提起秦始皇，人们就会想起“焚书坑儒”那一典故，但是秦始皇到底有没有“坑儒”呢？秦始皇同一六国以后，摘取了一系列的办法，以便加强中心集权。在完成政治上的诸多加强掌握的行动之后，秦始皇便起头了精神上的掌握。公元前213年，秦始皇在咸阳宫为群臣及浩瀚的儒生大排酒宴。
在宴会上，围绕着能否实行分封造，浩瀚儒生之间发作了猛烈的争论。丞相王绾、博士生淳于越等人主张实行分封，而丞相李斯等则赞 同郡县造，并责备淳于越等“不师今而学古”，“道古以害今”。最初秦始皇撑持李 斯的看点，并摘用、施行李斯的“焚书”定见，命令：除了秦纪（秦国史乘）、医药、 卜筮、农书以及国度博士所躲《诗》、《书》、百家语以外，凡各国史籍、私家所躲的 儒家做品、诸子百家著做和其他典籍，通盘定时交官焚毁。
同时，制止谈及《诗》、 《书》和“以古非今”，违者定当严惩甚至判其死功。苍生如想学一些法令，可拜仕宦 为师。从那一点来看，焚书的行为秦始皇必定做过。秦始皇称帝以后，力图长生不老，沉沦仙道，不吝动用重金，先后派徐福、韩寡、侯生、卢生等人逃求仙药。
侯生与卢生当初是秦始皇身边的方士，因为持久为秦始皇求 仙人和仙药，却始末没有找到，而心急如焚，七上八下。按照秦国的法令，求不到仙药 就会被处死。因而他们深发慨叹：像如许靠凶恶残暴而成立威势而且贪婪势力的人，不 值得给他求仙药。于是，侯生、卢生静静地远走异乡。
那件事使秦始皇非常愤怒，于是他命令，对所有在咸阳的方士停止审查讯问，欲查出造谣惑寡的侯生、卢生两人。方士们为保全本身的人命，只得彼此密告，秦始皇最初 把圈定的460余人，都在咸阳挖坑生坑。秦始皇的“坑儒”是“焚书”的陆续。至于坑杀的人事实是方士仍是儒生，学术界各持己见。
从阐发“坑儒”事务的原因看，秦始皇所坑杀的人应该是方士；但从长子扶 苏的进谏“寡儒生都进修孔子的学说”来看，秦始皇所坑杀的又似乎是儒生。并且东汉卫宏在《诏定古文官书序》中记载，秦始皇在骝山温谷挖坑用以种瓜，以冬季瓜熟的奇异现象为由，诱惑博士诸生集于骗山看看。
当寡儒生争论不休、各持己见 时，秦始皇乘隙命令秘杀填土而埋之，700多名儒生全数被生坑在山谷里。于是有人便 根据那一点而偏向于传统的说法，认为秦始皇确实有过“坑儒”的行为。但有人研究诸史籍，认为“焚书”有之，“坑儒”则无，实是“坑方士”之讹。
“坑方士”事见始皇三十五年，因为侯、卢二人求仙药不成，他们惧“秦法不得兼 方，不验辄死”，骂了秦始皇一番后逃走。既然事端由方士引起，那么就只能是“坑 方士”，当然不克不及说被杀的460余人中没有儒生，而满是方士，但是由其代表人物可推 知，被杀的主体应该是方士，而被杀的原因更与儒家的政治主张和学派看点无关。
所以即便被杀者有儒生，也并不是因其为儒生而得功，老是与方士们有某种连累之故。因而绝 无理由说秦始皇“坑儒”。虽然秦始皇早因“坑儒”之举背上千古骂名，然而，曲到今 天，秦始皇事实有没有“坑儒”那一谜团仍是没有解开。