朕
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我国最早的一部阐明词义的专著《尔雅·释诂》说：“朕，身也。”在先秦时代，“朕”是第一人称代词。意为我。不分尊卑贵贱，人人都能够自称“朕”。屈原《离骚》：“朕皇考曰伯庸。”据司马迁《史记·秦始皇本纪》记载：秦既灭六国，议君主称号，王绾、李斯等议：“天子自称曰‘朕’”。
尔后遂专为帝王自称。
《现代汉语词典》阐明“朕”，说：“秦以前指‘我的’或‘我’，自秦始皇起公用做皇帝自称。”但是，那里要做二点阐明：
第一，“朕”做为第一人称代词，在先秦时代其实不等于后世的“余”、“吾”、“我”之类的第一人称代词。
正像顾颉刚、刘起纡两位先生在《校释译论》指出的那样：“朕——甲骨金文中都只做单数第一人称领格（所有格），即‘我的’。”如：《书·舜典》：“汝做朕虞。”意思是：“你做我的掌管山泽的官员。”《大盂鼎》（金文）：“勿废朕令”。意思是：“不要放弃我的训令。
”《离骚》：“朕皇考曰伯庸。”意思是：“我的父亲喊伯庸。“
或许有人说，《尚书·汤誓》中有“朕不食言”。意思是：“我不会说话不算数”。许慎《说文·船部》释“朕”：“我也”。那些不都证明，在先秦朝代，“朕”也能够等同后世的“余”、“吾”、“我”吗？我们认为，今本《尚书·汤誓》已非原汁，不免被后人掺假。
秦火以后，仅凭西汉儒家学者伏生口授，打上汉代烙印是非常可能的。许慎是东汉人，他对先秦词义的理解就更难切当了。
第二，“朕”字，自秦始皇起头为皇帝的公用词，那是通俗的情状，但有特例，那就是至尊若皇太后也能够自称“朕”。
例如《后汉书·和殇帝纪》：“皇太后诏曰：‘今皇帝以少小，茕茕在疚，朕且佐助听政。”
陛下
臣下对君主的尊称，秦以后只用以称皇帝。陛为宫殿台阶。据东汉蔡邕《专断》，谓群臣与天子言，因间隔远，先唤立陛侧近臣与之言，由彼上达。
陛下之称，即由此而来。
无论我们看汗青电视剧或片子，只要剧中有皇帝呈现，就会听到群臣们左一个“陛下”，右一个“陛下”，称唤皇帝。为什么称皇帝为“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宫殿的台阶。《说文》：升高阶也。从阜，坒声。
”本义是台阶。特指皇宫的台阶。《荆轲刺秦王》：“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”古时帝王的卫士就在陛下两侧停止戒备。“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时，不敢曲唤天子，必需先唤台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表达卑者向尊者进言。
蔡邕《专断》卷上：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故唤在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。《史记。秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定全国，国内为郡县，法令由一统。自古以来未尝有，五帝所不及。”由“陛下”又引申为“陛见”，此指臣下见皇帝。
《后汉书。戴封传》：“公车征，陛见，计谋第一。”。