千人’，盖言其多也。”
此外，据《旧唐书》卷一百八十四《宦官传序》云:“开元、天宝中，长安大内、大明、兴庆三宫，皇子十宅院，皇孙百孙院，东都大内、上阳两宫，大率宫女四万人。”
“后宫佳丽三千”如说的是皇帝的后妃天然没那么多，但如果加上那些随时为皇帝差遣临幸的宫女，那佳丽就不行三千了。前文所引，也只是说的几个朝代的几个片段。
如秦始皇期间，据《三辅旧事》中载：“后宫列女，万有馀人，妇人之气，上冲於天，缣帐绮帷，木衣绨绣，土被贵人。”
《史记‧樊哙传》中也说，“沛公进秦宫，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数”。
可见，秦宫中宫女可能超越万人。
到汉朝后，据《汉书‧贡禹传》中云：“古者宫室有造，宫女不外九人，秣马不外八匹。……至高祖、孝文、孝景皇帝，循古俭省，宫女不外十余，厩马百余匹。……方今齐三服官做工各数千人，一岁费数巨万。”
从那段记载看，汉朝初期崇尚俭省，与民歇息，因而宫中人数疏简应是事实，但说宫女仅十余人是完全不成能的，因为汉初的妃子就不行那个数。
到汉武帝时，宫女已经打破数千人，如《汉武故事》中说，汉武帝兴建光亮宫，“发燕、赵美女二千人充之。……凡诸宫美人可有七八千。”
东汉汉桓帝时，据《后汉书‧皇后纪》记载：“帝多内幸，博摘宫女至五六千人”。
前文提到的几个荒淫之君，如那位“以羊车选侍寝”的晋武帝，据《晋书‧后妃传》中的记载：“时帝多内宠，平吴之后复纳孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人。”
南齐东昏侯，更是荒唐，据《南齐书·萧颖胄传》：“宫女千余，裸服宣淫，孽臣数十，袒裼相逐。帐饮闤肆之间，宵游街陌之上，提挈群竖，认为欢笑。”
隋炀帝也是此类人物，据《隋书‧食货志》中记载：“九区之内，鸾和岁动，从行宫掖，常十万人，所有供须，皆仰州县。”《资治通鉴》也说，“上好以月夜从宫女数千骑游西苑，做清夜游曲，於立即奏之。”
前文已述，唐朝玄宗时，宫女四万人，《旧唐书‧宦官传》也说，“东都大内、上阳两宫，大率宫女四万人，品官黄衣已上三千人，衣贵人者千余人。”即便把在各皇子宫里退役的宫女也算上，也堪称多得恐惧了。
看来，白乐天说“三千佳丽”仍是太低估了唐玄宗，就像那句话说的：穷困限造了诗人的想象力……
宋朝后，亡国之君宋徽宗期间宫女约七八千人。那个数字，次要是根据宋徽宗退位、宋钦宗登基时放出六千宫女出宫来推算的。如其《以星变责躬诏》云：“常膳百品，十减其七；放减宫女，凡六千余人。”
明朝后，万历皇帝时宫女九千人。如《郎潜纪闻三笔》笔录康熙四十九年谕大学士等曰:
“明朝费用甚奢，兴做亦广，一日之费，可抵今一年之用。……明季宫女至九千人，内监至十万人，饭食不克不及广泛，日有饿死者；今则宫中不外四五百人罢了。”
《永宪录》中，又记康熙六十一年谕群臣:“明代遗臣尚多能言万历、泰昌、天启、崇祯四朝事甚详。明时宫监多至数万人，宫女至二万人。
今朕所使内侍及诸王所用寺人不外七百人。宫眷妃嫔年长者已七十余岁，所使之人总不外五百人罢了。”
康熙所言，一会说宫女九千，一会说宫女两万，此中或许有夸己而贬人之意，不外明朝寺人宫女之多，也是事实。
清朝后，如康熙所云，寺人宫女较之前朝都大为缩减，其寺人不外千，宫女至多也不外四五百。
并且，清宫妃嫔与宫女均从旗人女子中选出而从不骚扰汉人，宫女年满25岁即放出宫外自行婚嫁，那也算是一项仁政了。
唐诗人元稹做诗：“零落古行宫，宫花孤单红。白头宫女在，闲在说玄宗。”
事实上，禁墙森严下，大都宫女可能一辈子也没见过同宫栖身的皇帝，她们只是默默地做着本身的杂役，最末老死于宫中。