哥伦布一踏上美洲地盘，就代表西班牙殖民者迈出了掠夺美洲的第一步。 哥伦布等人在抵达加勒比海中的部门岛屿之初，即公布该地属于西班牙领土。 1493年和1496年，海地和多米尼加先后沦为西班牙的殖民地，进而成为西 班牙向美洲扩展侵略的据点。1511年，西班牙在塞维利亚专设“印度事务 部”，总管对殖民地的统治事务。1513年，西班牙殖民者巴尔波亚横跨巴拿 马地峡抵达承平洋海岸后，公开公布“南海”（承平洋）中的一切大岛屿均回 西班牙所有。1514年，西班牙又相继侵吞了巴拿马和古巴。
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