大规模的传染性疾病历来是人类保存所面对的更大威胁之一，现代如斯，古代也是一样。在中国古代，大规模的传染性疾病凡是被称为“瘟疫”、“疾疫”、“大疫”、“疫厉”，或者间接简称为“疫”。瘟疫在历朝历代都有发作，并且频次都不低，明朝也不破例。以下基于《明史》中的记载简单阐发下明朝瘟疫的情状，并简单介绍下前人对瘟疫的熟悉。
01明朝瘟疫多发，且贯串整个朝代
明朝分为洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯那几个期间。至于南明暂且不管。
洪武五年（1372）六月，大庾、上犹、南康三县大疫。七月，都督府营军士多疫死。二十四年（1391）四月，项城县疫。
永乐六年（1408），玉山、永丰二县疫，建昌、抚州及建宁、邵武等府比年大疫。九年（1411）夏，磁州、武安等县疫。该年秋，陕西大疫。十一年（1413），乌程、回安、德清大疫，鄞县、慈溪、象山、奉化诸县疫。十二年（1414），武昌等府疫。
宣德九年（1434），重庆、涪川、泰州、衡州、桂阳、临武、兰山、卫山、云梦、溆浦等府夏秋疫，灭亡相继。
正统五年（1440）冬，湖广宁远卫、桃川等六所大疫。七年（1442），古田县大疫。八年（1443），黄岩县自春徂夏疫病不竭。十年（1445），台州、宁波、绍兴三府，及陝西之西安各患疫。十二年（1447）冬，江西新城县疫死者四千余人。
景泰四年（1453）冬，建昌府大疫。五年（1454），武昌、汉阳及衡州疫。六年（1455）六月，苏州、松江、常州、镇江四府大疫。七年（1456）春夏，黄梅县、庆西、桂林各有瘟疫。
天順元年（1457）蒲月，廵按御史史奏順天等府自景泰七年冬至今，春夏数月间，疫气薰蒸，人之病死者，不成以数计。五年（1461），西安府三十三州县大疫，长沙府攸县亦大疫。
成化二年（1466），凤阳等四府，滁、和、徐三州，道殣相看，疫死甚寡。七年（1471）蒲月，京城大疫时髦。十一年（1475），福建大疫，延及江西，死者无算。十二年（1476），湖广夏秋亢旱人疫厉死者甚寡。十三年（1477），广西、福建、江西、河南大疫。十四年（1478），浙江宁波、绍兴诸府疫。十六年（1480）秋，琼州府疫。十八年（1482）三月，山西疫。二十三年（1487），福州等府饥疫。
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弘治七年（1494），四川长宁等县疫。九年（1496）八月至立冬后，建昌等府大疫。十年（1497），蓬莱、黄二县疫。十四（1501）年八月，融县夏夜冷如冬，疫死无算。十一月，贑州府瘴疫流行，人有朝病暮死者。十五年（1502）春，景东卫疫。秋，順宁府及平三卫大疫。十六年（1503），大庾县大疫。十八年（1505），大庾、南康、上犹、兴国、瑞金、雩都、信丰七县自夏至冬疫高文。
正德元年（1506）六月，平溪、清浪、镇远、偏桥四卫大疫。八月，貴州程番等处大疫。二年（1507），靖州等处七月至十二月大疫。建宁、邵武八月至十二月亦如之。六年（1511）八月，辽东、定辽左等二十五卫大疫。十二年（1517）十月，泉州府大疫。十六年（1521），福建旱疫，陕西庄浪卫夏秋大疫。
