红为胭脂之色，颜为脸蛋。古女子以胭脂润面，远看如红色脸蛋，所以代称女子为红颜。其最早出处现不成查，翻阅古书，仅见最早为《汉书卷九七上外戚传第六十七上》有“既激感而心逐兮，包红颜而弗明。”此处红颜代指汉武帝宠妃李夫人。杜甫的诗《暮秋忆枉裴道州手札》：“忆子初尉永嘉往，红颜白面花映肉”；曹植的《静思赋》：“天何美女之烂妖，红颜晔而流光。
”此中的“红颜”二字都是指标致女子的容颜，后来逐步演酿成标致女子之代称。
红颜，其原始本意为年轻红润姣好的面庞神色，后引申为处于青春妙龄、百媚千娇的绝色美女，如红颜祸水，红颜苦命，冲冠一奴为红颜等。红颜美女，在中国漫长悠久的汗青岁月中，可谓佳人辈出，以至进而影响汗青历程的红颜美女，也不胜枚举，大有人在，如妲己、吕雉、西施、王嫱、武则天、杨玉环、萧太后、赵飞燕、貂禅、吴圆圆、孝庄皇后、慈禧太后等等。
视红颜为祸水，在中国古代的伪道学家们眼中，对红颜美女，历来抱着一种矛盾复杂的心态，其根底深处，却是对红颜美女充满了惧怕仇视，视红颜为祸水之源，为灾难之源，时常将男性良人本身的失误、失败，一股脑地转嫁到红颜们的粉头上，脱了本身的相干，落得一身轻松。
若说红颜与祸水完全无关，也不契合汗青事实，中国汗青上也却有那么几位红颜，曾变成了几股民族灾难祸水的众多，给民族、苍生带来了深重的灾难。如吕雉、慈禧等。
封建社会时代，受儒家三从四德、三纲五常伦理道德的影响，女性社会地位不断极其低下，为男性的隶属品。
孔子曾循循善诱门生们：“惟女人与小人难养也。近之则不逊，远之则怨。”在历代皇帝眼中，红颜美人始末排在山河社稷之后，拥有了之高无上的皇权，也就天然拥有了全国的红颜美女，如许浅近的事理，绝大大都皇帝们都是心领神会的。当然，中国汗青上也呈现过那么几位只要美人，不要山河的风流多情皇帝。
绝大大都连结理性的皇帝、英雄俊杰们，在一些事关山河与美女的严重人生抉择关头，凡是会毫不游移地扑向皇权，伸腿将红颜美女们踢下万丈深潭！
红为胭脂之色，颜为脸蛋。古女子以胭脂润面，远看如红色脸蛋，所以代称女子为红颜。
其最早出处现不成查，翻阅古书，仅见最早为《汉书卷九七上外戚传第六十七上》有“既激感而心逐兮，包红颜而弗明。
”此处红颜代指汉武帝宠妃李夫人。
‘ 红颜祸水’出自《史记》是一个典故，“幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒大笑。”尔后，后人摘用它来描述“祸国媚君”的女子