编者案：Telltale 工做室突然倒闭，以致《怪奇物语（Stranger Things）》那款游戏也随之鸣金收兵。本来的青云之志最初为何不了了之？那此中表露出哪些运营不善的问题？没有任何一个失败会毫无启事地突然降临，只要留神就会发现多种预警信号。本文记录了多方知恋人士对此事的回忆和观点，从中我们或答应以找到谜底。
文：Megan Farokhmanesh
译：王艺 校：张易
Polygon 中华地域独家受权协议，转载请征得同意多年来，Telltale 工做室不断存在各类办理问题和加班现象。2018 年 9 月，Telltale 突然颁布发表倒闭，团队里的 250 名员工一夜之间成为赋闲人员，而工做室没有给员工抵偿任何去职金，员工的安康保险也只剩下几天时间。本来处于开发阶段的《怪奇物语》和《与狼同业 2》也因而胎死腹中。
《怪奇物语》是网飞（Netflix）造做的一档热门剧集，Telltale 原方案把那款改编游戏搬上 Switch 平台。除此之外，Telltale 的倒闭还涉及到其他工做室的游戏，好比独立游戏开发团队 Night School Studio 正在开发的一款叙事解谜游戏（发行方是 Telltale）。在 Telltale 突然倒闭后，Night School Studio 也险些面对裁人危机。
Netflix 版《怪奇物语》的诡异与悬念气氛，确实很合适改编为叙事解谜游戏当初，来自 Disney Interactive Studios 的肖恩·克兰克尔和 Telltale 的亚当·海恩斯一路组建了 Night School Studio。现在，该团队已有十三名全人员工。
2016 年，该工做室发行了本身的首款游戏《奥森弗里》。2017 年，他们出人意表地发行了一款电视剧衍外行游《黑客军团（Mr. Robot）》，Telltale 为发行商。游戏巧妙运用文字来鞭策剧情开展，发行后广受玩家好评，Telltale 和 Night School Studio 也借此成立了优良的合做关系。
「我们很喜好他们造做的游戏，同时也希望他们能为我们设想一款手游，」一位 Telltale 的前员工回忆道，「我们不是专门开发手游的工做室，而 Night School Studio 显然很擅长那个，加上他们开发过《黑客军团》，因而我们之间的合做就变得瓜熟蒂落了。」
《黑客军团》手游本来迟疑满志
2017 年 12 月，Telltale 的 CEO皮特·霍利联络了 Night School Studio，询问对方能否对另一个项目感兴趣。据知恋人士透露，霍利希望与专注叙事的外部工做室合做，两边能够配合摸索全新的游戏设想和叙事机造。
「他认为 Telltale 的游戏形式已经有些行欠亨了，」该知恋人士说道，「并且他认为能够接纳风险较低的办法来测验考试新的游戏弄法。 Night School Studio 只是霍利眼中一个『适宜的合做团队』罢了。他更倾向于让 Telltale 逐步改变成一家发行商，专注发行第三方游戏。」
其时，Night School Studio 并没有主动寻求与其他工做室的合做时机，《奥森弗里》的胜利让该团队有自行选择的底气。但《怪奇物语》刚好是团队求之不得的项目，它完全契合了开发团队在第一款游戏营造的惊悚奇异气氛。
「那是个大好时机，」相关知恋人士说，「我们方案让《怪奇物语》成为工做室的重头项目，而不单单只是个业余项目。」Telltale 向 Night School Studio 许诺对方可间接与 Duffer brothers 联络，两边配合阐扬各自的创意，那有点类似于《黑客军团》的合做形式。「我们原认为会是如许的情况，只不外开发规模会更大一些，成果事实与我们想的完全相反。」
在接下来的几个月里，Telltale 和 Night School Studio 讨论了各类合做计划。Telltale 将《怪奇物语》视为新一轮机遇。2018 年 1月，Night School Studio 已经动手开发本身的《怪奇物语》项目，内部称之为「隔邻的孩童（Kids Next Door）」。他们为此招了四名新员工，并与另一家游戏工做室达成合做。
