玺印是我国丰富的历史文物中的一个门类，它没有青铜器的雄奇诡异，没有陶瓷器的玲珑多姿，没有金银宝玉的雍容华贵，也没有书法绘画的飞扬神采，但是，在玺印的方寸之中，却自有一番天地。秦始皇后，只有皇帝印才可称“玺”，官吏及一般人称“印”。印有官印和私印，作为官府书信往来和私人交往的凭证。汉代印又称“章”和“印信”，唐以后又将印称“记”或“朱记”，明清又称“关防”。但通称仍称印。古印有钮，可以系绶。印钮形式有覆斗钮、鼻钮、龟钮、蛇钮、虎豹钮等，印文有阳文和阴文，字体依时代变化。先秦时代是六国古文；秦汉至魏晋南北朝是篆字；隋唐以后多隶书、楷书。
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