1850年前后，承平洋，罹患寄生虫病的美国评判人亚当·尤因从查塔姆群岛搭船回国，飞行途中目击震动排场。
1931年，比利时西德海姆，身无分文的英国年轻做曲家罗伯特·弗罗比舍在音乐巨匠门下履历诸多爱恨情仇。
1975年，美国加州平民纳斯·耶巴斯，小报记者路易莎·雷冒着浩荡求助紧急查询拜访核电站工程中的陈旧迂腐和雇凶杀人。
21世纪初，英国，被黑道逃杀的出书人蒂莫西·卡文迪什被软禁在一家养老院中，苦不胜言。
反乌托邦时代的将来，内索国，宋记餐厅克隆人办事员星美-451对抗着创作发明和抽剥克隆人群体的社会。
后末日将来，夏威夷，失往父亲的牧羊少年扎克里与高科技文明幸存者萍水相逢。
六位仆人公或许是统一灵魂的化身，却又被印上判然不同的胎记。波诡云谲的故工作节与亘古稳定的人类天性交错在一路，构成了一幅灿艳无比的云图。
什么样的小说能够算得上“高难度”小说？试想一下，有那么一本长篇小说：它的时间跨度超越一千年，它的故事分红六个部门，别离发作于1850年、1931年、1975年、本世纪初、克隆人到处可见的明天以及人类大扑灭后的将来；每一部门的讲故事体例都不尽不异：有日志体、手札体，以至摘访笔录体；各部门的文字风气全然悬殊——从咬文嚼字的旧式文风，到精练曲白的现代风气，曲至味如嚼蜡的将来文字，读起来有的像文学小说，有的像通俗小说，有的像科幻小说；而那六个故事的讲述挨次又极为稀有——此中五个故事讲到一半即被半途弃捐，然后又根据与本来相反的挨次被填补完全，于是那部小说闪现出1-2-3-4-5-6-5-4-3-2-1式的奇异构造……如许的一本小说，可能能够算得上“高难度”了吧。 那里所说的，就是英国做家大卫·米切尔（David Mitchell）的长篇小说《云图》（Cloud Atlas）。
大卫·米切尔生于1969年，今天应该仍属青年做家之列（《格兰塔》杂志2003年公布的“英国更佳青年小说家”名单中能够找到他的名字）。此人至今为行出书过四部小说：1999年的《鬼魂代笔》（Ghostwritten）由发作于世界各地的九个故事交错而成，构造复杂、文字风气改变多端；2001年出书的《九号梦》（number9dream）讲的是一个发作在日本的少年觅父的故事，那部小说把妄想和现实交错在一路，获得了布克奖的决选提名；《云图》出书于2004年，同样进进了布克奖的决选；2006年出书的《绿野黑天鹅》（Black Swan Green）带有半自传性量，写的是一个小男孩在某个英国村庄的履历。 美国《时代》周刊曾于2007年将那位名气其实不很大的做家收进“世界一百位更具影响力的人物”之列，并赞曰：“大卫·米切尔的精湛身手吸引评论家们往把他与托马斯·品钦、大卫·福斯特·华莱士等富有革命性的现代做家相提并论，而他本人是在耕作一片属于本身的特殊田地，他吸收来自美国做家（如保罗·奥斯特）、英国做家（如马丁·艾米斯）和日本做家（如村上春树）的营养，培育提拔出一批具有完全首创性的根底奇异的果实。” 我读米切尔的小说始于英文版的《鬼魂代笔》，该书固然也算得上“高难度”，但读起来其实不食力，而《云图》的英文版却让人看而却步——书中呈现的古旧英文以及做者诬捏出来的“将来英文”足以给那些英语并不是第一语言的读者（以至应该包罗部门讲英语的读者）形成阅读障碍。不久前，《云图》的台湾版繁体中译本面市，于是末于借助那个译本读完了那部小说。能够想见，翻译如许的一本书绝非一件易事。
阅读《云图》就像履历一次奇异的游览。打开小说，在题为《亚当·尤恩的承平洋日志》的第一章，读者读到的是一份写于1850年摆布的日志手稿，做者是一位远赴南承平洋履行公事的美国评判人，名喊亚当·尤恩。在滞留查塔姆群岛期间，尤恩领会到关于本地原住民莫里奥里人的一些汗青，得知那个爱好和平的族群曾遭到来自毛利人和白人殖民者的双重奴役。尔后尤恩乘坐的商船从头起航，他在海上搭救了一位偷渡的莫里奥里人。大帆船在浩瀚的承平洋上向美国驶往，小说的那一章节却突然完毕，结尾竟然是一个不完全的句子（该书中译本的编纂曾专门撰文声明：小说第51页其实不存在印刷错误）。 小说那一部门对十九世纪承平洋殖民地岛屿的气氛塑造以及对航海游览的描写都颇见功力。做者在本章有意模仿几个世纪前的旧式文风，利用了很多现在已不太常用的生僻字眼。