秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦量子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。当是之时，秦地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡。
吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯。招致来宾游士，欲以并全国。李斯为舍人。蒙骜、王齮、麃公等为将军。王年少，初即位，委国是大臣。
晋阳反，元年，将军蒙骜击定之。二年，麃公将卒攻卷，斩首三万。三年，蒙骜攻韩，取十三城。王齮死。
十月，将军蒙骜攻魏氏畅、有诡。岁大饥。四年，拔畅、有诡。三月，军罢。秦量子回自赵，赵太子出回国。十月庚寅，蝗虫从东方来，蔽天。全国疫。苍生内粟千石，拜爵一级。五年，将军骜攻魏，定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城。初置东郡。冬雷。
六年，韩、魏、赵、卫、楚共击秦，取寿陵。秦收兵，五国兵罢。拔卫，迫东郡，其君角率其亲属徙居野王，阻其山以保魏之河内。七年，彗星先出东方，见北方，蒲月见西方。将军骜死。以攻龙、孤、庆都，还兵攻汲。彗星复见西方十六日。夏太后死。八年，王弟长安君成蟜将军击赵，反，死屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。
将军壁死，卒屯留、蒲鹤反，戮其尸。河鱼大上，轻车重马东就食。
嫪毐封为长信侯。予之山阳地，令毐居之。宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无小大皆决于毐。又以河西太原郡更为毐国。九年，彗星见，或竟天。攻魏垣、蒲阳。四月，上宿雍。
己酉，王冠，带剑。长信侯毐做乱而觉，矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫为乱。王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，皆拜爵，及宦者皆在战中，亦拜爵一级。毐等败走。即令国中：有生得毐，赐钱百万；杀之，五十万。
尽得毐等。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中医生令齐等二十人皆枭首。车裂以徇，灭其宗。及其舍人，轻者为鬼薪。及夺爵迁蜀四千馀家，家房陵。（四）［是］月冷冻，有死者。杨端和攻衍氏。彗星见西方，又见北方，从斗以南八十日。十年，相国吕不韦坐嫪毐免。桓齮为将军。
齐、赵来置酒。齐人茅焦说秦王曰：「秦方以全国为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。」秦王乃迎太後於雍而进咸阳，复居甜泉宫。
大索，逐客，李斯上书说，乃行逐客令。李斯因说秦王，请先取韩以恐他国，於是使斯下韩。
韩王患之。与韩非谋弱秦。大梁人尉缭来，说秦王曰：「以秦之彊，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不料，此乃智伯、夫差、愍王之所以亡也。愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不外亡三十万金，则诸侯可尽。」秦王从其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。
缭曰：「秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我平民，然见我常身自下我。诚使秦王得志於全国，全国皆为虏矣。不成与久游。」乃亡往。秦王觉，固行，认为秦国尉，卒用其计谋。而李斯用事。
十一年，王翦、桓齮、杨端和攻邺，取九城。
王翦攻阏与、橑杨，皆并为一军。翦将十八日，军回斗食以下，什推二人参军取邺安阳，桓齮将。十二年，文信侯不韦死，窃葬。其舍人临者，晋人也逐出之；秦人六百石以上夺爵，迁；五百石以下不临，迁，勿夺爵。自今以来，操国是不道如嫪毐、不韦者籍其门，视此。秋，复嫪毐舍人迁蜀者。
当是之时，全国大旱，六月至八月乃雨。
十三年，桓齮攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万。王之河南。正月，彗星见东方。十月，桓齮攻赵。十四年，攻赵军於平阳，取宜安，破之，杀其将军。桓齮定平阳、武城。韩非使秦，秦用李斯谋，留非，非死云阳。
韩王请为臣。
十五年，大兴兵，一军至邺，一军至太原，取狼孟。地动。十六年九月，发卒受地韩南阳假守腾。初令须眉书年。魏献地於秦。秦置丽邑。十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。地动。华阳太后卒。民大饥。
十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内，羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆阬之。秦王还，从太原、上郡回。始皇帝母太后崩。
赵令郎嘉率其宗数百人之代，自立为代王，东与燕合兵，军上谷。大饥。
二十年，燕太子丹患秦兵至国，恐，使荆轲刺秦王。秦王觉之，体解轲以徇，而使王翦、辛胜攻燕。燕、代出兵击秦军，秦军破燕易水之西。二十一年，王贲攻（蓟）［荆］。
乃益发卒诣王翦军，遂破燕太子军，取燕蓟城，得太子丹之首。燕王东收辽东而王之。王翦谢病老回。新郑反。昌平君徙於郢。大雨雪，深二尺五寸。
二十二年，王贲攻魏，引河沟灌大梁，大梁城坏，其王请降，尽取其地。
二十三年，秦王复召王翦，彊起之，使将击荆。
取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，反秦於淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂他杀。
二十五年，大兴兵，使王贲将，攻燕辽东，得燕王喜。还攻代，虏代王嘉。王翦遂定荆江南地；降越君，置会稽郡。
蒲月，全国大酺。
二十六年，齐王建与其相後胜出兵守其西界，欠亨秦。秦使将军王贲从燕南攻齐，得齐王建。
秦王初并全国，令丞相、御史曰：「异日韩王纳地效玺，请为藩臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。