嘉靖元年（1522）二月，陕西大疫。二年（1523）六月，江西浮梁县疫。七月，南京大疫。四年（1525），登州府疫。三十三年（1554），京城表里大疫。四十四年（1565），京师疫。
万历十年（1582）三月，畿輔疫。十五年（1587）蒲月，京师疫气流行。四十年（1612）三月，京师疫。
崇祯十三年（1640）春，兖州、济南、东昌三府疫。十四年（1641），恒山以南，黄河以北，自春徂夏瘟疫高文。十五年（1642）十月，榆林定边诸堡疫。十六年（1643）春，京师大疫。明年春，山东、北曲隶大疫。
明朝除了建文、洪熙、泰昌、天启四朝外，其他所有期间都发作过瘟疫。瘟疫发作的期间春、夏、秋、冬四时皆有，有的以至从春延续至夏，有的从夏延续至冬，继续时间十分长。像崇祯十六年的京师瘟疫从二月份不断延续到九月份。有的期间持续几年各地都差别范畴、水平地有瘟疫发作。如崇祯朝十三年在山东发作瘟疫，十四年山西、陕西、河南等地，十五年仅是榆林镇，十六年北曲隶，四年间从未有过连续。
02明朝良多地域都发作过瘟疫，大都会传染相邻地域，但在全国传布的很少
明朝有十三布政司、两曲隶，其发作过瘟疫的处所几乎涵盖了除云南之外的所有布政司。北京与南京是明朝都城所在，粮食、物资包罗医生等人力物力资本集中之所，但是仍然时不时的会发作瘟疫，并且有时会延续很久。如景泰、嘉靖、万历、崇祯期间的京师大疫。
有时瘟疫发作在一县一州之内，如洪武间的项城县疫。但绝大大都都是发作在相邻几县之内，像永乐间的玉山、永丰二县疫，永乐间的鄞县、慈溪、象山、奉化诸县疫。
有时发作在一府之内，如景泰四年的建昌府大疫。还有时发作在相邻的多个府中，如景泰六年的苏州、松江、常州、镇江四府的瘟疫。
有时瘟疫的发作以布政司为单元，如嘉靖元年的陕西大疫。而有时差别省份之间又会有传布，如成化十一年的福建大疫，延及江西，死者无数。更有一片地域者，如崇祯间陕西等地的瘟疫。
明末清初的医生吴有性曾著有《瘟疫论》，从病源的角度将瘟疫分为良多种。从以上阐发看，单纯从传染性的角度来说，应该是有的瘟疫传染性要稍低一些，所以只会在部门县、府内传布，不会延及其他的府县；但是有的瘟疫传染性相当高，不但会在相邻府县内传布，还会延及整个布政司，以至是四周的布政司，形成多省份大规模传染。不外从总体上看，还没有哪种瘟疫可以在明朝全数的边境内传布，形成全国性的事务。当然那不但是因为瘟疫自己品种的问题，还有古代交通未便、生齿相对分离、生齿的活动性相对较小等方面的原因。不外可以在相邻省份之间传布已经阐明，其时明朝的生齿活动性已经很频繁了。
03明朝瘟疫招致了大量的生齿灭亡
在现代的那种科技医疗前提下，大规模的传染性疾病仍然会招致大规模的生齿灭亡，更别说是在几百年前的明朝了。明朝的生齿差不多庇护在五六万万摆布。我们看下瘟疫带来的生齿灭亡。
永乐六年福建建宁、邵武两府及江西建昌、抚州二府的瘟疫，因之而死者达七万八千四百余人，光邵武府死绝的户数有一万二千户。该年山东布政司的登州府下辖的宁海诸州县的瘟疫招致了六千余人的灭亡。十一年，乌程、回安、德清的瘟疫死者男女万余人。
