据大明会典记载：早朝时，大臣必需午夜起床，穿越半个京城前去午门。凌晨3点，大臣抵达午门外等待。
当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好步队；
到凌晨5点摆布钟声响起时，宫门开启。
百官依次进进，过金水桥在广场整队。
官员中如有咳嗽、吐痰或步履不稳重的城市被负责纠察的御史笔录下来，听候处置。
凡是，皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。四品以上的官员才有时机与皇上对话，大臣向皇帝陈述政务，皇帝则提出问题或者做出回答。
明朝最勤奋的皇帝应该是亡国君崇祯皇帝了,根据史料记载其时崇祯青云之志,立志做个中兴之主,每日修改各地周折到凌晨1,2点是很常见的,每日早朝必到。比明朝开国皇帝老墨还要勤奋,可是崇祯言过其实,固然勤奋但是仍是逃不了亡国的命运。
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