1941年7月16日，斯大林的长子雅科夫在斯摩棱斯克大卢基镇战斗中被俘，后 被关押到萨克森集中营。1943年4月15日，雅科夫死于集中营内。雅科夫到底是怎 么死的呢？
斯大林的长子叫雅科夫•朱加什维利，1914年3月8日生于莫斯科库兹基庄园。
1937年大学毕业后在莫斯科斯摩棱斯克工程建筑学院任工程师。苏联卫国战争爆发 后，雅科夫积极报名参军，并上了前线，不久，成为苏联第十六集团军十四坦克师
三团二营中尉军官。
1941年6月22日，苏德战争爆发，在几乎没有准备的情况下，苏联全线溃败， 主要的工业、农业区相继被德军占领。
更富戏剧性的事发生在7月16日，在斯摩棱 斯克大卢基镇战斗中，苏联第14坦克师被击溃，斯大林之子中尉军官雅科夫•朱加 什维利成了德军的俘虏，很快被送到德国吕贝克的奥弗拉格克斯集中营里，后来转 到萨克森集中营关押。
随着德国多线作战，苏联逐步掌握了战争主动权，在斯大林格勒战役中的德军 将领保卢斯失利被迫向苏军投降。
希特勒传信给斯大林，希望苏方释放保卢斯将 军，作为交换条件，德国方面愿意释放已关押了半年多的斯大林的儿子雅科夫•朱 加什维利。苏军统帅斯大林没有因此动摇，他让中立国的红十字会转告希特勒： “我不喜欢用一名将军交换一名士兵。”由此苏联人民更加敬佩斯大林，为他毫不自 私的精神深深感动。
但这对于雅科夫无疑是当头一棒，也预示着他命运的结局。
雅可夫被俘后情绪极度低落，他为未能完成父亲誓死保卫斯摩棱斯克城的嘱托、 未能率部为祖国流尽最后一滴血而深深自责，斯大林所说的“没有战俘只有叛徒”的 话也使他没脸回到故土去。当听说斯大林不愿“用一名将军交换一名士兵”的消息 后，雅科夫在精神上遭受重创。
但是雅科夫却不知道，斯大林没有一刻不在为营救他 而努力，他特别下令，责成有关方面进行过两次营救行动，但都以失败告终。
1943年4月15日晚上11时，雅科夫死在萨克森集中营。雅科夫的死对德国人来 说是件很麻烦的事。德国人担心苏联人如果知道雅科夫在集中营死去，会在苏联境 内关押的德国战俘身上进行报复，所以下令对雅科夫的死严格保密。
雅科夫的死亡原因一直是个谜，长久以来人们不断讨论，众说纷纭。
有人认为雅科夫是在集中营内自杀的，自杀的原因是雅科夫绝望和悲伤。斯大 林所讲的在战场上没有战俘，只有叛徒，这句话对雅科夫打击最大。1943年4月15 日，德国萨克森集中营的看守狱卒将德国《德意志新闻报》刊登的有关苏军在苏联 境内的卡廷森林屠杀成千上万的波兰军民的报道给雅科夫看，当雅科夫看了卡廷屠 杀真相后，精神受到很大的刺激，达到了绝望的地步。
于是，在集中营里自杀身 亡。但这一点值得商榷，因为雅科夫在集中营已经待了两年，而且在斯大林屠杀波 兰军民的前后，曾和他的几位波兰难友两次策划过越狱。这一切又表明雅科夫直到 死前从未放弃过生的努力。
许多人传言雅科夫是在越狱逃跑时被德国军队士兵开枪打死的。
当斯大林不愿 意用德国战俘保卢斯将军交换儿子时，雅科夫非常失望，加上集中营的环境恶劣， 使雅科夫难以忍受。晚上11时，当集中营“放风”集合时，雅科夫突然逃跑，飞身 冲过集中营的铁丝网，德国军队士兵发现后，向雅科夫开了20枪，打中11枪，雅科 夫当场死亡。
接着，德国军队哨兵从铁丝网外边，把雅科夫的尸体拉回来，用毯子 裹着，10个小时后，雅科夫的尸体在集中营的焚尸炉里被火化。
也有人认为雅科夫是在集中营内被德国党卫队特工谋杀的。1942年12月，苏德 战场形势发生了重大转折，德国第六集团军夺取斯大林格勒的企图被挫败。
1943年 初，进攻斯大林格勒的第四集团军在司令保卢特•拉都勒的率领下向苏联红军投降。 纳粹德国在党卫队头子戈培尔•拉加利的指示下，准备利用雅科夫搞反动宣传，雅 科夫顶住了诱惑和压力，没有被纳粹德军党卫队利用。4月15日晚上11时，纳粹德 军党卫军上校中队长卢德维拉•艾特加指使纳粹特工格哈特•多马克中慰和巴巴罗 萨•荣特金上士将雅科夫秘密枪杀。
然后将雅科夫的尸体扔到集中营的铁丝网外， 伪造现场，对战俘们说雅科夫因逃跑被哨兵发现而枪杀。
由于雅科夫死前没有什么遗言留下，他是自杀还是他杀可能将永远成为一个谜。