寡人认为善，庶几停战革。赵王使其相李牧来约盟，故回其量子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵令郎嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服进秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故出兵诛，得其王，遂定其荆地。
燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。寡人以眇眇之身，兴兵诛暴动，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，全国大定。今名号不更，无以称胜利，传後世。其议帝号。」丞相绾、御史医生劫、廷尉斯等皆曰：「昔者五帝处所千里，其外侯服夷服诸侯或朝或否，天子不克不及造。
今陛下兴义兵，诛残贼，平定全国，国内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：『古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。』臣等昧死上尊号，王为『泰皇』。命为『造』，令为『诏』，天子自称曰『朕』。」王曰：「往『泰』，著『皇』，摘上古『帝』位号，号曰『皇帝』。
他如议。」造曰：「可。」逃尊庄襄王为太上皇。造曰：「朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如斯，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。後世以计数，二世三世至于万世，传之无限。」
始皇推末始五德之传，认为周得火德，秦代周德，从所不堪。
方今水德之始，改年始，朝贺皆自十初一。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。改名河曰德水，认为水德之始。顽强戾深，事皆决於法，刻削毋仁恩和义，然後合五德之数。於是急法，久者不赦。
丞相绾等言：「诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。
请立诸子，唯上幸许。」始皇下其议於群臣，群臣皆认为便。廷尉李斯议曰：「周文武所封子弟同姓甚寡，然後属疏远，相进攻如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能制止。今国内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公钱粮重恩赐之，甚足易造。全国无异意，则平和平静之术也。
置诸侯未便。」始皇曰：「全国共苦战鬬不休，以有侯王。赖宗庙，全国初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。」
分全国认为三十六郡，郡置守、尉、监。改名民曰「黔黎」。大酺。收全国兵，聚之咸阳，销认为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。
一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字。地东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东。徙全国豪富於咸阳十二万户。诸庙及章台、上林皆在渭南。秦每破诸侯，写放其宫室，做之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。
所得诸侯美人钟鼓，以充进之。
二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。焉做信宫渭南，已更命信宫为极庙，象天极。自极庙道通郦山，做甜泉前殿。筑甬道，自咸阳属之。是岁，赐爵一级。治驰道。
二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。
立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅看祭山水之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休於树下，因封其树为五医生。禅梁父。刻所立石，其辞曰：
皇帝临位，做造明法，臣下修饬。二十有六年，初并全国，罔不宾服。亲巡远方百姓，登兹泰山，周览东极。
从臣思迹，来源根基事业，祗诵好事。治道运行，诸产得宜，皆有法度。大义休明，垂于後世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平全国，不懈於治。夙兴夜寐，建立长利，专隆教导。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱清楚，男女礼顺，慎遵职事。昭隔表里，靡不沉寂，施于後嗣。化及无限，遵奉遗诏，永承重戒。
於是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而往。
南登琅邪，大乐之，留三月。乃徙黔黎三万户琅邪台下，复十二岁。做琅邪台，立石刻，颂秦德，明自得。曰：
维二十八年，皇帝做始。
端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白事理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，劝劳本领。上农除末，黔黎是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，船舆所载。皆末其命，莫不自得。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。
忧恤黔黎，天天不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治经易。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。琅邪不容，皆务贞良。细大尽量，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端曲敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁育。
黔黎平和平静，不消兵革。六亲相保，末无寇贼。驩欣奉教，尽知法度。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。
维秦王兼有全国，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。
