1953年所做的首都建立“规划草案”，其根本要点包罗：以旧城的中心区为中心领袖机关所在地，使其成为全国人民憧憬的中心；首都要成为中国的政治、经济和文化中心，特殊是要成为中国强大的工业基地和科学手艺中心；改建扩建北京，要突破旧格局的限造和束缚，使首都成为适应集体主义生活体例的社会主义城市；革新道路系统、改动水资本欠缺等天然前提，为工业开展创造有利前提。
其总方针的表述非常奇异也很逼真：“为消费办事，为中心办事，回根结底就是为劳动听民办事。”（《现代中国的北京》上册，第86页）那一实现革命化、工业化的构想，间接招致了“陈旧立新”的城市建立方针。
五十年代北京建立的凸起成就次要表现在天安门广场，长安街的建立和一批标记性公共建筑上。
十里长街，全世界更大的城市广场，人民大礼堂、中国革命汗青博物馆、民族文化宫、军事博物馆、中国美术馆等“十大建筑”，构成了以宏伟、持重、壮丽、堂皇、开阔等为特征的新都城的视觉形象，以拜托解放、重生、骄傲感之类的感情。中南海、天安门城楼等汗青建筑文化意蕴的转换，凸起表现了新体系体例文化对传统权势巨子的借助和重构。
在很长的时间内，在人们心目中它们已不再是一个汗青建筑，而成为党中心、毛主席的象征符号，如“天安门上太阳升”、“中南海的灯光”之类话语所寄寓的意义。
“民族的形式，社会主义的内容”那一文化公式在建筑学上的表现，是“经济、适用，在可能的情状下逃求美看”的原则。
一批民族风气的公共建筑，表现了其时支流的建筑理念，其典型为三里河一带“四部一会”琉璃瓦大屋顶的建筑。它很快就遭到制止和责备━起首是因为“反浪费”，然后上升为政治问题━但那一早期测验考试事实为新中国建筑的文脉写下重要一笔。那一期间的建筑理论与南京民国期间的新建筑能够说有异曲同工之妙。
如今看来，昔时新北京的形象塑造，首都建筑的“浩荡叙事”大致上是胜利的，透露出那一个时代、那一代人的精神面孔、气宇和有明白理念的审美逃求，以及城市掌握（规划）的才能。
在城市建立的汗青上，六、七十年代是一个停滞和无能的期间，独一敏捷增长的是生齿。
以北京为例，1982岁尾，北京市常住生齿比1949岁尾增长了4。8倍，达917。8万人。那也是简易房、筒子楼大行其道的期间。除了十里长街的看瞻之外，繁重的生齿压力，革命期间的紊乱无序，使城市不胜重负，大大都四合院恰是从那时起，酿成了破败凋敝、人际关系严重的大杂院。
当八十年代新的建立飞腾来暂时，和中国的各大城市一样，北京又一次成为四处开膛破肚、通宵施工的大工地，但其面对的问题却已不似五十年代那样单一和单纯。城市建立承载着生齿压力、民生改进、国度形象、贸易利益、政治利益、部分利益、政府政绩等来自差别标的目的的复杂压力，处于各类差别的欲看、理想、逃求、利益史无前例的严重挤压之中。
在市场经济、分权治理的新体系体例下，严整同一、“君临全国”的中心意志渐渐退隐了，城市革新新的主体是有关政府部分和房地产商，新的强劲动力是贸易利益。在全新的轨制情况和利益机造中，同一的城市规划固然仍在造定，却失往了整合、造约的力量。北京又一次脱胎换骨。
但与同期的上海比拟，无论在单体建筑的别致和特殊性上，仍是在整体风气的协调上，都远远落在了上海之后。号称“中华第一街”的长安街上的现代建筑成为北京人调侃的对象：正面棕黄色、侧面雪白色的交通部大楼被称为“阴阳脸”，门字型的海关大楼被称为“大裤衩”，盘曲有致、中间有一月亮门的妇联大楼名为“肚脐眼”。