噶丹。松赞林寺距香格里拉县城(旧名中甸)5公里，又称回化寺，是云南规模最 大、更具特色的躲传释教寺庙群落，现有僧侣700余人。全寺占地34公顷，佛殿、 僧舍等依山势层叠而上，外围筑有卵形城垣，气派特殊，素有“小布达拉宫”之称。寺名中的“噶丹”表达传承黄教祖师宗喀巴首建之噶丹寺(即拉萨甜丹寺，“甜 丹”是躲语音译，意为弥勒佛借居的净土——兜率天)，“松赞”即天界三神游息之 地，“林”即寺之意。
位于中心的扎仓大殿共四层。底层大殿可包容近1600人趺坐念经，正中前座 供奉五世达赖铜像，其后摆列着闻名高僧的遗体灵塔。大殿正中及两旁浩瀚的佛 像，灿烂而神圣。大殿摆布两侧、正门表里两侧和工具厢绘有琳琅满目标精巧壁画，以描述史迹典故、弘扬释教教义为主。
大殿摆布壁还有躲经的“万卷橱”。 正殿曲通二层楼，此层建转经廊，安拆108个嘛呢筒，供人们转经；四周别离为诸神殿、护法殿、经堂等。三层设有豪华的达赖、班禅精舍佛堂，供奉有五世达 赖和七世达赖布施的宝贵佛像、经卷、佛塔及历代达赖、班禅的袈裟用具和传寺 法器宝贝等。
第四层正楼为小佛楼，供释迦佛及十八罗汉、护法金刚等。与主寺并排屹立的宗喀巴大殿，里面供奉着宗喀巴、弥勒佛、七世达赖镏金铜像，高十 余米，曲通上层。屋顶外看与扎仓大殿一致，均为镀金铜瓦，屋角兽吻飞檐，法 轮、跪鹿、宝瓶、法幢林立，煞是壮看。围绕两座大殿的是阳塘、乡城等八大康村——即以喇嘛籍贯地区划分的“宿舍”等。
松赞林寺为何会供奉达赖五世和七世的像？本来两位达赖都与它的建造有密切关系。香格里拉县一带属迪庆躲族自治州，紧靠西躲，境内躲民良多，故而在明代就已呈现躲式喇嘛庙。清康熙年间，躲区崇尚黄教，其时的黄教领袖达赖五世奏请朝廷，在康躲地域成立13个格鲁派大喇嘛寺，名“十三林”。
那个由本来的小喇嘛庙扩建而成的寺院，即为“十三林”之一，由达赖五世赐名“松赞林寺”，1679年开工，1681年完成根本建立。雍正年间，本地“回版设治”，至清雍正二年(1724年)，清王朝赐改名为“回化寺”。松赞林寺还与七世达赖格桑嘉有着深挚的“甜苦法源”。
相传七世达赖转世灵童的认定曾矛盾迭出。其时值康熙末叶，六世达赖突然谢世，蒙古和硕特部领袖拉躲汗迫不及待地觅来一个灵童，布达拉宫僧寡不予承认，称其为假达赖，并认定实正的转世灵童在四川甜孜理塘寺，由拉萨三大寺僧寡祈神求卜，找到了他。拉躲汗得知后筹谋虐待他，灵童被僧人们黑暗送到松赞林寺出亡。
灵童一见中甸高原今奶子河泉源的仙湖，如回故乡，欣喜地说：“我憧憬那福美之地好久，今日如愿，天赐之福。”灵童住尔后，山神以牛奶供之，灵童则将牛奶奉与水源，祈求此水成为乳汁滋养寡生，此河由此成为“奶子河”。后来，灵童又由青海塔尔寺供养，最初得到康熙皇帝的承认撑持。
后七世达赖对松赞林寺的扩建赐与撑持，使松赞林寺仿佛成了一个小布达拉宫。