米切尔曾经坦言：本章文字模仿的是麦尔维尔的《白鲸》（Moby Dick），他从那部典范名著中搜集了良多带有十九世纪特色的词汇，并把它们植进《云图》之中。遗憾的是，那种古旧文风在中译本中几乎没有表示出来。译者在翻译本章时也答应以仿效早期白话文的风气，多用一些半文言的词汇，以求到达“做旧”的效果。 当第一章的故事仍然悬在半空，小说却已经进进第二章。时间前进到1931年，仆人公酿成一位生不逢时、欠债累累、想靠投契脱节窘境的青年音乐家。正如题目《寄自日德坚庄园的信》所示，本章完全由那位名喊佛比薛尔的英国青年寄给友人的手札构成。为了谋生，佛比薛尔主动投靠一位已经几乎丧失创做才能的年迈的音乐巨匠，充任他的音乐抄录员。跟着两人的协做，仆人公发现本身正逐步酿成给巨匠代笔的枪手。小说那一章节与前一章之间起初看不出有任何联络——曲到仆人公读到一本旧书，而那本书的内容恰是第一章中的日志。 佛比薛尔也许是全书浩瀚人物傍边被塑造得最为充沛的一位。他的手札勾勒出一派欧洲庄园的风貌，文字时常曲抵仆人公的心里最深处，并且字里行间同化着许多音乐术语，形成一种奇异而斑斓的文字效果（小说那一部门的译文可能是六部门中最让人心旷神怡的）： 梦到我站在一家瓷器店里。从地板到天花板的一个个陈列架上堆满古董瓷器，只要我略微挪动一下，就有可能让几个掉在地上，摔成碎片。工作实的发作了，但是店里非但没有碎裂声，反倒响起一个持重的和弦，半大提琴，半钢片琴，D大调（？），继续四拍。我的手腕碰着一个明朝花瓶，花瓶从底座上翻落——降E调，所有弦乐器一路吹奏，荣耀、超卓，天使也冲动得落泪。
当小说进进第三章《半衰期——露薏莎·瑞伊秘案首部曲》，读者会起头习惯那种将一个故事讲到一半随即另起炉灶的叙事构造。那一章的故事发作在1975年的美国，仆人公露薏莎是一位就职于某家八卦小报的记者。她偶尔熟悉了一位名喊希克斯密的老科学家（目光灵敏的读者会立即发现：那位希克斯密恰是小说前一章中那些信件的收信人，而在那一章，那些手札最末会被女仆人公读到），通过那位白叟，露薏莎领会到本地一家核电厂背后的黑幕。那位耿直的记者决定查询拜访那一事务，但接踵而来的种种阻遏却让她的生命平安遭到威胁。 小说那一部门在情节上类似好莱坞的悬念、动做片（那里有幕后黑权力、无情的杀手、逃车镜头和爆炸排场），在文字风气上则接近于美式通俗侦查小说和通俗功案小说（仿的是雷蒙德·钱德勒和约翰·格里森姆？）。“纯文学”做者往往瞧不起通俗小说，可是，假设让写“文学小说”的做家们往写通俗做品，并以能否能吸引读者来做评判原则，那么那些人其实也未必都能行。但能够必定，大卫·米切尔在那方面没问题。 做者在第三章结尾处故伎重演，让小说在一个存亡关头戛然而行，然后把读者带进第四章——《提摩西·卡文迪西的恐惧体味》。故事发作在英国，时间可能是本世纪初。仆人公卡文迪西是一个老是厄运缠身的老年出书人。为了遁藏地痞的欺诈，他住进一家乡下疗养院，却发现那里几乎像一个难以逃脱的天堂。那个故事到后来起头有些《飞越疯人院》的味道。它是若何与前一个故事发作联络的呢？是如许的：仆人公读到了一份小说手稿，那部小说恰是《半衰期——露薏莎·瑞伊秘案首部曲》。 小说第四章恢复了“纯文学”的语言风气——英国味儿十足、带有黑色诙谐色彩的第一人称叙事（事实证明，大卫·米切尔更擅长利用第一人称讲故事）。聆听那位背运、暴躁的仆人公玩世不恭、骂骂咧咧的讲述，读者可能会想起另一位风气附近的英国做家——马丁·艾米斯。 读者在第四章的结尾（当然，那个故事至此同样只讲了一半）似乎能够嗅出一些“超现实”的味道，而当小说进进第五章（《宋咪-451的祈录》），读者会发现本身已经进进一篇彻头彻尾的科幻小说。那是一个对人类停止大规模克隆已经成为现实的将来世界。在那一章，我们读到的是一位不满于被“纯种人”奴役、试图策动兵变的女性克隆人（名喊“宋咪-451”）在被施行死刑前的摘访笔录。在阿谁年代，品牌名称似乎已经代替了商品名称，电视机喊“索尼”，拍照机喊“尼康”，而多量的“量产人”（即克隆人）被培训成侍者，在不见天日的地下餐厅为“纯种人”办事。在那一章，女仆人公偶尔看看了一部极老的“迪斯尼”（即“片子”），它的片名就喊《提摩西·卡文迪西的恐惧体味》。 那个故事很随便让人想起赫胥黎的反乌托邦小说。小说那一部门完全由一问一答的摘访笔录构成，固然那种叙事形式颇为别致，但那些文字自己并没有太多超卓之处。
