公元前781年周宣王死，太子姬宫涅继位，是为 幽王。幽王从小嗜酒成性，脾气残暴，喜怒无常，自母 后往世后，愈加毫无所惧，天天饮酒做乐，耽于声色， 不睬朝政，忠臣劝戒无效。他重用虢公、祭公和尹球三人，均是馅媚枣承之徒，凡幽王所欲，他们无所不 用其极，各式巴结，称心他的私欲。
自此，幽王愈加荒淫无道。有一医生，名唤褒垧的，忠言进谏，幽王非但 不听，反而将他囚进狱中。褒垧之子洪德，为救老父出狱，在乡间用重金买了一名女子，名曰褒姒。褒姒 生成丽量，有国色天香之美，洪德以此女供献幽王，以求赎得父亲功行。幽王见了，公然龙颜大悦，纳为 后宫，并立即降旨赦褒垧出狱，复其官爵。
自幽王得了褒姒，天天沉湎于酒色之中。王后苦 劝不听，只得暗自流泪，太子宜臼闻知，决心为母后 出气。一天，他来到琼台，遁词觅衅，将褒姒痛打了一顿。不意此事激怒了幽王，废往了王后、太子，册立 褒姒为后，褒姒之子伯服为太子。文武百官虽怀不 平，但知幽王不成谏，只好闭口不言。
太史伯阳父叹曰：“周亡可立而待矣！”褒姒虽居正宫，专得幽王之溺爱,但从未开颜一 笑。幽王想使她欢乐，召集乐工喊钟击鼓，品竹弹丝，饮酒歌舞，可褒姒全无悦色。幽王问曰：“爱卿所好何 事？”褒姒曰：“妾无好也，曾记昔日手裂彩缯，其声爽然可听。”幽王就命管库日进彩缯百匹，一面饮酒，一 面令宫女扯破，可照旧不见褒姒的笑脸。
幽王曰：“朕必欲卿一开笑口。”于是命令：不拘宫内宫外，有能致 褒姒一笑者，恩赐令媛。虢石父献计曰：“先王昔年因西戎强大,恐彼进 寇，乃于骊山之下，置烟墩二十余所，又置大鼓数十架，但有贼寇，放起狼烟，曲冲霄汉，四周诸侯，出兵 相救，又喊起大鼓，催赶而来。
今数年以来，全国承平，烽火皆息。吾主若要王后启齿，必需同游骊山，夜 举烽烟，诸侯援兵必至，至而无寇，王后必笑无疑矣。”幽王曰：“此计甚善！ ”乃同褒后并驾往砸山游 玩，至晚摆酒设席于骊宫，传令举烽火。登时，鼓声如雷，火光冲天，畿内诸侯疑镐京有 变，一个个领兵点将，连夜赶至骊山，但闻楼阁管乐 之音响彻云霄，又听来使告知：“幸无外寇，不劳跋涉。
”诸侯面面相觑，啼笑皆非，只好卷旗而回。此时褒姒在楼上，凭栏眺看，只见各路诸侯渐渐 而来，又渐渐而往，并没有一事，不觉抚掌大笑。幽王 曰：“爱卿一笑，百媚俱生，此虢石父之功也！”遂以令媛赏之。那就是“令媛买笑”、“一笑倾城”的成语典故 的出处。
那时西周朝政紊乱，一盘散沙，再加比年灾荒， 饿殍遍野，不到三年，申侯结合犬戎等部，于公元前 771年，攻打镐京，幽王再举烽火，诸侯不单没有响 应救急，反而纷繁举兵对抗，杀死幽王和伯服，完毕 了西周的统治。