畴前在一片偏远的丛林边上有个小板屋，里面住着一个贫穷的樵夫和他的女人以及三个女儿。一天早上，樵夫去砍柴前对女人说：“今天叫大女儿到丛林中给我送午饭，否则我的活就干不完。为了使她不迷路，我会带一袋小米，沿路洒在地上。”当太阳正照在丛林的上空时，大女儿上路了，她端了一碗汤。但丛林里有的是麻雀、云雀、燕雀、画眉和黄雀，它们早就把小米啄得一尘不染了，大女儿找不到父亲所留的途径，可仍是信步走去，走啊走，不断走到太阳下山。黑夜中树枝哗哗做响，猫头鹰毛骨悚然地乱叫，大女儿惧怕极了。那时她看到了不远处树丛中有盏灯火在明灭，“那儿必然有人家，他们定会留我留宿的，”大女儿心里想着，便脚步不断地朝灯光走去，纷歧会儿功夫，她就来到了房子前，见整个窗户被映得通明透亮。她敲了敲门，里面传来了一声卤莽的吼声：“进来！”大女儿迈进了暗中的过道，敲了敲屋里的房门。“进来吧！”那声音嚷道。大女儿翻开了门，看见一个鹤发苍苍的白叟正坐在桌旁，双手托着腮，白花花的胡子几乎拖到了地。火炉旁还躺着三只动物，一只母鸡、一只公鸡和一头花奶牛。女孩告诉了白叟本身的履历，并恳求在此留宿。白叟说：
“标致的小母鸡，
威武的小公鸡，
肥壮的花奶牛，
你们意下若何呢？”
“达克斯。”动物们齐声叫道，那意思准是：“我们大伙都愿意。”因为白叟也说：“你今晚能够在那儿睡觉吃饭。如今到炉边给大伙弄点吃的吧！”女孩到厨房里，发现一切齐备，便做了一顿丰富的晚餐，可没有想到那些小动物。她盛了满满的一盆饭端到桌上，在白叟的身旁坐下，自顾自地吃了起来。肚子填饱后，女孩问道：“我如今困倦了，哪里能够弄张床让我躺下来美美地睡一觉？”只听动物们答道：
“你已和他吃了饭，
你已和他喝过汤，
可你从未想到过咱，
你自个去找张睡觉的床。”
白叟说：“上楼去吧，那儿的房间内有两张床。把铺盖给抖抖，铺上白床单，一会我就来睡。”于是女孩上了楼，她抖了抖床，铺上一张清洁的床单，就躺在那床上睡着了，连白叟都没等。过了一会儿，鹤发白叟上来了，他举着蜡烛认真端详了那个女孩，摇了摇头，看到她已睡熟，白叟翻开了一道活门，将女孩沉入了地窖中。
那天樵夫很晚才回家，一进门就责备女人让他在林子里饿了一天。“那可不怪我，”女人说，“大女儿早就提着饭出门了，她准是迷路了，明天必定会回来的。”第二天樵夫天不亮就起床进丛林去伐木，他只好让二女儿给他送饭。“此次我要带一袋藊豆，豆比米粒要大些，我女儿会看得更清晰，不会迷路。”很快午饭的时间到了，于是二女儿带着父亲的饭上路了，可小藊豆一粒也看不见，丛林中的鸟儿像前天一样把藊豆吃得精光，如今路上一粒都不剩了。二女儿在大丛林直达来转去，到晚上她也来到了白叟的屋前。白叟同样让她进了屋，她向白叟要吃的和一张床。白胡子白叟又问那些小动物：