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承平年（四）
五、忘城
应月明在望城那座过分痴肥和庞大的迷宫中耽搁了些时辰，还顺路把那一百两银子花了花，买了个箱笼拆了些火药和铁针。
他行在通向望仙楼的木桥上，听见耳边的娟娟细流声和悠远的铜钹响。那声音随便穿透了层峦叠嶂般的楼宇，辨不清音源的方位。
望城被本身百转千回的修建遮蔽了日光，所以沟渠般传递着光辉的铜镜和姿势悬殊的灯火变得不成或缺。望仙楼像是从一片黑森森的暗影中矗立出来，把身上所有微亮映出严肃的光。
越是靠近望城，那阵阵喧闹声越是震耳，定是起了什么变故。
阔绰的令郎哥们锦衣华裳，揽着明码标价的女人快步分开，应月明似乎逆行而上。
他与世人逐个错身而过，却突然被拦在了半路。
那是桥上穿的最守旧的女人，略显陈旧的蓑衣以至显出七分土头土脑。她面庞清丽却无妖娆，含笑甜美却无谄媚。
但应月明全身却紧绷起来，那女人给他的压迫感像一柄重锤沉在胸口，是扇子和苑紫桐都远远不克不及及的。
女人说：“令郎好生面熟。”
应月明说：“巧了，那儿的女人都说我面熟。”
女人说：“我看令郎神采慌张，步履渐渐，是要去望仙楼里寻人么？”
应月明说：“差不多。”
女人说：“广屋里起了争论，怕是要大动干戈了，令郎无妨避避风头。”
应月明说：“又不是和我起争论，我避哪门子的风头？”
铜钹声又幽魅地响了起来，女人神采一凛，躬身道：“是我失礼了。”
那女人转身的一瞬，应月明闻到了一股浓厚的铁锈味，几乎是深深刺进肺腑里。他顷刻警惕起来，竭力寻找着铜钹声的来源。但一眼望去楼宇并联如海，再低下头来，女人早已了无踪影。
“那么长的木桥，她能去哪呢？”
应月明不由自语，他趴在栏杆上频频扫视，那女人宛若镜中泡影从未存在。
仅仅是一个照面，应月明险些惊出一身冷汗。
那下应月明清晰了，是扇子震慑了那些人。但程家人不在身边的情形，尾随他一路的大青蟒能够肆意用蛇信试探应月明的体态了。
再下一步，就是绞住他差点被碾碎的脊骨，把他生吞而下。
应月明立马又快了三分脚步，迎面是望仙楼里喧闹的声浪。
没半小我在吃酒听曲儿了，来宾们都在看热闹。
层层叠叠的人群覆盖了一个圈，厚如乌云的人头彻底把中心盖了个严实。踮脚跳了半天的应月明死活看不清到底起了什么风波，只好做罢。
他无法望天，却看见彩云坐在上百张椅子堆起来的小山上。
应月明喊了两声，但彩云毫无理他的兴致，他只好鸠拙地爬了上去。
应月明说：“抱愧，我路上耽搁了些时辰。”
彩云说：“你怎么还在那？”
应月明说：“我们不是约在望仙楼么？”
彩云说：“我不记得。”
应月明说：“扇子呢？”
彩云说：“我把他锁死在客栈了，他需要静养。”
应月明说：“你怎么又多了把黑伞？”
彩云说：“新买的。”
应月明说：“你坐那么高干嘛?”
