麋鹿是我国特有的动物也是世界珍稀动物。它善泅水，再加上宽大的四蹄，十分合适在泥泞的疏林池沼地带觅觅青草、树叶和水生动物等食物，栖息活动范畴在今天的长江流域一带。黄河流域是人类繁衍之地，生息于此的麋鹿天然成了人们为获得食物而鼎力大举猎取的对象，以致那一珍奇动物的数量急剧削减，其野生种群很快便不复存在了。
值得高兴的是，早在3000多年前的周朝时，麋鹿就被捕进皇家猎苑，在人工驯养形态下一代一代地繁衍下来，不断到清康熙、乾隆年间，在北京的南海子皇家猎苑内另有二百多头。那是在中国大地上的人工情况中生活的最初一群麋鹿。根据大量化石和汗青材料揣度，野生麋鹿可能在清朝才接近灭绝的境地。
1865年，法国布道士兼博物学家阿芒·戴维神甫在北京南部察看动动物时发现了那种奇异的动物，那是世人第一次从学术角度晓得了麋鹿。尔后的几十年间，不竭有麋鹿的活体被运出中国，流向西方。此时欧洲一些国度动物园内的麋鹿，因为生态情况的改变，面对着灭绝的威胁。
热爱动动物的英国贝德福特公爵十一世，出高价把饲养在巴黎、柏林、科隆、安特卫普等地动物园内的18头麋鹿全数买下，放养在他水草丰茂的乌邦寺庄园内。后经精心护理放养，那18头麋鹿逐步繁衍生息。
1894年，永定河水众多，打破了南苑的围墙，逃散的麋鹿成了饥民们的充饥之物。
到1900 年，八国联军侵略北京，南苑里的麋鹿几乎被全数杀光。一部门被运往为欧洲各地。据说仅剩下一对，养在一处王府里，以后转送万牲园（现北京动物园），也死掉了。至此，中国特产动物麋鹿，在国内完全灭绝。而乌邦寺庄园内所饲养的麋鹿也成为了世界上仅有的麋鹿群。
中国人想要看一眼本国的特产动物，不能不跑到国外往了。
野生的麋鹿固然灭绝了，但是通过放养，最末在中国从头成立了麋鹿的天然种群。1985年8月从英国乌邦寺迎回了20头年轻的麋鹿，放养在清代曾饲养麋鹿的南海子，并成立了一个麋鹿生态研究中心及麋鹿苑；1986年8月，英国伦敦动物园又无偿供给了39头麋鹿，放养在大丰麋鹿庇护区至今，那两处的麋鹿都生长优良，而且繁育了后代。
为此，我国从头把麋鹿列为一级庇护动物。
[编纂本段]外形特征
麋鹿体长约200厘米。 肩高：80—85厘米(雄) 70—75厘米(雌)， 幼体体 重：35—40公斤(雄) 24—28公斤(雌) 一般雄麋鹿体重可达250千克，角较长，每两年脱换一次。
雌麋鹿没有角，体型也较小。因其头似马、角似鹿、尾似驴、蹄似牛而俗称“怪样子”，因在古代神话小说《封神榜》中是姜子牙的坐骑，使其更富有传奇色彩。麋鹿仅雄鹿有角，且各枝角向后，是在鹿科动物中并世无双的，颈和背比力粗壮，四肢粗大。主蹄宽大能分隔，趾间有皮健膜， 侧蹄兴旺，适宜在池沼地中行走。
夏毛红棕色，冬毛灰棕色；初生幼仔毛色橘红，并有白斑。尾巴长用来驱逐蚊蝇以适应池沼情况。