在小说《西游记》中，孙悟空一生最灿烂的时刻，应该就是在大闹天宫之时。其时他意气风发，神挡杀神，佛挡杀佛，立志突破一切旧次序，营造新六合。而一贯高屋建瓴的玉皇大帝，面临被他视为“妖猴”的孙悟空，竟然一筹莫展。告急关头，只好命人往请西方佛老如来。在如来的搀扶帮助之下，孙悟空被镇压。良多人对此感应希罕，道教并不是没有大神，做为三清之一的元始天尊就应该有那个才能。为何他却没有出手呢？此事与太上老君的立场有很大关系。
在孙悟空第二次反下天庭时，二郎神衔命擒拿妖猴。因为孙悟空神通广阔，所以太上老君便前来助阵。也恰是老君用金刚镯砸了孙悟空的脑袋，孙悟空那才被二郎神擒住。在孙悟空被挠上天后，愤慨的玉帝命人将孙悟空推往斩妖台斩首。成果刀砍斧剁，枪刺剑刳，都伤不得孙悟空半分。之后南斗星命火部寡神燃烧孙悟空，令雷部寡神电击孙悟空，都对他造不成半点损害。
比及玉帝再次方寸大乱时，太上老君主动提出用炼丹炉将孙悟空炼化。成果炼丹炉不只没能炼化孙悟空，并且还助孙悟空修成了火眼金睛。当七七四十九天之期到来时，老君开炉取丹，孙悟空纵身翻出炼丹炉。之后他一脚蹬倒八卦炉，往外就走。老君赶上前挠了一把，成果被他捽了个倒栽葱。之后，孙悟空便拿着金箍棒大杀四方，一路向凌霄宝殿打往。
而元始天尊从始至末不出手，就与太上老君的立场有很大关系。从后期唐僧师徒西天取经时，太上老君身边孺子、坐骑的表示就能够看出，太上老君手里的法宝浩瀚。随意一条裤腰带，即是幌金绳，能够捆住仙人。而孙悟空从炼丹炉中逃脱，很明显是老君放了水。否则以他的本领，怎么可能随便就被孙悟空捽了个倒栽葱？
各人都晓得，在道教神话中，六合间的第一个大能即是道祖。是道祖一气化三清，才有了元始天尊、道德天尊和灵宝天尊。而道德天尊即是太上老君。既然太上老君有意放水，让孙悟空往大闹天宫，元始天尊又若何会扫了他的兴呢？并且他们也想看一下玉帝危机公关才能若何，假设承受不住此次考验，他们也不介意就此让天庭换个仆人。所以元始天尊的不出手与太上老君的有意放水，都是对玉帝的一个考验。