退思园是千年古镇同里最为闪亮的手刺，来过的名人或通俗人难以计数，写下的文字汗牛充栋。我发现一个问题，不论是当地人仍是外埠人，城市说“园子不大”。我对那一说法表达不解并存疑：定义一个园子的大小，体量是一个方面，但更关键的，还在于那个园子的“内存”吧。
1879年，合理丁壮的任兰生，在凤（阳）颍（州）六（安）泗（州）兵备道任上遭到弹劾落职，回到家乡同里，请造园家袁龙建园名“退思”。专家考证，园的定名出自《左传》：“进思尽忠，退思补过。”
园子确实不大，不到十亩地。我生活的城市扬州，晚清第一名园寄啸山庄（何园）超越了二十亩，个园更是到达了三十六亩。所以，你说退思园“园子不大”，有必然的事理。
退思园的大门与通俗人家的大门，宽度、高度都相似乎。白色的墙面，暗黑的瓦片，不施油漆的通俗木门，构成了园子的门楼。一位被解职的官员，满腹愁黯，门脸也无法光鲜、张扬。仆人的心思已经写在那里了。
然而，进进园子，却是另一番六合，一种名顿开的觉得油然而生，山、亭、台、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩，江南园林的造景元素一应俱全，让你琳琅满目。那就好像你在陌头碰着一位貌不惊人的老者，其肚子里却躲着看不到底的学问。出格是退思园的长廊，依池而筑，凹凸起伏，盘曲盘曲，躲着一眼看不见头的奥秘。园不广，但以丰取胜，是另一种大。
图 | 视觉中国
园内景看，皆贴水面，整个园子就像是从水中生长出来的。依水而谋，贴水而建，那当然与水乡情结密切相关，我们更能够读出仆人“身如不系之船”“江海寄余生”（苏东坡语）的无法与悲情：官场中人，情不自禁；坎坷波动，世事无常。假设你还不克不及理解仆人的心怀，那么，园中的“闹红一舸”就间接点了然园子的大旨：如船一般流落的宿命是难以脱节的。
一个“舸”字，特殊值得玩味：满载着仆人进与退的大矛盾、大纠结。水和船，配合抒写拜托了仆人萧瑟、萧条的心态；但是，他为什么偏偏取了“舸”而不是“一叶扁船”？“舸”是船之大者，此“舸”，是不是暗指任兰生历来没有覆灭过壮怀和豪情？
我如许测度是有根据的。时间到了1888年，任兰生已经赋闲九年了，间隔同情的爱新觉罗·载湉亲政还有一年，黄河决堤，任兰生接诏之后，决然决然，策立即任，奔赴抗灾一线。也就在那一年，他失慎从立即摔下，“疽发尾闾”，竟以51岁病逝于任上。
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如许的胸襟，我们还能说“园子不大”吗？
再看园中的眠云亭，那幢二层歇山顶建筑，下层四周用湖石围住，创造出“无山胜有山”的意境。特殊值得品尝的是园中春、夏、秋、冬四时气象，除了前面所说的“闹红一舸”凸起春意，“菰雨生凉”营造夏境，“红枫金桂”彰显秋色，“岁冷三友”寓指冬令。退思园里的“四时”，“先言他物以引起所咏之辞也”（墨熹《诗集传》），立体的修辞，贴切的起兴，意蕴隽永，诗情丰润。退思园仆人胸躲四时，意注万类；盘算辽阔，造做挥洒。是不是很大？同为同里人的计成，著成了世界文化史上第一部园林艺术专著《园冶》，提出了“多方名胜，天涯山林”的主张。两百多年后的任兰生和袁龙，足够领略了《园冶》，并忠实地践行，创造了“以小见大”的典范。
晚清落泊官员任兰生，为同里、为吴江、为苏州，更为江南园林留下了光照千秋的一笔。因为退思园，同里也成为独一拥有世界文化遗产的江南古镇，那手笔就大了往了。
完
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