中美地峡即中美洲，位于墨西哥以南、哥伦比亚以北的美洲中部狭长地带，东临大西洋的加勒比海，西濒太平洋，是连接北美大陆和南美大陆的天然桥梁，总面积约51。5万平方千米。中美洲包括危地马拉、伯利兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马7国。
人口约4000万。因为自然条件与开发利用程度不一样，各国人口密度相差很大。萨尔瓦多土地开发率最高，平均每平方千米323人；伯利兹多森林与沼泽，平均每平方千米仅12人。尼加拉瓜是中美地峡面积最大的国家，平均每平方千米仅45人。居民大多集中在西部的沿湖地带；东部的热带雨林人口稀少，开发很差；大部分为印欧混血人，其次为印第安人和黑种人、白种人。
居民多信天主教。伯利兹的官方语言为英语，其他6国均为西班牙语。沟通大西洋和太平洋的巴拿马运河是两大洋及沿岸国家联系交往的捷径，地理位置重要。热带经济作物种植为主要经济部门，盛产香蕉、咖啡、甘蔗、棉花、剑麻、可可及烟草、谷物。巴拿马、尼加拉瓜、危地马拉、哥斯达黎加均有蔗糖出口，伯利兹的蔗糖在其出口中更占首位。
粮食需要进口是中美各国共同存在的问题。森林广布，畜牧业也较重要。工业以轻工食品业为主，多小型企业。中美地峡为玛雅文化的发祥地，曾为西班牙的殖民地。中美地峡矿产不多，较重要的是尼加拉瓜的金、洪都拉斯的银、巴拿马的铜。伯利兹西北区和尼加拉瓜沿海已发现石油。
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