「我们对项目充满了自信心，同时也对新剧集的走向有必然领会，」该知恋人士说，「Telltale 满怀青云之志，他们试图打造出一种全新的游戏内容。」
据一名 Telltale 前员工透露，工做室本来方案在春歇期间推出游戏《怪奇物语》，借此填补第二季和第三季之间的剧歇期。游戏剧情大致能够归纳综合为「在高中成年生活降临之前，配角们享受着最初的孩童生活」。Telltale 方案先发布 Night School Studio 的游戏，如许能够为《怪奇物语》整体剧情走向增加更多细节。
固然 Night School Studio 没有开发完那款游戏，但 Verge 看过相关视频内容，出于保密，Verge 不会公布那段视频。总的来说，那是一款第一人称视角的章节式叙事游戏，玩家做出的选择会保留在游戏存档里，后续可把存档导入到 Telltale 的游戏里。
游戏以夜晚为场景，玩家每隔一个小时可切换控造差别的孩子。每个孩子都有并世无双的才能，好比 Eleven 会隔空取物（telekinetic），她的才能能够感应到新地点或处理一些物理迷题。因为角色们不断用对讲机连结联络，屏幕底部会持续显示其他孩子的对话内容。
据知恋人士透露：「Telltale 希望继续扩展主机以外的游戏平台，他们想为受权 IP 设想类似手游的体验，但又不筹算把游戏移植到手机平台上。那是我们求之不得的时机，各人都感应很振奋。我们曾经开发的《奥森弗里》与《怪奇物语》有着类似气概，如今我们将用差别体例去设想同类题材游戏。」
《怪奇物语》一切发作得太突然
但是按照相关谍报看来，游戏项目标开发过程呈现了「离奇的脱节」现象。相关人士告诉我们，两个工做室的团队往往无法间接沟通，他们仅限于办理层面上的交换。另一名相关人士告诉我们，Night School Studio 与 Telltale 之间的关系「相当紊乱」，在短短一年内就换了好几个项目联络人。「那就似乎我们在同时开发两款游戏，但两边互不沟通。」
他还告诉我们，关于两个相辅相成的项目来说，那种工做形式显得太不一般了。「他们觉得本身完全被隔分开了 …… 我从没见过 Night School Studio 开发的游戏。」
有人认为该项目就像「传话游戏」似的，先是网飞告诉 Telltale 一个动静，然后 Telltale 再把动静传达给 Night School Studio …… 工作就如许陷入了死轮回。
最后，Night School Studio 的项目估计在 6 月上线，此时恰逢《怪奇物语》第三季的回归。但跟着时间推移，游戏项目呈现了更多的问题。
「其时，Telltale 内部也呈现了很大变更，工做室和游戏项目呈现了新的主导人；别的，网飞刚踏入游戏范畴，还没正式成立游戏开发小组；我们又很难给他人传达设法或定见。因而，各人很难达成共识。」
为了更好地适应那个项目，Night School Studio 改动了良多最后的设法。「现实上，我们已经动手开发一款独立的做品，拥有必然的自主权，既然进入了开发阶段，我们显然不应不断苦等他人的答应，Telltale 与网飞的内部沟通已经够乱了。」
其时，Telltale 未能付出 Night School Studio 前三个项目标费用（对小团队来说那算得上是一笔巨款）。有人透漏此中的原因：第一个是因为合同延期；第二个是因为公司项目进度出了问题；第三个是因为间隔内容提交还有一段时间。固然 Night School Studio 没有收到付款，两个工做室之间也缺乏优良沟通，但他们认为一切还算顺利。
「那其实不代表公司出了什么问题，」工做室前员工回忆道，「那更像在催促我们要在开发过程连结一致的项目目的，那应该是发行商一贯的手法，团队经常会碰到那种拉锯战。总的来说，其时我们其实不出格担忧，并且那时也没有迹象表白工做室会突然倒闭。」
然后 Telltale 倒闭了。
「我们没有收到任何事先通知，也完全不晓得 Telltale 内部到底出了什么问题，无论是他们团队，仍是我们接触过的工做人员，全都一无所知。」
在接下来的日子里，Telltale 倒闭的事渐渐传开，但是 Night School Studio 仍然没有听到任何与本身项目相关的动静。「关于我们的项目内容，Telltale 没有做出任何明白回应，我们的项目马上陷入停滞形态，不是项目量量或项目周期的问题，地道是因为帮助方陷入了窘境。之前我们还倍感骄傲，各人都兴奋地开发一款酷炫的游戏，成果下一秒公司就遭遇了严峻的财务危机，不能不使出满身解数来安然渡过。」
