元208年，曹操自战败袁绍后，实现了北方大同一，完毕了诸侯割据的时代，而在官渡之战后，曹操全国大同一的欲看也越来越强烈，于是他找到了下一个做战目标——荆州刘表。
原来曹操的目标不行荆州刘表一个，好比西凉马超、韩遂，江东孙权，此中西凉马超、韩遂对曹操的威胁是更大的，因为曹操只要挥师远征马超就会突袭他的大本营兖州。
但是曹操为什么不先去除西凉的隐患，而抉择了手握重兵的荆州刘表呢？
雷霆君阐发：
第一、江南士族基数浩荡，要想掌控全国，必需要掌控全国文人的悠悠之口，所以先下江南是上上之策；
第二、西北路远，战线拉得太长成本太高，并且西凉在其时属于苦冷之地，其实不富庶，所以攻打西凉在其时的情状下，没有任何做战意义；况且，自从诸侯大乱战以后，独一没有发作过战火的处所就是荆襄九郡地界，那里不单是全国文人骚人的聚集地，也是一个丰裕的世外桃源，资本充沛。
从以上两点阐发，攻打荆州要比攻打西凉受益更多，身为三国期间出名的曹魏CEO，怎么会看不透那一点呢？
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（二）看风而降的荆襄九郡
曹操挥师南下的动静很快就传开了，年老体弱的荆州牧刘表在惧怕中病危而亡，荆襄九郡由他的次子刘琮秉承。
其时，刘琮的手里有8万荆州兵，而曹操也不外15万人马罢了，官渡之战前夜曹操有5万摆布青州军，打败了袁绍之后，固然获降卒8万多人，但是曹操其时因为粮草不济，无法赡养那一多量降兵，于是曹操坑杀了8万降卒。
所以，曹操攻打荆州之时，手里最多也就10万人摆布，因为他还要留一部门人马设防，不成能倾巢而出。
刘琮年幼没有主看揣度才能，荆州一切军务都由他的舅舅蔡瑁打理。蔡瑁也算是荆州军的上将，出格是他的海军做战才能，就连勇猛无比的孙坚也都要惧他三分，因为孙坚在十八镇诸侯会师之前，时常跟荆州军发作摩擦，两边大大小小的战争也打过良多次，各有胜败。
那为什么蔡瑁抉择舍弃对抗曹操，定见刘琮降曹呢？
那就是曹操的过人之处，曹操的一贯做战风气并非强攻，而是先劝降，劝降不成再强攻，套路形式：“先礼后兵”。
举例：曹操攻打徐州陶谦时，是先劝降再进攻；曹操攻打宛城张绣时，先劝降再进攻。有人就问，那北方争夺战中，曹操为什么不劝降袁绍？那底子不成能，因为袁绍的军力是曹操的两倍有余，怎么可能会投降呢？
同样，曹操攻打荆州之前也是先礼后兵，蔡瑁因为得到了曹操的许诺给其加官进爵，他为什么不投降呢？因为兵戈有风险，不单有可能在战争中阵亡，并且假设战败了，以曹操的性格，他更是死无葬身之地了，所以蔡瑁力主降曹。
因为张绣投降的前车可鉴，蔡瑁揣度曹操其实不会食言，张绣曾经杀次了曹操的长子曹昂，降曹后不单没得到曹操的清理，并且还遭到了封赏和重用，所以荆州降曹的更大获利者就是他本身。
（三）决战江东
荆州降曹后，曹操从此声势滔天，霸气侧露，帝王之志已不成掩饰。所以，曹操决定渡江拿下江东六郡。
有人说，曹操攻打江东是为了得到江东二桥，其实并非，根据其时的战局阐发，益州、汉中、东吴、西凉，那四个处所东吴离曹操比来，便于用兵，曹操做为一个军事家，他为什么要舍近求远呢？
在曹操决定要攻打江东之前，谋臣贾诩曾经劝阻过曹操，等修生养息几年再取东吴，因为贾诩担忧，荆州兵新降不稳，还需要几年时间来停止思惟同化，但是此时的曹操声势浩荡，急不成耐，怎么会听得进往呢？
其实，贾诩的担忧是有事理的：
第一、荆州军刚刚投降，人心不稳，谁又晓得他们是实正效忠仍是貌似神离呢？
第二、荆州军多年未曾兵戈，把他们当成正规军编进到曹军中往，跟新募兵丁无异，他们的做战体味必定比不外比年征战的青州军。
于是，一场发作在三国期间空前绝后的水战在赤壁打响，曹操进攻之前仍然是老套路，先礼后兵，他声称本身有80万戎马，然后劝孙权投降，但是孙权是何许人也？
曹操：生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！
他本身就曾经说过孙权不是一个泛泛之辈，孙权又岂会投降，正在那种危难时刻，诸葛亮带着刘备的联盟诉求来到了江东，在诸葛亮一番激将法之后，孙权决定联盟抗曹。
其时，刘备重新野逃走的时候，有戎行几千人摆布，但是刘备投靠了驻守在江夏的刘琦，刘琦本部有一万摆布的兵力，加上新募的兵丁，刘备约2万军力。
而东吴其时能调动的兵力也只要3万摆布，两边联盟总计军力5万摆布，怎么可能与曹操的80万大军相抗呢？
但是，诸葛亮和周瑜其实不傻，他们都清晰曹操的现实兵力只要18万摆布，用5万人往匹敌18万人假设是打陆战，他们的胜率就会大打折扣；但是假设打水战，5万人打18万，并不是不成能赢，两边胜率五五开，各有所长。
曹操的铁骑号称全国无敌，但是江东海军也号称独一无二，最末，那场战斗被黄盖的诈降而逆转，一把大火将曹操的船阵烧的屁滚尿流，曹操大败而逃。
《三国演义》中说，曹操赤壁战败后逃往华容道被关羽拦截，关羽念旧情放走了曹操。
其实否则，曹操固然遭受赤壁大败，但是他的军力没有多大缺失，而孙刘联盟其时也底子拿不出更多的军力往华容道设伏。
曹操路过华容道时死伤无数，是因为华容道标的目的是一片池沼地，兵士背着草，垫在脚下，行进困难，良多兵士都陷进了池沼之中，葬身泥海。曹操越过池沼地后，刘备的逃兵才赶到，但是曹操已经出险。