老子，姓李名耳，字聃，又称“老聃”，楚国苦县（今河南鹿邑东）人，道家学派的创始人，我国古代伟大的思想家和哲学家。老子博闻强识，在当时即享有盛名，孔子周游列国时曾专程到洛阳向老子问礼。他在晚年时乘青牛西去，并在函谷关（位于今河南灵宝）前写下了五千言的《道德经》（又名《老子》），后不知所踪。
老子所作的《道德经》蕴涵丰富的辩证法思想，他的哲学和古希腊哲学共同构成了人类哲学的两座高峰，老子也因为其深邃的哲学思想而被尊称为“中国哲学之父”。作为道家学派的创始人，老子的思想后来为庄子所传承并进一步发展，与儒家和后来的佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。
《道德经》、《易经》和《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。道教出现后，老子被尊称为“太上老君”，从《列仙传》开始，老子就被尊为神仙。自汉代起，历代帝王就开始祭拜老子。老子有其独特的思想主张和政治境界，他的思想主张是“无为”，理想政治境界是“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。
《道德经》的国外版本有一千多种，成为被老子授经图 翻译语言最多的中国书籍。它以“道”解释宇宙万物的演变，书中包括大量朴素辩证法观点，如认为一切事物均具有正反两面，并能相互转化，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”； 又认为世间事物均为 “有”与“无”的统一。
由他创立的道家学派以及他的学说所体现出的哲学思 想，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国两千多年来思想文化的发展也产生了深远的影响。
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