固然该知恋人士回绝议论任何详细金额，但他告诉我们：「那些项目内容几乎相当于《奥森弗里》四分之一的工做量，足以影响到大部门团队成员。」要不是团队还在同时开发另一款游戏《派对之后》，Night School Studio 很有可能就要被迫裁掉本身的员工。
《派对之后》「那三个月相当难熬。」他慨叹道，「但因为工做室规模很小，所以员工们能快速投入其他项目。于是，各人把重心转到《派对之后》的开发上，集中精神把游戏做得更好。」
与 Telltale 差别，Night School Studio 的游戏项目从未公之于寡，官方也没有明白宣告要中行那个项目。「游戏突然蒸发得无影无踪，官方底子没有告诉我们那个项目被砍了。」开发团队对此更是震惊不已，「谁能想到《怪奇物语》和 Telltale 的强强结合竟然会失败呢？」
「我们为此破费良多心血，各人都在勤奋适应新的游戏开发引擎和东西。我们才刚刚获得了一些不错的停顿，成果整个项目都没了，」某位 Telltale 的前员工也觉得难以置信，「那不是什么大型翻车事务，而是整辆车都凭空消逝。我们刚听到那个动静的时候，所有人都很震惊，大部门人以至还没反响过来 …… 那是一种后知后觉的痛苦。」
部门泄露片段Telltale 不断对《怪奇物语》自信心满满，因为那款游戏在某种水平上代表了团队前进的新标的目的。固然某些游戏内容已被泄露，但它们并不是最末废品。「太可惜了，因为泄露的只是早期的开发内容，」那位 Telltale 前员工继续说道，「那些内容完全没有展现出我们精心造做的概念图和角色设想稿，其实那款游戏和 Telltale 的其他游戏有着很大区别，它更像是一部动画片子。各人在泄露视频中看到的只是我们用的临时模子。」
他认可团队存在「Telltale 套路」，也就是 Telltale 开发游戏城市遵照的内容形式，那侧面申明团队的立异意识早已裹足不前。「内部成员早已疲倦不胜，玩家也对 Telltale 的游戏产生了审美委靡，后来团队迎来了新 CEO、新开发引擎以及良多新的项目。我们希望能从中罗致灵感，设想出规模更大、更自在的小型开放式世界。」
他们认为 Telltale 开发的《怪奇物语》就像《巫师 3》与《林中之夜》的连系体，还带一点《奥森弗里》和《看火人》的气概。「在更开放的世界中，角色履历了从初中少年到高中成人的为难过渡期，为玩家呈现了最为懦弱的人生阶段。」
据透露，该游戏的宣传方案也不符常规。预告片凡是在最初才显示 Telltale 的标识，或痛快不显示。「现实上，我们希望没人晓得那是一款 Telltale 的游戏，」他说，「本来我们就方案开发一款全新游戏，既能表现我们一贯的游戏气概，又包罗大量立异元素，让各人觉得面前一亮，并吸引更多玩家。」
游戏行业老是大起大落
Telltale 本想借此时机与此外团队展开合做，测验考试摸索一种更有效的盈利形式。据称，Telltale 希望网飞能转化所有影视资本，在串流媒体平台上为玩家供给全新的互动式游戏体验。「网飞已经推出《黑镜：潘达斯奈基》，那恰是他们测试互动式叙事得到的功效。既然如斯，为什么不改编 Telltale 的全数游戏呢？你大能够移除掉《行尸走肉》、《银河护卫队》和《蝙蝠侠》里的弄法元素，把它们酿成纯选项的串流平台游戏，那完全行得通。」
曾参与过《怪奇物语》的 Teltlale 员工现已找到新工做，但 Night School Studio 没多大变革，他们的项目可能永久不会重见天日。一位知恋人士开打趣把那比做《夺宝奇兵》里的「Hangar 51」，任何进了那巨型仓库的工具都别想分开。「那个项目就如许被封存起来，不了了之。再也没人接触到它，也不再有人提起它。」
因为 Telltale 帮助了该项目，所以他们拥有那款游戏的所有权。「刚起头，我们都很兴奋能参与那个原创 IP 的开发项目，接着那个炙手可热的 IP 项目很快引发了各类问题。到最初，项目化为泡影，我们也丧失了一大笔钱，对团队形成了很大的冲击。游戏行业老是大起大落，公司倒闭也很常见，但 Telltale 一夜之间轰然倒闭其实让人措手不及。」