彩云说：“看戏。”
应月明说：“有时间看戏不去看病么?扇子说来望城是为了救你啊。”
彩云无法道：“你问题不可偻指算。扇子醒过来之前，我是不会轻举妄动的。并且我看戏的同时在等人。”
应月明说：“等谁？下面看热闹的客人么？”
彩云摇头道：“不。她就是热闹。”
应月明顺着彩云的目光望去，末于看清人群中央的两人。右边一位身穿墨色官服的女人气焰非凡，腰挎着一把纤细如柳枝的雪白长剑。右边体态佝偻的怪人其实是看不清面目，一顶黑漆漆的帽子盖住耳廓，满身像是写满了“阴沉”二字。
彩云说：“右边那老头儿是谁？”
应月明说：“右边那姑娘是谁？”
两人几乎异口同声，不由惊诧对视。
彩云说：“你竟认识右边那人？那人能够为《古今十大怪人》题词了吧？”
应月明说：“你不认识么？那人用药如神，配方惊为天人，是江湖上赫赫有名的‘鬼医’。”
彩云说：“谁啊？”
应月明说：“他绰号‘吞云白叟’，实名没人记得。”
彩云说：“那名号与草药毫无瓜葛，更何况我也没传闻过。”
应月明说：“右边那位是谁？望城从没有过姑娘家的差役。”
彩云说：“她在那到底当的什么官儿我不晓得，但她那柄剑我不会认错的。‘雪枝剑’秦笙，大宏三剑里独一的女儿身。”
应月明说：“大宏三剑？那是哪个岁首的说法？”
彩云说：“我本身排的。”
应月明说：“所以你等的就是叫秦笙的姑娘吧。”
彩云说：“对。”
应月明说：“与其坐在那看戏，干嘛不去打个号召呢？”
彩云说：“号召能够打，但不克不及是那个节骨眼，说了你也不会懂。你光是问我，那你怎么不跟那老头儿打个号召？”
应月明说：“我认得他，吞云白叟又不认得我。”
他在极尽视力在秦笙身上扫视两眼，惊呼道：“我想起她那身衣服了！我晓得她是做什么的了。”
应月明跌跌碰碰地从小山上翻下，猎奇不已的彩云纵身一跃，落到他身旁问：“你要干嘛？”
应月明说：“我要挤进去看个认真。”
彩云说：“那么厚的人堆能钻进去，除非你是属泥鳅的。”
她说完那句话，斯须间人群向外后撤了几十步，扩成一个稀少的大圈，彩云两人的位置从荒郊野岭摇身一酿成了绝佳看台。
他和彩云旋即清晰了世人缘何散开，因为僵持不下的两人剑拔弩张，眼看要大打出手。
应月明轻声道：“那下不消挤了。”
彩云那时才看清那吞云白叟哪里是戴了顶黑帽子。那是半个铁盔烙在他头顶，连眼鼻都一路封死。白叟铁盔下裂开一道细长的嘴缝，像是那张扭曲人面剪开的一个豁口。而铁盔上三个黑森森的孔洞深不见底，边缘上挂着些朦胧水汽，那枯槁体态变得愈发可怖。
彩云说：“你可没说那吞云白叟样貌如斯清奇。”
应月明低声答道：“你也没说秦笙样貌如斯美丽。”
秦笙向应月明那边瞥了一眼，彩云顷刻别过甚去，生怕被看了容貌。
秦笙冷哼一声，两指抽出腰间那柄细剑，婀娜剑影果实像落了雪的柳枝。
她厉声道：“吞云白叟，我敬你身份尊高，才跟你多费那些口舌。若长短要迷途知返强行入城，休怪我剑下无情。”
应月明自语道：“她手上缠满布条，还用两指夹住剑柄而非攥着，是有什么手伤么？”
彩云私语道：“她畴前就是如许的，那启事我讲不清晰。”
吞云白叟口中发出令人汗毛屹立的“嘶嘶”声，听不出是怒是笑。他嗓音浑浊如泥浆，还带着一股寒意。
吞云白叟说：“我也不强求。秦大人说到那个份上，只给我两个时辰就好了。两个时辰内我找不到想找的人，老朽乖乖回到地下。那把年纪了，懒得言而无信，说话天然算话。“
秦笙猛一挥剑，剑气落霜般扫过空中，愣是清开尘埃排出一方净土。
她收剑入鞘，转身呵道：“一个时辰！我派人盯着你，一个时辰后若是你还在城里，立斩。”
秦笙迈开大步走向望仙楼正门，黑压压的人群宛若群星环绕，她走一步，人群就向外撤一步。
秦笙按着剑颦眉环顾，一言未发。
世人吓得做鸟兽散。
应月明费解道：“吞云白叟隐居多年，他此次要找什么人？”
彩云也不解道：“他是囚犯仍是什么？否则秦笙干嘛让他回‘地下’？更何况秦笙云游四海居无定所，怎么会在望城当起了衙役？”
她拍了一下应月明道：“那下好了。你去找你的吞云老儿，我去找秦姑娘，各不耽搁。”
