鲁哀公十四年春，西狩于大野，有叔孙氏家臣获麟。折其左足，载而归。叔孙氏以为不祥，弃之城郭，使人告孔子曰有麋而角者何也?”孔子往观之曰，麟也，胡玮乎来哉!”反袂拭面，涕泣沾衿。子贡问曰：“夫子何泣也!”孔子曰，麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之。”孔子的这段话大意是说:麒麟被视为瑞兽，只有适逢圣君明主在位时才会出现，而在乱世之中出现并非好事，捕获并伤害它更是大大的不祥。孔子因此忧心忡忡，感慨自己生不逢时，不能推行正道。孔子此时正在编写《春秋》，遇此事因为过度伤心而搁笔。“获麟”一词因此也就常常指代春秋时期的结束。此歌并非孔子而作，而是后世之人附会孔子之意而作。歌词大意为：唐尧和虞舜的圣明时代里，麒麟降临人间，给人们带来祥瑞;如今正逢乱世，你为什么要来到世间呢？麟儿，麟儿，我为你的遭遇而感到忧伤呀！
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