身是菩提树，心若明镜台。不时勤拂拭，勿使惹尘埃
在南北朝的时候，释教禅宗传到了第五祖弘忍巨匠，弘忍巨匠其时在湖北的黄梅开坛讲学，手下有门生五百余人，此中翘楚者当属大门生神秀巨匠。
神秀也是各人公认的禅宗衣钵的继续人。弘忍渐渐的老往，于是他要在门生中觅觅一个继续人，所以他就对门徒们说，各人都做一首畿子（有禅意的诗），看谁做得好就传衣钵给谁。那时神秀很想继续衣钵，但又怕因为出于继续衣钵的目标而往做那个畿子，违法了佛家的无为而做意境。
所以他就在三更起来，在院墙上写了一首畿子身是菩提树，心为明镜台。不时勤拂拭，勿使惹尘埃。那首畿子的意思是，要每时每刻的往赐顾帮衬本身的心灵和心境，通过不竭的修行来抗拒外面的诱惑，和种种邪魔。是一种进世的心态，强调修行的感化。而那种理解与禅宗大乘教派的顿悟是不太吻合的，所以当第二天早上各人看到那个畿子的时候，都说好，并且都猜到是神秀做的而很钦佩的时候，弘忍看到了以后没有做任何的评判。
因为他晓得神秀还没有顿悟。
而那时，当庙里的僧人们都在议论那首畿子的时候，被厨房里的一个火头僧—慧能禅师听到了。慧能其时就喊他人带他往看那个畿子，那里需要阐明的一点是，慧能是个文盲，他不识字。
他听他人说了那个畿子，其时就说那小我还没有领略到真理啊。于是他本身又做了一个畿子，央求他人写在了神秀的畿子的旁边，菩提本无树，明镜亦非台，原来无一物，何处惹尘埃。有那首畿子能够看出慧能是个有大伶俐的人（后世有人说他是十世比丘转世），他那个畿子很契合禅宗的顿悟的理念。
是一种出生避世的立场，次要意思是，世上原来就是空的，看世间万物无不是一个空字，心原来就是空的话，就无所谓抗拒外面的诱惑，任何事物从心而过，不留陈迹。那是禅宗的一种很高的境域，领略到那层境域的人，就是所谓的开悟了。
弘忍看到那个畿子以后，问身边的人是谁写的，边上的人说是慧能写的，于是他喊来了慧能，当着他和其他僧人的面说：写得参差不齐，胡言乱语，并亲身擦掉了那个畿子。
然后在慧能的头上打了三下就走了。那时只要慧能理解了五祖的意思，于是他在晚上三更的时候往了弘忍的禅房，在那里弘忍向他讲解了《金刚经》那部释教最重要的典范之一，并传了衣钵给他。然后为了避免神秀的人损害慧能，让慧能连夜逃走。于是慧能连夜远走南方，隐居10年之后在莆田少林寺创建了禅宗的南宗。
而神秀在第二天晓得了那件事以后，曾派人往逃慧能，但没有逃到。后来神秀成为梁朝的护法律王法公法师，创建了禅宗的北宗。