寺人是我国古代专造轨制的特有产品，凡是是指被阉割后进人皇宫专供皇帝及其家族役使的人员。中国汗青上的寺人在差别期间有差别的称唤，如寺人、阉人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。据记载，我国先秦和西汉期间的宦官并不是满是阉人，然自东汉起头才全数用阉人。
那是因为在皇宫内廷，自皇太后、太妃及宫女等，全为女眷，所以绝不容许其他成年男性在宫内当差。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充当寺人。人们就把所有宦官都尊称“寺人”，寺人也就成为宦官的代名词了。明朝设立十二监、四司、八局等“二十四衙门”，均由寺人提领。
清朝寺人的品级更为严厉，清朝宫廷内设有治理寺人的机构称“敬事房”，属总管外务府管辖。康熙六十一年（1722)，明定敬事房设五品总管一名、五品寺人三名、六品寺人二名。清朝寺人被正式授予官职始于此时。在漫长的中国封建社会汗青中，有些寺人不只 过着高官显爵的生活，并且还涉足于政治斗争中。
汉、唐、明三朝的毁灭现实上就 与寺人的专横残暴不无关系。东汉的侯览、张让，唐代的仇士良、田令孜，明朝的王振、刘瑾、魏忠贤，以及清代末年的李莲英，都是汗青上臭名远扬的宦官。
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