应月明说：“不不不，我和你一路去见秦姑娘。”
彩云并未理睬他，拎起黑伞飞也似地跑向秦笙，应月明只好卖了命狂奔跟上。他身上机括无数，箱笼里又拆的满溢，重量天然不轻。本就疏于操练身体的应月明那下慢上加慢，几步就跟丢了彩云的身影。他顺着木桥跑过去，阵阵花草异香顺着轻风弥散开，幽幽铜钹响忽远忽近，又不觉间想起那桥上碰见的那蓑衣女人，当即打了个寒颤。
顷刻后，他自叹天无绝人之路。因为应月明看见彩云已经和那秦姑娘在一旁的铁链桥上打了起来。
姗姗来迟的应月明目睹的最初一幕，是秦笙体态灵动地折下腰身，弹指一剑扫开劈向她的黑伞。彩云和秦笙站稳后各自向前半步，随即起头叙旧。
应月明末于大白，彩云说的号召就是先打一架。
他也懒得干预干与两人若何了解，也许和两人的号召气概一致。
秦笙面含含笑道：“姐姐，咱们快有十年没见了。”
姐姐？彩云到底什么年纪？秦笙看上去可年长的多。
应月明心里嘀咕，却没敢出声。
彩云说：“妹妹的武功更上一层楼了。”
秦笙说：“不是我强了，是姐姐你变弱了。那几年在忙些什么？武功都疏于操练了。”
“鄙人贤明。”
应月明清晰本身的出场不达时宜，但眼下也没有更好的空挡。
两人一齐看向他，眼中全是茫然。
应月明说：“是我带彩姑娘来望城的。”
秦笙说：“那位是？”
彩云说：“不认得。”
应月明说：“不不……我无疑冲犯两位姑娘久违的相逢。只是鄙人很猎奇，上一位守桥人怎么了？”
彩云说：“守桥人？”
应月明瞥着秦笙那身斑纹班驳的墨色官服道：“对，秦姑娘那身衣服，是守桥人的衣服。望城穿戴黑衣的守桥人只要一位。若是秦姑娘在那桥上站着，那上一位必定……”
秦笙打断道：“上一位死了。他死于一个叫‘谪星山人’的疯子的火器。”
应月明感喟道：“可惜他样貌俊朗，一表人才，又写的一手好字……”
秦笙说：“你说的是更上一位。我接替的守桥人是一位苍髯鹤发的老头，武功甚高，却不幸中了恶人的套。”
应月明说：“雷万昌老爷子？一生用火刀的前辈却死于火器，实叫人唏嘘……”
秦笙默然不语。
彩云说：“我先前就想问，妹妹在望城到底是干嘛的？守桥人是什么？那吞云白叟又是什么人物？”
秦笙说：“我也想问姐姐来望城的启事。那里不便利讲话，来我家里吧。别的，你不克不及走，你得跟着我。”
她裹满布条的指尖对着应月明。
应月明说：“我？”
秦笙说：“就是你。你太清晰守桥人的事了，我不克不及放你走。”
她从袋中掏出手铐丢在桥上说：“你本身戴上吧。”
应月明问心无愧地戴上手铐，当了半个阶下囚，神气却并没有半点难过。
彩云说：“去之前我要先把扇子接过来，我不安心他离我太远。”
秦笙说：“扇子是谁？”
彩云说：“一位重伤昏迷的伴侣。”
秦笙说：“他在哪？”
彩云说：“绯云客栈天字七号房。”
秦笙说：“我去派人策应他，姐姐你不消费心了。”
三人行在如卧龙低伏的桥身，体态渺如草芥。
……
秦笙家住一栋挺拔阁楼上，那阁楼像是剑鞘从望仙楼不远处孤零零地窜出来， 森然而尖利。连向阁楼的铁链桥窄而险，从桥边向下望去只要极黑如夜的深渊和零散灯火。
怎么看，那也不像是姑娘家住的处所。
彩云说：“秦妹妹……你就住在那种处所么？”
秦笙说：“如许的‘家’，我在望城有几十处。哪片区域出了乱子，我城市在附近的阁楼里住下。楼很高，视野不错，我能俯瞰附近一切来确保满有把握。”
彩云说：“会有什么闪失？”
秦笙说：“譬如……吞云白叟？”
她指着死后一道木桥上行色渐渐、身着红衣的一队人说：“那群丹衣的差役也是守桥人，听我调遣。他们如今只要办一件事，就是盯死吞云白叟。只要情况有变，桥头的火台就会烧起对应颜色的火。”
三人一路来到屋中，地上全是四分五裂的染血布条。屋里的安插精简到了极致，一张木桌，两三把椅子，再无他物。角落里躺着几柄落满尘埃的断剑，烛台上的蛛网接了有些岁首了。
秦笙赶紧徒手胡乱扫除了一下，归拢着地上那些已经发黑的布条。她靠着墙边勉强笑笑说：“姐姐你来的仓皇，还没来得及拾掇那里。”
