神册五年（920)，在耶律阿保机的旨意下，耶律突吕不等人以汉字为根底，对契丹语停止拼读，创造了几千个多音符的方块文字，即契丹大字。那年九月，皇帝下旨颁行契丹大字。在书写体例上，契丹大字与汉字类似，一个字代表一个音节。有一些大字，好比一、二、三、五、十、百、皇帝、国等，是间接假借的汉字，别的还有一些仿制字，是对汉字停止革新字形、增减笔划而得来的。
之后，在天赞年间（922—926),耶律阿保机的 弟弟耶律迭剌约以回鹘文为蓝本，并吸纳了汉字的某 些特征，又创造了契丹小字。那种字的外形仍然是方 形，但笔划愈加简洁，其单元不再是方体字，而是把 方体字做为一个字缀。一个契丹字由几个字缀构成， 就和汉语拼音差不多，书写的挨次是从上到下、从右 往左。
契丹文人对小字和大字均有摘用，但现在都已经 散佚，用其编译的汉字做品根本上也都失传，如今只能从石刻摩崖或碑碣上一睹其风摘。
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