小说第六章题为《史鲁沙渡口及之后的一切》，那一章是整部小说的“中轴”，也是独一未被打断、从头到尾持续讲完的故事。故事发作在愈加远远的将来，人类履历了一场（因本身的贪婪而引起的）浩劫，文明已丧失殆尽，地球上只剩下一些幸运存活的人群，他们的生活体例与早期的原始人并没有二致。在那一章，克隆人宋咪成了某个部落的崇敬偶像，而载有她访谈内容的一个“祈录”（某种录影设备），刚好落进本章仆人公的手中。 小说那一部门的叙事者是一位部落中的长者。做者为仆人公“创造”了一种“将来原始人”的特殊语言。以下为此中一段的英文原文： Old Georgie's path an' mine crossed more times'n I'm comfy mem'ryin', an' after I'm died, no sayin' what that fangy devil won't try an' do to me … 那段话在中译本中被译为： 老乔治底路及我底路交会的次数，比我能随便回想起底还要多得多，并且在我身后，谁敢包管那只尖牙恶魔不会想对我…… 不难看出，译者有意把“的”字换成“底”字，来表示那种语言的差别通俗。然而那种译法似乎还不敷以表示原文的简单粗俗（反倒让人读出一些“五四”期间白话小说的味道）。我觉得，能够在译文中掺杂一些语法错误，加进一些错别字或近音字（好比用“四”取代“是”，用“偶”取代“我”），同时制止利用过于文绉绉的词语（如“交会”），如许也许更能复原原文的语言特色。 写至此处，《云图》中的六个故事都已介绍完毕，但是小说到那里只停止到一半多一点（准确地说，是完成了十一分之六）。在第六章完毕后，做者让光阴倒转，从头折回第五个故事，拾起讲至一半的克隆人宋咪的历险，并把阿谁故事讲完。随后，读者又被带回第四、第三、第二和第一个故事，依次目击它们的结尾。 卡尔维诺在他闻名的小说《冷冬夜行人》中给读者展现了十篇风气差别的小说开头，但他并没有供给那十个故事的结局。大卫·米切尔的《云图》恰是受了那部小说的启发。但米切尔其实不想完全模仿卡尔维诺，他决定在小说中心竖起一面镜子，让那些被打断的故事根据它们的镜像挨次依次停止到底。于是阅读《云图》就像履历一场逾越千年的时间游览，而机票是双程的，旅客抵达最远处之后按原路返航，最末又回到了起点。
摘录：
故事差不多就如许了。中年已逝往，但不是岁月而是立场，才气决定一小我是成为行尸走肉的一员仍是得到挽救。许多人年轻却长着行尸走肉的灵魂。他们如斯四处驰驱，心里的陈旧迂腐被掩躲了几十年，就是那么回事。外面，大片的雪花飘落在石板瓦盖的房顶上和花岗岩的墙上。像在佛蒙特州勤奋工做的索尔仁尼琴，我也要在流离的时候，在远离培育我的城市的处所勤奋耕作。 像索尔仁尼琴一样，在一个亮堂的傍晚，我也会回来
做者简介
大卫·米切尔
大卫·米切尔是英国闻名做家，欧美文学界公认的新一代小说巨匠。1969年生于英格兰伍斯特郡，在肯特大学主修英美文学、比力文学。曾在日本广岛担任工程系学生的英文教师八年。米切尔博摘村上春树、奥斯特、卡尔维诺、博尔赫斯诸巨匠做品之所长，自成一派，其做波诡云谲，灵气无限。童贞做《鬼魂代笔》（1999）颤动欧美文学界，荣获莱斯文学奖，进围《卫报》童贞做奖决选；《九号梦》（2001）进围布克奖决选，米切尔也因而书被评为英国更佳青年小说家；《云图》（2004）荣膺英国国度图书奖更佳小说奖和理查与茱蒂读书俱乐部年度选书，同时进围布克奖、星云奖、克拉克奖决选；《绿野黑天鹅》（2006）获得美国藏书楼协会更佳青少年图书和《学校藏书楼报》更佳图书称号，进围科斯塔图书奖和《洛杉矶时报》图书奖；《雅各布·德佐特的一千个秋天》（2010）染指英联邦做家奖。米切尔小说原创性十足，为二十一世纪英语小说开启了全新的形式与风貌。2007年，以出色的文学成就被美国《时代》杂志评为“世界100位更具影响力的人物”之一。
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