施世纶 ，清靖海侯施琅之子，是清代闻名的清官。他秉公执法，清正清廉，不畏显贵，勤于民事，在民间素有“施彼苍”之誉，被康熙称为江南第一清官。，《清史稿》赞之：“聪强果断，准抑豪猾，禁胥吏，所至有惠政。”民间有一部传播很广的侠义公案小说《施公案》，就是关于他的传说。
本文全新演绎，着重推理与故事的传奇性。
康熙二十四年的炎天。
适才仍是清澈如洗的天空转霎时已经是乌云密布。滚动着的乌云陪伴着几声沉闷的雷声敏捷地覆盖住了整个泰州城。
城外官道旁的一间不大的茶棚内，坐着几个光着膀子的贩夫挑足，不时的用毛巾擦拭顺着黑黝黝皮肤往下贱着的汗，嘴里不断诅咒着，来发泄着对气候突变的不满。
茶棚一角，也危坐着两人，此中一人身着平民，右手拿着一把未翻开的折扇，有些心焦的看着棚外，不时端起面前的大腕茶水，轻抿上一口。举手投足中显露出文人之气，只是边幅奇丑，不单五官比例失调，并且眼睛竟还有些歪斜，和他的举行构成了明显的比照。此人恰是即将上任泰州知州的靖海侯施琅之子——施世纶。时年施世纶仅二十八岁，但是他丑恶的边幅却让他看起来显得有些老成。而在他身旁坐着的年轻人则是他的家仆施青。
如斯边幅，天然也引得那些光膀子的壮汉的侧目。他们改动了话题，低声议论着，不时扭头看上一眼，然后哄然大笑几下。
施世纶天然能猜到那几人议论的是什么，只是微微一笑，其实不着意。
施青年轻气盛，只是碍在施世纶身旁，欠好爆发，只能低声气骂道：“那群刁民，等明日大人接印以后，通盘都拉到大堂之上，每人重责五十大板，让他们也晓得官威的凶猛。看他们以后还敢不敢放纵。”
施世纶晓得施青说的只是气话，但仍然杂色道：“我大清律例从没有因议论人边幅而被杖责的，我知我边幅，他们议论也是人情世故，算不得什么。官威是为官者清正廉正，在苍生中构成了官家的威信，那才是实正的官威。而你口中的官威是做威做福，威慑苍生。我还未上任，你一个家仆，便有此念想，实属不应。”
施青本想庇护施世纶，不意却被一顿怒斥，心下不甚温馨，看了看施世纶神采严厉，也不敢再搭话，只是垂头猛饮那凉茶。
空中闷雷一个接着一个，就是不见有半个雨点落下。
一匹快马由远奔跑而近，临近茶棚，骑马的人猛的勒住了缰绳，只听那匹快马嘶喊一声，竟硬生生的行住了马蹄，四条腿如木桩一般，挺竖立在了茶棚外面。
茶棚内几个赶脚的壮汉识得功夫，齐声喊了声好。那骑马之人闻声喊好声，似乎有心卖弄，一个鹞子翻身下得马来，脸上几透着些自得。本来是一身穿锦衣的少年，眉目秀丽，头戴一瓜皮帽，腰间挂着一柄宝剑，显得英姿飒爽。
锦衣少年把马栓到茶棚外的木桩上，轻身箭步走进茶棚内，先环视了一下，走到施世纶临近的一张桌子旁，解下腰间佩剑，往桌子上重重一放，然后坐了下来。
那几个赶脚的壮汉适才见他疾停的本领，原来有心想要搭话，但见那锦衣少年似乎面露傲气，也就懒得再理他，便扭过甚，各自聊了起来。
茶棚伴计见来了生意，拎着茶壶和茶碗走了过往。把茶壶和碗往桌子上一放，赔笑道：“小店端方，按壶不按碗，客官固然是一小我，也只能是按一壶茶来算账。”
锦衣少年点了点头，指了指茶壶。
伴计大白，仓猝答道：“八文钱一壶，水随意续。”
少年又用手指了指茶碗，伸出四个手指。
伴计昂首往茶棚外看了看，道：“你就一小我，要四个茶碗？”
少年面无脸色，掏出一块碎银，扔在桌子上，示意伴计拿走。
那一块碎银足足抵得上几十倍茶钱，伴计见状大喜，仓猝伸手把银子挠在手里，跑到柜台上又拿了三只茶碗，必恭必敬的把茶碗轻放到桌子上。
施青低声道：“好个俊俏少年，可惜是个哑巴。”
施世纶轻声笑了一下：“未必，只是女扮男拆罢了，她不说话，是怕露出女声。”
施青奇道：“老爷是怎么看出来的？”
“那个简单，你看她帽子下面露出的鬓脚。”施世纶低声说道。
施青着眼看往，公然见那少年的瓜皮帽下露出鬓脚。施青情不自禁的摸了摸本身刮得光光的鬓脚，笑了：“仍是老爷眼尖，小的还实没怎么重视。”
施世纶道：“不是眼尖，而是感应希罕。那是八月天，谁出门还会戴帽子。”
施青点了点头，也想表示一下，道：“看她桌子上摆的四个茶杯，看来还有三人与她同业。”
施世纶神采凝重起来，在桌子下朝施青摆了摆手，示意他不要说话，一边看察着少年的行为。
那少年把四个茶杯里依次都倒满水，却也不饮，只是认真地根据前三后一的挨次摆放好后，那才抬起头来。
施世纶的眉头拧了起来，垂头深思了一下，抬起头微微叹了口气，不再往存眷那个锦衣少年。高声喊来茶伴计，问道：“那里离泰州城还有多远？”
茶伴计在一旁应道：“要走官道还有二十多里路就能到。不外要走巷子绕道东门的话，还得有五十多里。我看二位是乘驿车来的，恐怕今天在宵禁之前进不往城门了。”
施世纶希罕道：“你那伴计说话好生希罕，放着南门不走，我为什么要舍近求远，绕道几十里路走东门。”
茶伴计正等着问那话呢，一听提问，便神神异秘地道：“客官是外村夫，有所不知。近来南门外的官道旁的树林里不断闹鬼，除了每日正午那个阳气最盛的时辰，才偶有几个胆大的行人从那里颠末，日常平凡就连官差衙役都是绕道而行的。”
施青在一旁听了道：“休得乱说，青天白日，哪来的什么恶鬼，想必是你们也开着旅店的生意吧，用恶鬼的言语来恫吓我们如许的外村夫，好让我们住店吧。你再漫衍那些愚夫蠢语，小心把你拿了前去问官。”
茶伴计听了施青的话不认为然：“好意跟你们多说了两句，却没出处的挨了顿怒斥。那个茶馆说好听点是茶馆，其实就是一个茶棚子，那开得起什么旅店。既然客官不信，我也没办法，悉听尊便吧。”说着就想分开。