那首诗是诗人颠末赤壁（今湖北省武昌县西南赤矶山）那个闻名的古战场，有感于三国时代的英雄成败而写下的。发作于汉献帝建安十三年（二○八年）十月的赤壁之战，是对三国鼎峙的汗青形势起着决定性感化的一次严重战争。其成果是孙、刘联军击败了曹军，而三十四岁的孙吴军统帅周瑜，乃是此次战争中的头号风云人物。
诗人赏识了古战场的遗物，对赤壁之战颁发了特殊的观点，认为周瑜成功于幸运，同时也抒发了诗人对国度兴亡的慨叹。有情有致。
此诗的开头却只从一件不起眼的折戟写起。那一只与古代战争有联络的折戟，很天然地引起后文对汗青的咏叹。
但凡在汗青上留下过踪迹的人物、事务，常会被无情的光阴销蚀掉，也易从人们的记忆中磨灭，就像那铁戟一样沉沦藏匿，但又常因偶尔的时机被人记起，或引起驰念，或勾起深思。正因为发现了那只折戟，使诗人心绪无法平静，因而他要磨洗并辨认一番，发现本来是“前朝”——三国赤壁之战时的遗物。
那一场决定了三国鼎峙场面的严重战斗，英雄云集，多么壮伟。“认前朝”又进一步勃发了做者浮想联翩的思路，为后二句论史抒怀做了展垫。全诗最超卓的，当然是久为人们传诵的末二句。那二句是议论。“认前朝”，原来能够写对那场战争的回忆，但是他省略了，所以不是缅怀，不是描述，也不是一般的汗青评判，而是间接的对汗青结局提出本身的评判。
他不以成败论英雄，对战争的一方——曹操提出了有异于史家的评判。他认为汗青上英雄的胜利都有某种机遇。他在一个更高的条理看察、根究着汗青，顿使诗歌平添一种更上一层楼的气焰。不婉言战争之胜败，而说“铜雀春深锁二乔”。用一“锁”字，重台密阁，愈加重了躲娇之意。
试想英雄如曹操者，于横扫全国成功之后，拥江东二乔于铜雀台，弦歌艳舞，以享受缠绵之春色，当是何种自得气焰。写想象中的东吴败亡，不言河山破裂，生民涂炭之类，而拈出“二乔”进魏以暗喻，同样把东吴指导人物之风流儒雅的风神传递出来了。但是杜牧之写史论，除了为表示出特殊的常识，还盘曲地反映出他的抑郁不服和豪宕胸襟。
慨叹汗青上英雄成名的机遇，是因为他本身生不逢时，有政治军事才气而不得一展。它似乎又还有一层意思：只要有机遇，相信本身总会有所做为，展现出一种逼人的英气。
不是对偶句