宣德九年间瘟疫“灭亡相继”，无法计算。正统间的古田县大疫死者一千四百四十余口。黄岩县疫死者九千八百余人。绍兴、宁波、台州等府的瘟疫招致了三万余口的灭亡。江西新城县的瘟疫死者四千余人。景泰间建昌府的瘟疫死者八千余人。武昌汉阳及衡州疫死者数万人。桂林瘟疫灭亡者达二万余人。成化间凤阳四府及滁、和、徐等州瘟疫发作时，“道殣相看，疫死甚寡”。该年京师的瘟疫死者“枕籍于路”。崇祯间黄河以北的瘟疫，“死者淤积水涯，河为不流”，可见灭亡人数之多。当然还有良多没有停止统计的，都是以类似“灭亡甚寡”的语言来表达。
因瘟疫而灭亡者除了通俗苍生之外，还包罗良多军人、官员。洪武间都督府营的瘟疫，军士多疫死。正德间平西等四卫的瘟疫，军民死者甚重。又如崇祯间的瘟疫，死者包罗顺德府知府，长垣、大名、曲周、武强、任县、武邑等县的知县。
04明人关于瘟疫的熟悉
由上能够看出，明朝瘟疫的发作部门是陪伴着水灾、旱灾等天然灾害而发作。灾害招致饥饿，饥饿招致骚动，两者相加，不竭带来灭亡，尸体是瘟疫的产生的摇篮，也更有利于瘟疫的传布，那种情状下更倒霉于瘟疫的防控。也有良多瘟疫与灾害或战争无关，单纯就是传染性疾病的发作。明朝政府并没有太有力的办法来防控或者治疗。关于瘟疫的熟悉，有两种差别的观点。
从民间的角度看，瘟疫与古代所有的致死沉痾一样，苍生会给他们找到一种颇具神异性的阐明，往往会以鬼魅为名，以因果报应为逻辑。好比有屠夫抱病突然灭亡，民间会传言是因为其活着时杀牛或猪太多，猪牛的鬼魂前来索命。灭亡既是一种偿功的形式，也是惩罚的一种体例。
关于瘟疫苍生的阐明也是如斯。如崇祯十六年春京師大疫，民间即传播着如许的传说：
京营逻卒夜宿棋盘街，见一白叟吩咐他，其日夜半有妇人缟素涕抽泣自西而东，勿令过，过则厄不浅，鸡喊可免。如期，妇人果至。巡查兵士阻之。妇人言道：“我来行罚此方，若何听白叟言阻我，灾首及汝矣。”言毕不见，兵士奔告家人，语未末，仆地死。
不管妇人是鬼魅仍是神，京师的瘟疫就是她“行罚”的成果。
还有一种是来自于医生的熟悉。吴有性是崇祯期间闻名医生，字又可，江西吴县人，崇祯末年南北曲隶、山东、浙江瘟疫残虐，有医生以治伤冷之法来治疗，效果很不睬想，于是有性便推究病源，将其治疗瘟疫的体味总结为《瘟疫论》一书。他认为伤冷是自毫窍即皮肤毛孔进于脉络，从表进里；而瘟疫则是自口鼻而进，伏于膜，“其邪在不表不里之间”，共有九种改变，或表或里，各自为病。
前人认为伤冷等病都是由邪气进进人的身体，招致生病。吴有性认为，伤冷，是邪气从皮肤各窍孔进进身体，由表进进筋脉，而瘟疫则是邪气由口鼻进进，附着于口鼻等器官的粘膜之上，属于不表不睬之处，而那种邪气的进一步开展则形成瘟疫的差别，共有九种，各为差别的病种。有“但表不里者”、“表而再表者”、“但里而不表者”、“里而再里者”、“内外分传者”、“内外分传而再分传者”、“表胜于里者”、“先表后里者”、“先里后表者”。
综上言之，明代瘟疫频发，几乎每个皇帝在位时城市发作瘟疫，时间广泛明代前中后期。发作过瘟疫的范畴包罗除云南外的所有布政司，有的延续时间很长，传染至相邻府、县或者布政司，但是全国性的传布其实不存在。明朝的瘟疫招致了大量的生齿灭亡，形成了很大的缺失。而明人关于瘟疫的熟悉，民间始末认为是一种因果报应，鬼魅之类的赏罚，而医生则有了瘟疫区别于伤冷的熟悉，并有本身系统的理论阐发。