化过程
年龄增大时，皮肤细胞的分化会越来越慢，真皮渐渐变薄，真皮下的脂肪细胞开始萎缩，用于支撑表层皮肤的内部的弹性和骨胶质纤维组织变得松弛。皮肤失去弹性时，经过挤压就不会再恢复到原位，而形成皮肤下垂产生皱纹。於是皮肤自身的保湿能力减退，汗腺和油脂分泌腺萎缩，皮肤失去水-油脂胶层的保护。
於是皮肤变干表面有鲮兴纹。另外，皮肤自我修复的能力越来越弱。习惯表情也促成“性格”皱纹，象眉间纹和鱼尾纹就是长期的肌肉挤压的结果。重力也是一个因素，象下颚和下垂的眼皮。不过让很多惊讶的是人的眉毛会随年龄的增长而上移，这大概手抬头纹的牵引。
阳光的伤害(呈现老化)
阳光对皮肤的伤害是怎么说也不为过的。
总的来说，皮肤过早老化的9成因素来自紫外线(通常被称为UVA或UVB)，而这个伤害大多在20岁时就开始了。
紫外线会直接导致皮肤老化。UVB是皮肤被晒黑的主要因子，它主要影响皮肤表层，而UVA则非常容易地渗透到皮肤内部。
他们都能导致皱纹的出现，降低皮肤免疫力，引发各种皮肤病和癌症。UVA尤具摧毁性。研究试验显示一个肤色较浅的人在阳光下呆5至15分钟，需要一个星期的时间来自我修复。
面部表情
人的喜怒哀乐都对皮肤的肌肉形成牵引。
长时间的重复性动作使肌肉处於越来越小的收缩空间，不如抬头纹、眉间皱纹和鱼尾纹。这个因素是人们首先想到的。同时睡眠的姿势也影响皱纹的产生。有侧卧习惯的人会发现早晨醒来时眉心间皱纹最严重，这是因为皮肤重力和枕头向上的推力交汇在眉心间。
其他因素
比如遗传。
不过遗传的不是皱纹而是肤质。很多人认为皮肤干燥是一个因素，其实这很大程度是误解。干燥的皮肤并不加速皮肤老化，也不直接引发皱纹，但是在脸部运动时，干燥的皮肤使皱纹更显现些。保湿霜向皮肤表层补充水份和油脂，让皱纹不会因为皮肤干燥而这么明显。这就是大多数除皱霜的原理。
对於皱纹真正形成的内层没有任何改变。