从战略的角度看，美国海外军事基地的分布可划分为3个战略区、14个基地群。
－－欧洲、中东和北非地区美国在这些地区的驻军较多，海外基地也相对集中。美国设在这些地区的基地约占其海外基地总数的53％，共有5个基地群，呈两线梯次配置。
第一线由中欧基地群（由设在德国、比利时、荷兰的基地与设施组成）、南欧基地群（由设在意大利和希腊的基地与设施组成）和中东、北非基地群组成，以中欧基地群为主体，负责扼守欧洲的心脏地带；第二线由英国、冰岛基地群和伊比利亚半岛基地群组成，负责增援中、北欧地区作战和实施战略核攻击。
其中最为主要的是斯图加特陆军基地（美驻欧空军司令部及北约中欧盟军司令部驻地）和设在意大利的那不勒斯海军基地（美第6舰队司令部联络官和北约南欧司令部驻地）。
－－亚太和印度洋地区这一地区对美国有重要战略价值，故其在这一地区的海外基地数量仅次于欧洲，约占美国海外基地总数的42．7％，共有7个基地群。
这些基地大体呈三线配置：第一线由阿拉斯加、东北亚、西南太平洋和印度洋等4个基地群组成，控制着具有战略意义的航道、海峡和海域；第二线由关岛和澳大利亚、新西兰2个基地群组成，是第一线基地的依托和重要的海空运输中转基地，也是重要的监视侦察基地；第三线由夏威夷群岛基地群组成，既是支援亚太地区作战的后方，又是美国本土防御的前哨。
在这些基地中，较为主要的是：设在阿拉斯加的埃尔门多夫空军基地（阿拉斯加空军司令部驻地），设在日本的横须贺、冲绳海军基地，设在韩国的乌山空军基地和汉城基地，设在印度洋上的迭戈加西亚海军基地，设在关岛的安德森空军基地和阿帕拉海军基地等。
－－北美和拉美地区这一地区是美国的后院，设置了2个基地群。
其中格陵兰、加拿大基地群主要担负战略预警和增援任务；巴拿马、加勒比海基地群则构成美国本土防御的南部屏障，也是控制加勒比海地区的桥头堡。根据美国与巴拿马两国达成的协定，美国驻巴拿马的军队于1999年底以前从巴拿马全部撤走。