地痞古已有之，从先秦期间的“赖 子”、“恶少”到明清之际的“光棍”、 “青手”、“打行”、“讼棍”、“帮 闲”、“神棍”等，连绵不停，其类型也不 断增加。光棍，本意是指没有妻室的独身汉，后 泛指以欺诈为生的地痞恶棍。近代的齐如山 在《北京土语》一书中对该语的解释是：强 索人财帛，占人廉价者，称之为“光棍”。
光棍游手好闲，无所事事，全日收支于市 井、青楼倡寮之中。那些人繁殖长短，侵扰 社会次序。青手与打行是比力专业的地痞。所谓 青手就是打手，而打手的组织就叫做打行。 那种地痞在明朝中期以后的江南地域较为多 见。他们有的是因为生齿的激增，农村的剩 余劳动力活动到城镇无所事事构成的。
迫于 生计，那些青手往往聚在一路，专门替他人 报私仇，逼讨帐务。有时也成群结党，以强 凌弱，有意找瘡儿与人发作争论或吵嘴，然 后就脱手打人，掠取财物。讼棍，专指地痞习气严峻的讼师，有时 也叫做“讼鬼”。他们专门等他人吃讼事， 然后就出人公堂，为买通者做伪证，倒置黑 白，从中渔利。
帮闲，其实就是闲汉，他们吊儿郎当， 满街乱串，踢气毯，幢瓜子，走街串巷，有 时在花街柳巷闲逛，为嫖客探听一些花柳逸 闻，讨几个赏钱。善棍和神棍，别离指那些披着行善的外 衣，打着宗教的灯号，停止地痞活动的恶棍 之徒。善棍以兴办慈悲事业为名，在街市上 赁一间屋，挂上“某某善堂”的牌匾，然后 四处募捐。
若是有人问及钱款的去向，他们 就扯谈什么放赈、办学、养老、育婴等，蒙 混过去，其实市民们捐助的款项全被那些人 中饱私囊。神棍，则创建某某会，“教劝人 修炼功行圆满，即可白日飞升”，让他们拿 出若干财物，到某某处所进香，最初到达骗 钱害人的目标。
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