说起彗星，良多人会想到彗星是一个有着长长尾巴的斑斓天体。而在古代，彗星的呈现凡是被视为灾难的征兆。现实上，它的呈现只是一种天然现象罢了。
我们看到的彗星由彗核、彗发和彗尾三部门构成。此中彗尾最有目共睹，能够长达几万万千米以至更长。
彗核的次要成分是冰，并有少量的尘埃。彗发、彗尾是由彗核受太阳辐射感化挥发出的气体尘埃构成的。
在20世纪初的时候，天文学家计算出：1910年，哈雷彗星将回到太阳附近，而且彗尾要扫过地球。其时，人们恐惧万状，一些报纸以至声称世界末日即未来临。
5月19日，哈雷彗星颠末地球轨道，地球安然穿过了它的尾巴。现实上，彗尾是由很稀薄的气体构成的。所以，地球穿过彗星的尾巴，就仿佛燕子穿过炊烟一样，不会遭到什么影响。
彗尾扫过地球不会产生什么影响，但是，若是彗星的次要部门——彗核碰上地球，就不会那么安然无事了。
彗核会碰上地球吗？
1908年6月30日清晨，一个天体带着庞大的火球，在西伯利亚贝加尔湖西北约800千米的通古斯地域上空猛烈爆炸。下落的或求比清晨的太阳愈加耀眼，触目惊心的轰鸣声传至1000千米以外。过后的屡次考察证明，那一爆炸极有可能是彗星碰击地球引起的。
1994年7月16日至21日，“苏梅克—列维9号”彗星的21块碎片，排成一列，像一串长达几百万千米的珍珠，持续不竭地碰向木星，碰击在木星上所留下的庞大的黑色黑点，更大的能够包容两个半地球。能够想象，碰击的能量有多么庞大啊！
由此可见，彗星碰击地球的可能性是存在的。
不外人们大可没必要惊慌，因为发作那类事务的可能性是微乎其微的。然而，天文学家对那个问题非常重视。例如，美国有一个近地小行星搜索方案，目标是监测近地小行星和彗星，预防它们与地球相碰。现代科学手艺高度兴旺，一旦发现有彗星将与地球相碰，也可能发射非穿并照顾核弹以设法改动它的运行轨道，制止与地球相碰。