到处颂扬的文学名著《天方夜谭》,即“夜谈阿拉伯故事”之意。以“天 方”定名的书还有《天方诗经》、《天方仪式》等。那些“天方”均系指阿拉 伯而言,那种称呼是怎么来的呢?
阿拉伯麦加城的大清实寺是伊斯兰教三大圣寺中的第一座大寺,又称禁 寺,寺内有一浩荡的立方体房屋,它高15米、南北长12米、工具宽10米, 是由石材建成,举世闻名的黑石镶嵌在它的东南角。阿拉伯人称那座石房为 “克而白”(方形房屋之意)。它是全世界穆斯林礼拜时的朝拜中心。早在元朝 中国人就称克而白为天房。因为房屋为方形,故而亦称“天方”。明朝人不单 称克而白日房为“天方”,并且称麦加城为天方。因为天房和麦加均在阿拉伯 境内,后来,久而久之,人们将阿拉伯也称天方了。
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