彩云凝望着那些布条说：“你的病比以前严峻了。”
秦笙摇头道：“哪里哪里，不断都如许。”
彩云说：“把手给我。”
秦笙正要向一边躲，却被彩云扯住了衣襟，仍是被一把拉过去。
彩云缓缓解开秦笙手上的布条，她右手上覆满细如发丝的刀痕。累累伤痕有的早已结痂，有的还在渗着殷红鲜血。
应月明倒吸一口寒气道：“秦姑娘是被何人所伤？”
彩云摇头道：“没人伤她。那是一种病，她从十岁起那种细密的剑伤就像是从她身上生长出来了，从指尖到脚底，脖颈之下的身躯没有一寸是无缺的。连一片柳叶都能割伤她。”
应月明如有所思道：“所以她满身缠满布条，连用剑也只能靠两指夹着？”
彩云点了点头。
应月明说：“即使是那个情况，秦姑娘仍是能和你打个不相上下？”
彩云说：“所以我才说她是大宏三剑。”
应月明凝望着秦笙说：“你就拖着那么一幅身子，当起又苦又累的守桥人？那烛台几年没烧过了？你累的甘愿连灯都不肯意点一盏，就那么硬撑？”
秦笙说：“你半个时辰前才见过我，你又知我几？”
应月明说：“因为你是守桥人。没人愿意当守桥人，没人愿意给望城当狗，更何况你还带着那身病。你被谁抓住了痛处，被谁坑害了？”
秦笙厉声道：“闭嘴！”
应月明和彩云都吓得不轻。
秦笙说：“我是守桥人，却和衙门往来也亲近。我会联络望城守军来押送你，在弄清你的身份前，你仍然是囚犯，诚恳点。”
彩云眼看着秦笙把应月明赶到一扇门外，听声音似乎给他戴上了脚链，最初是秦笙的呵斥：“不要乱动！不要启齿！”
应月明绝望地回应显得有气无力：“秦大人说的是。”
秦笙回到屋中啪地和上门，浅笑道：“那闹人的家伙总算能够循分了。”
窗外，桥头的火台燃起了一簇炽红的火苗。
秦笙欣慰道：“吞云白叟也归去了，算是大快人心。”
彩云说：“他说的是实的么？”
秦笙说：“谁？”
彩云说：“被你锁起来的阿谁人。”
秦笙苦笑道：“有些是。”
彩云说：“你为什么会来当守桥人？到底什么是守桥人？”
秦笙说：“朝廷许诺我在那里当上七年守桥人，就能治好我身上的怪病，如今已经有五年了。守桥人守的并非姐姐能看见的那些桥。我守的是通向忘城的悬桥。”
彩云说：“那不就是望城？”
秦笙说：“是忘却的忘，又叫暗城。望城是天上城，暗城是地下城。我独一的任务就是阻遏暗城的人来到空中上，譬如那位吞云白叟。”
彩云说：“所谓的暗城住着些什么人？”
秦笙说：“我不清晰。固然我掌握通往悬梯的钥匙，却历来没去过。我所见的也只是千方百计用各类手段偷渡上来的忘城人，独一能说的是……吞云白叟在那里面还算一般人。望文生义，那世上总用一些想被整个大宏忘记的人，所以才有了忘城。幽暗地下的存在，永不得见光的世人。”
彩云说：“那暗城会不会就是望城的原址？后人把祖先的地下城做为基石，修了一座天上城？”
秦笙摇头道：“可能是，也可能不是。每年都有不下千记的人来搜索望城原址的动静，有的去了暗城再也没出来过，有的去了暗城想回来却被我杀了，有的彻底杳无音信。”
彩云说：“他们搜索原址又是为了什么？”
秦笙说：“为了褪龙鳞，姐姐可能不晓得什么是褪龙鳞。”
“秦大人，固然你不让我说话，但有几件事不才其实是不由得。”
应月明的声音从门后不紧不慢地传来。
“其一，你骗了彩姑娘，你来当守桥人的启事还没那么简单。其二，朝廷骗了你，他们必定不会治好你的病。其三，我突然想起来一些琐碎的小事……和扇子有关的。我猜，彩姑娘必然晓得什么是褪龙鳞。”
应月明说完后，秦笙动作快如闪电，雪枝剑自鞘中凌厉而出，倒插在木门上。
秦笙一收腕，剑身发出“听”地一声脆响，整扇门山洪海啸般发颤。
应月明惊惧地声音缓缓飘来：“秦大人，你差两寸刺过我的喉咙。”
秦笙说：“我晓得。下次你再启齿，那把剑就会偏两寸。”
应月明说：“小的大白。”
秦笙回过甚说：“好了，姐姐不消再听那人乱说八道了。”
彩云说：“最少……他第三点不是在乱说八道。因为我确实晓得什么是褪龙鳞。”
待续。
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