《神雕侠侣》是金庸先生“射雕三部曲”的第二部，也是一部十分典范的武侠小说。书中的配角杨过很有几分古龙江湖浪子的特殊气量，他命运凄苦，却潇洒不羁，孤傲忧郁，跟傅红雪一样的孤介不合群，跟陆小凤一样油腔滑调，精灵离奇。
倪匡在点评金庸武侠人物时，曾把杨过跟韦小宝、令狐冲、乔峰并列，称为“四大上上人物”。笔者才疏学浅，不晓得为何韦小宝可以被评为“上上人物”，战死襄阳的郭大侠郭靖呢？
金庸笔下，郭靖是一个全身都冒着傻气的“傻小子”，他天分无能，学武功很慢，几招粗浅的招式也得练上十天半个月。在朔北的荒漠中，江南七怪不断觉得郭靖太笨，很难打赢杨康。可郭靖实的笨吗？他十八岁时，跟杨康不分上下；两个月之后，他不怂欧阳克、梅超风；再往后就是烟雨楼之约，郭靖以至能够跟“铁掌水上飘”裘千仞过招。
在《神雕侠侣》中，郭靖的武功更是有了很猛进境。郭靖的九阴实经颠末二十多年的锤炼，已经到达了“炉火纯青”的境域，因而大大进步了他降龙十八掌的能力。郭靖的一招降龙十八掌，蕴躲着十三道后劲。此时的郭靖武功已进化境，他背着杨过单挑潇湘子、金轮法王、尹克西等高手，还从千军万马中硬生生冲了出往。
《神雕侠侣》中，郭靖的降龙十八掌罕逢对手，只要一种武功能够与那种气焰如龙、大开大合的掌法相提并论，它就是杨过的黯然销魂掌。黄药师在常识到杨过的黯然销魂掌之后，对那种掌法的强悍力道赞颂不已，婉言此掌刚猛之能力普天之下只要郭靖的降龙十八掌可匹敌。
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“黯然销魂掌”是杨过把数位武学宗师的武功畅通领悟贯穿之后，有意与一般武学原理相反，创始的十七招掌法，不只招式奇绝莫测，并且力道刚猛绝伦。黯然销魂掌的能力固然很强，却十分难以修炼，只要杨过本身练成了，周伯通学了几遍也没有学会。
为何说“黯然销魂掌”是《神雕侠侣》中最难修炼的武功？理由很简单，就连“神雕五绝”之首的周伯通都学不会那种掌法，并且是杨过给他耐烦讲解了好几遍，他也学不会。也许会有读者说，“龙象般若功”很难练。但在笔者看来，“龙象般若功”的身手性很差，只是单纯的力量堆积，逃求所谓的“十龙十象之力”。
跟郭靖、周伯通等人比拟，金轮法王的武学天本钱来就算不上惊才绝艳，他的“龙象般若功”练到了第十层，也没能顶住杨过五招“黯然销魂掌”。各人都晓得，周伯通是个“武痴”，无论见到什么样的武功他也想学。小龙女在一根绳子上睡觉他都想学，更别说杨过的“黯然销魂掌”了。
周伯通是王重阳的师弟，修炼《九阴实经》数十年之久，武功造诣在《神雕侠侣》一书中无出其右，他的内力即使不如郭靖杨过那般刚猛，也绵长澎湃，滚滚不停。为何强如周伯通，也学不会杨过的“黯然销魂掌”呢？下面咱们就来看看那个问题。
杨过为了让周伯通往见瑛姑，跟老顽童在百花谷中大战了一场。那场大战，结局是两人不相上下，不分胜败，周伯通底子占不了优势。周伯通固然有“摆布互搏”的优势，但也丰年老力弱，体力不济的优势。杨过挈到一个时辰以后，周伯通就得渐落下风。
《神雕侠侣》原著描写如下，周伯通熟知九阴实经，即能心领神会，却悟不到此中要旨。杨过频频讲了几遍，周伯通老是不懂。杨过叹道：“老前辈无牵无挂，快乐逍远，自是无法领略此中忧心如焚的滋味。”也就是说，“黯然销魂掌”的精华在于武者的心境，若没有体味到铭肌镂骨的相思之苦，是学不会那种掌法的。
杨过跟小龙女在十六年前一别之后，存亡两茫茫。十六年间，杨过没有一天不想着小龙女，那套“黯然销魂掌”蕴含着无限无尽的相思之苦。正所谓：“黯然销魂者，唯别罢了矣。”十六年后，小龙女没有呈现，三十六岁的杨过一夜鹤发，两鬓如霜。那种豪情，几人能有？所以，黯然销魂掌才是《神雕侠侣》中最难修炼的武功，只要杨过一人练成了。