"榜眼"是古时人们对科举测验中第二名进士的称唤。
在北宋之前,第一名称状元,第二、三
名都称为榜眼。原因是填进士榜时,状元的姓名居上规矩中,二、三名排列摆布,如人两眼。到北宋末年,只以第二名为榜眼,第三名则称探花。北宋陈若拙并没有文才而考中第二名,人们都讪笑他是"瞎榜"。
"探花"一词则比"榜眼"呈现得早,在唐代便有,但当时并不是进士第三名的意思。唐代中进士者会游园庆祝,并举行"探花宴"。由进士中的年龄最小者做为"探花使",到各名园摘摘鲜花,驱逐状元,那本是一种娱乐。至北宋末年,"探花"成为进士第三名的专门称唤。"状元"、"榜眼"、"探花"都只是一种俗称,在正式发放的金榜之上,只会称进士一甲第一名,一甲第二名,一甲第三名。
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