列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五医生赵婴、五医生杨樛从，与议於海上。曰：「古之帝者，地不外千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴动，残伐不行，犹刻金石，以自为纪。
古之五帝三王，知教差别，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不悠久。其身未殁，诸侯倍叛，法令不可。今皇帝并一国内，认为郡县，全国和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝好事，刻于金石，认为表经。」
既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。
请得斋戒，与童男女求之。於是遣徐市发童男女数千人，进海求仙人。
始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：「湘君神？」博士对曰：「闻之，尧女，舜之妻，而葬此。
」於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。上自南郡由武关回。
二十九年，始皇东游。至阳武博狼沙中，为盗所惊。求弗得，乃令全国大索十日。
登之罘，刻石。其辞曰：
维二十九年，时在中春，阳和方起。
皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉看，原念休烈，逃诵本始。大圣做治，建定法度，显箸法纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀寡，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威燀旁达，莫不宾服。烹灭彊暴，振救黔黎，周定四极。普施明法，经纬全国，永为仪则。
大矣哉！宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表垂于常式。
其东看曰：
维二十九年，皇帝春游，览省远方。逮于海阪，遂登之罘，昭临向阳。看看广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴彊。
武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐并全国，甾害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，司理宇内，视听不怠。做立大义，昭设备器，咸有章旗。职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔黎改化，远迩同度，临古绝尤。常职既定，後嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。
旋，遂之琅邪，道上党进。
三十年，无事。
三十一年十二月，改名腊曰「嘉平」。赐黔黎里六石米，二羊。始皇为微行咸阳，与武士四人俱，夜出逢盗兰池，见窘，武士击杀盗，关中大索二十日。米石千六百。
三十二年，始皇之碣石，使燕人卢生求羡门、高誓。
刻碣石门。坏城郭，决通堤防。其辞曰：
遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无功，庶心咸服。惠论勋绩，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷往险阻。地势既定，黎庶无繇，全国咸抚。
男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
因使韩末、侯公、石生求仙人不死之药。始皇巡北边，从上郡进。燕人卢生使进海还，以鬼神事，因奏录图书，曰「亡秦者胡也」。始皇乃使将军蒙恬出兵三十万人北击胡，略取河南地。
三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。西北斥逐匈奴。自榆中并河以东，属之阴山，认为（三）［四］十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、（陶）［阳］山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙谪，实之初县。
禁不得祠。明星出西方。三十四年，适治狱吏不曲者，筑长城及南越地。
始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：「他时秦地不外千里，赖陛下神灵明圣，平定国内，流放戎狄，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安泰，无战争之患，传之万世。
自上古不及陛下威德。」始皇悦。博士齐人淳于越进曰：「臣闻殷周之王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有国内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。」始皇下其议。丞相李斯曰：「五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。
今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今全国已定，法令出一，苍生当家则力农工，士则进修法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔黎。丞相臣斯昧死言：古者全国散乱，莫之能一，是以诸侯并做，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所成立。
今皇帝并有全国，别黑白而定一尊。私学而相与不法教，人闻令下，则各以其学议之，进则心非，出则巷议，夸主认为名，异取认为高，率群下以造谤。如斯弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，全国敢有躲诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。
有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同功。令下三十日不烧，黥为城旦。所不往者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。」造曰：「可。」。