宋徽宗时期的蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱_和李邦彦，是宋徽宗非常宠信的六个大臣。 在史上被称为“六贼”。其中，蔡京和童贯为主要人物。
蔡京是个政治投机者，王安石变法的时候拥护变法改革，后来又和司马光积极推翻新法。 宋徽宗即位后不久，蔡京受反变法派的攻击，被贬谪到杭州做了知州。
在杭州，蔡京结交了赴 杭州收集书画的宦官童贯，蔡京以擅长书法逐渐受到宋徽宗的赏识。当时朝中的宰相韩忠彦 与曾布不和，曾布便在徽宗面前竭力举荐蔡京，想让蔡京来对付韩忠彦。结果，“鹬蚌相争，渔 翁得利”。韩忠彦和曾布相继被罢免了宰相职务，而蔡京却做了宰相，独揽大权。
朝廷形成了以蔡京为首的政治集团，蔡京、王翰先后担任宰相或太师、太傅。蔡京依靠宦 官童贯、梁师成、朱動、李邦彦为爪牙，逐步控制了整个徽宗时期的朝政，使北宋末期成为中国 历史上最黑暗腐朽的时期之一。蔡京等人无恶不作，贿赂公行，卖官鬻爵，巧立名目，增加赋 税，搜刮民财。
为了排挤政见不合之人，蔡京对守旧派和变法派同时进行了抨击。他把司马光、苏轼等 人定为奸党，将他们的名字刻在石头上，称为“党人碑”，按照这些名字把已经死了的人撤掉官 职，没死的全部贬谪到外地去做官。
蔡京隆重地举行了尊孔、孟活动，大祭孔子、孟子，重修孔庙、孟庙，甚至给孔子、孟子的后 代封官，以此讨得徽宗的欢心。
徽宗崇信道教，蔡京因此建议编道史、设道学、让道士参加考 试做官。于是，开封和全国许多大城市里大兴道观，还设置了 26名道士官员，和政府官员同样 享受俸禄待遇。在徽宗朝的七八年间，官员比以前多了将近10倍。神宗时期，北宋政府支出 的俸禄和军队开支每月是36万贯，到了徽宗宣和三年，每月达到120万贯，老百姓的负担曰益 加重。
以蔡京为首的“六贼”提出了一个“丰亨豫大”的口号，便是要把政府乃至宫廷搞得富丽堂 皇，以满足徽宗奢侈腐化的生活习惯。为此，他们在苏杭等地设立了“造作局”，集中了许多能 工巧匠，制造各种工艺品。不久，又设置了“应奉局”，向东南各地居民搜刮花石竹木和珍奇之 物。
“应奉局”由“六贼”之一的朱_主管。这个朱_原本是苏州流氓朱冲的儿子。朱冲起初
因犯事而被关押，后来从监狱里逃了出去，回苏州开了一家专卖膏药的店铺，逐渐成了一个富 人，用钱广泛结交了一些有权势的人。蔡京被贬谪到杭州时，一次到苏州去，认识了朱冲父 子。
朱冲为了帮助蔡京讨好徽宗，付出了极大的财力和物力，并逐渐成为蔡京的好助手。蔡 京当了宰相后，朱冲、朱_也都做上了大官。朱_搜刮抢夺了大量浙江一带的珍奇花石，用大 船全部载入京城开封，规定每十只船编为一纲，称为“花石纲％花石纲船队夜以继日的开运， 以至于运河航道不畅而部分不得不改为海运。
大批花石树木被运到了京城，用来建造延福 宫、景龙江和艮岳。艮岳用人工筑成，周围有1。多里，主峰高90尺，使用山石以万计，都由各 地限期运来。山上建造馆舍台阁，极其奢侈。徽宗整日在宫中纵情取乐，宫女数以万计。为 了搜刮更多的民脂民膏，蔡京恢复了“榷茶法”和“钞盐法”，就是由卖茶卖盐的大商人先向政 府购买“茶引”、“盐钞”（买茶买盐的凭证），然后才能进行买茶买盐贩卖。
这样，商人们的利 益便遭受到了打击，他们就提高茶叶和食盐的价钱，把负担转嫁到老百姓头上。蔡京人相，大 小官员都要行贿赂。蔡京生日，全国各地官府还要“贡献”大宗礼物，称之为“生辰纲”。徽宗 时，大肆赏赐大臣宅邸。一所雄丽的宅邸，用费就高达百万贯。
其中，蔡京的宅邸最为宽敞， 园内树木如云，奇石屹立，宅邸中更是蓄养了大量姬妾。蔡京的儿子都官拜大学士，家人侍从 也都做了大官。徽宗前后7次坐着小车到蔡京家饮酒作乐。其子蔡攸和妻子宋氏也经常出 人皇宫。蔡攸和翰林学士王麟在宫中着短衫、窄裤，涂抹青红，和艺人们一起嬉笑耍闹。
蔡攸 对徽宗说，所谓人主，当以四海为家，太平享乐。岁月几何，岂能徒自劳苦。徽宗听了，开怀一 笑，深以为然。蔡京集团多是腐朽的官僚。宦官童贯在蔡京支持下掌握军权，与蔡京并列相 位。童贯和蔡京一样的贪婪腐败，家中金币宝玉堆积如山，据说“私家所藏，多于府库”。
蔡京 集团中的朱_占有甲第名园，遍布吴郡。田产跨连郡邑，每年收租10多万石。朱瞻死时，有田 至30万亩。蔡京、童贯也都占有着大量的田地，残酷敲剥农民。蔡、童集团掌握军政大权，实 行黑暗的统治。民间曾流传这样的歌谣:“打破筒（童），泼了菜（蔡）。
，便是人间好世界。”
最终，由于百姓家破人亡，民怨沸腾，爆发了规模巨大的方腊起义。虽然北宋最终镇压了 起义，但并没有汲取教训，还是一如既往的黑暗和腐败。