是仪，字子心，北海营陵县人。本来姓氏，最初在县里为属吏，后到郡中任官。郡相孔融嘲笑他，你“氏”字似“民”而无上，可以改为“是”，他于是改姓“是”。后来又依附刘繇，在江南躲避战乱。刘繇失败以后，是仪又迁徙到会稽。
孙权主持东吴大政之后，优待文人，征召是仪。
见面后予以亲信任用，专门负责机密事务，拜官为骑都尉。
吕蒙企图偷袭关羽，孙权向是仪咨询，是仪很赞同吕蒙的主张，劝孙权予以采纳。随同大军征讨关羽，拜为忠义校尉。是仪面陈孙权谢恩。孙权对他说：“我虽然不是赵简子，爱卿怎么不自己委屈些做周舍呢？”平定荆州之后，东吴定都武昌，拜是仪为裨将军，后又封为都亭侯，任守侍中。
孙权欲授给他兵权，是仪认为自己不是带兵的人才，坚决推辞，拒不接受黄武年间，派是仪到皖城刘邵那里，设计引诱曹休前来。曹休来到后，遭到惨败，是仪因功迁升为偏将军，回朝负责尚书事务，对外总领评定官员们的成绩，兼任辞讼之事，还受命教各位公子书学。
东吴向东迁都之后，太子孙登留下镇守武昌，孙权命是仪辅佐太子。
太子对他非常敬重有事都先征询他的意见，然后再去施行。进封为都乡侯。后来随从太子回到建业，又被拜为侍中、中执法，评定各官、负责辞讼依然如旧。典校郎吕壹诬告前江夏太守刁嘉诽谤国家政策，孙权大怒，将刁嘉逮捕入狱，彻底追查审问。当时与刁嘉一起在座的人都惧怕吕壹，同声说刁嘉曾有过此事，只有是仪说没听到过。
当时追究深查，诘问数日，诏令愈来愈严厉，群臣吓得连大气都不敢出。是仪回答说：“如今刀锯已压在臣的脖子上，臣下怎敢为刁嘉隐瞒自取灭亡，成为对君王不忠之鬼！但是知与不知当有始未。”他据实回答，毫不改口。孙权只好把他放了，刁嘉也因此而免遭处罚。
蜀汉丞相诸葛亮去世，孙权留心西部事务，派是仪出使蜀汉，重申固守盟约，双方和好是仪奉命出使，很合孙权之意，后拜为尚书仆射。
南王和鲁王初封，是仪以本职兼领鲁王王傅。是仪认为二王地位太高，很不好。于是上疏说：“臣认为鲁王天生具有高贵的品德，文武兼备，当今妥善的办法是，应当派他镇守四方作为国家的屏障。宣扬他的美德，广泛显耀其威望，这是国家良好的制度，全国人民的期望只是臣下言辞粗俗，不能完全表达出这些意思。
我认为对二王的地位应有所降低，以端正上下的等级秩序，申明教化的根本。”接连上书三四次。作为王傅，他忠心耿耿，动辄规谏劝止对上勤勉，对他人恭敬。
他不治自家产业，不受人恩惠，所居的房子刚够自家居住。他有位邻居盖起大宅院，孙权外出时看见了，便问这所大宅院的主人是谁，左右随从回答说：“大概是是仪的家。
”孙权说：“是仪很俭朴，肯定不是。”一询问，果然是别人的房子。是仪就是这样被孙权所了解信任。
他从不穿华贵的衣服，不吃讲究的饭菜，能够忍受清贫，家中没有储蓄。孙权听说后，亲到他的家中，来看看他们吃的饭菜，并亲口尝过，非常感叹，当即增加他的俸禄和赏赐，扩大他的田地、宅邸。
是仪多次推辞，对这样的恩宠深感不安。
是仪经常向孙权提出建议，从不谈论他人的短处。孙权常责备是仪不谈论时事，是非不明，是仪回答说：“圣明的君主在上，臣下尽忠职守，唯恐不能称职，实在不敢以臣下愚陋的言论，干扰圣上的视听。”
他为国家服务数十年，未曾有过过错。
吕壹普遍告发将相大臣，有些人，一个人便有三四项过错，唯独没告发过是仪。孙权感叹说：“假使人们都像是仪一样，还用得着法令科条吗？”
及至病危，留下遗嘱要用素棺，以平时所穿的衣服下葬，务必要减省节约。八十一岁时去世。
清风徐来水波不兴