老子（约前580—约前500)姓李，名耳，字伯阳，谥号聃。《史记》有 《老子韩非列传》，说老子是楚国苦县（今河南鹿邑）人，曾任周朝守藏史。 熟悉各种典章制度，通晓上下古今之变。孔子曾向老子问礼。“老子修道德， 其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜日： ‘子将隐矣，疆为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而 去。莫知所终。”
流传至今的《老子》一书又称《道德经》，是战国时楚国人环渊收集整理 的，分上下篇，共八十一章。1973年湖南长沙马王堆3号汉墓出土的帛书 《老子》是迄今发现的最古抄本。
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