宋朝当时很不幸,刚好处于汗青上的一个小冰河期。根据史乘的记载是临安年年下大雪。如许在北方的苦寒地带更没必要说，可称千年不遇的严寒期。天气骤冷迫使无法在北方持续保存的辽、金、蒙游牧民族不能不全力向南拓展保存空间，从而形成了对宋的耐久的军事压力。并且严寒的天气更迫使不断处于松懈的部落联盟形态的游牧民族连合成了组织化的军事体系体例国度。
它的特征是"非部落化",在军事上保留欧亚大草原骑马民族的凶猛彪悍，但其辖地却囊括文明地域的边沿，统治大量的定居居民和市镇，因而在政教上又接纳了文明轨制和意识形态，当然也兼有两者之长。其战斗力和生命力远非汉时的匈奴和唐时的突厥可比的。 我们往往以现代战争的概念来看古代战争。
以宋朝举国上百万的戎行不克不及征服异族而批其懦弱无能。但是不要忘了古代战争人力资本只能次序递次铺开,其实不能如现代战争一样举国之力于一击。英国戎行最多时上百万,能调到疆域的最多也只要一半。更何况往往要分兵抵御两个以上异族的做战。以宋夏战争为例,与西夏的百年战争期间,宋国均处以两面做战的境地。
宋国军力更高峰时,北宋调集到西北疆域上的禁军达二十几万人，而西北各州郡的乡兵和厢兵总计也大约二十万。而西夏戎行在元建国期间已达50万人。西夏每次会战均能出动至少十万的戎行,后期开战更是每次发动号称30万--80万的戎行进攻。 后世责备"弱宋",不克不及轻忽如许的事实。
宋朝是中国历代步卒配备更好的朝代,宋朝是抗击蒙古戎行最久的国度。宋朝海军是世界最强的海军。宋朝的戎行是中国历代最忠实的戎行(崖山海战时,南宋大势已去,仍有二十万军民跟从幼帝,十多万军民战败殉国)。宋朝面临的金国是其时世界经济总量第二的强国。宋朝的垂钓城之战改动了世界形势。
宋朝的军事致命弱点在于马匹的缺乏。自从中唐失去西北产马地之后,唐宋戎行体例逐步转为步军为主。宋朝马匹多为商业得来,“计一骑之费,可赡步军五人”。而岳飞之所以最受苍生恋慕,正因为其成立了一收强大的马队步队(在战斗中缴获大量马匹),岳家军能够与金军主力马队硬碰硬决战胜之,而不是困守孤城听任金兵践踏公众。