汉献帝建安十三年，曹操占据荆州后，大军顺势南下想要攫取江东，以张昭为首的文臣纷繁劝导孙权投降，鲁肃、周瑜阐发各类场面地步，勇敢了孙权对抗曹操的决心，最末与刘备结合，火烧赤壁，重创曹操。
1、前提是孙刘联盟的促成。
诸葛亮奉之命前去江东游说共抗曹操。面临江东文臣投降恐惧之态，孔明舌战群儒，陈说凶猛对答如流。鲁肃力排寡议，孙权以礼相待，孔明细数曹操之能，言语相激孙权，如果怕了不如就投降。
孙权怫然作色，拂衣而往，心中勇敢与曹操争锋的决心。东吴大都督周瑜原来就是主战派，也被诸葛亮“铜雀台锁二乔”的传说风闻激怒，孙刘联盟始成。
2、曹操轻敌，蒋干入彀，误杀蔡瑁张允。
曹操遣使送手札给周瑜，遭毁书斩使，怒形于色，亲身提兵督战三江口。荆州水军久未操练，难以对抗甜宁，周瑜先胜一局，前去查看曹军水寨，起意诛杀蔡瑁、张允。
曹操正在苦恼，蒋干毛遂自荐，妄图凭仗同窗友谊说降周瑜。周瑜将计就计，大摆筵席招待，佯拆酒醒与蒋干共寝，伪造蔡瑁、张允黑暗投降的手札，拆做不小心遗落在书案上。蒋干瞧见了大惊失色，连夜回报曹操，蔡瑁张允被杀。
展开全文
3、黄盖甜受杖刑施诈降计，庞统黑暗相助连环计。
曹操没了水军都督，周瑜放心筹备对敌，交待诸葛亮三天之内造出十万收箭，引出草船借箭来。两人商定火攻破曹操，黄盖毛遂自荐受杖责诈降，那就是后世熟知的“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”。
黄盖安放阚泽蜜献降书，曹操得知黄盖受刑坚信不疑，约定接头灯号。蒋干再进东吴密查周瑜虚实，庞统黑暗相助为曹操献上“连环计”，铁锁连船，操练水军，如履平地。诈降连环计谋被徐庶觉察，也不会往提醒曹操，庞统教授他脱身之法。
4、曹操入彀铁锁连船，东南风起火烧赤壁。
曹操得庞统献计大喜过看，敏捷打造铁钉毗连战船操练水军，还大摆宴席横槊赋诗“对酒当歌，人生几何？”江东那边诸葛亮高筑七星坛，每日上下焚香祝祷，是夜三更时分，东南风高文。
黄盖安放船只，堆满了易燃柴草，趁着黑夜敏捷迫近曹军营寨，风助火势，又因铁锁连船，满江火光，烈焰滔天。曹军大乱，四散奔逃，张辽护着曹操往乌林而往。
5、曹操兵败狼狈逃离，华容道上遇关羽，得以脱身。
曹军残兵败将火速逃离赤壁，遭受吕蒙、凌统夹击，幸得徐晃来救；再遇甜宁阻拦，太史慈、陆逊合兵冲杀，曹操寒不择衣走进树林里大笑，引来赵云和张飞大战一番。
华容道里遇关羽暗藏，曹操提起素交之情，得以平安分开，回到南郡痛哭：“若奉孝在，决不使吾有此大失也”，凯旅回许都。
赤壁之战是汗青上以少胜多，以弱胜强的闻名战争，也从此奠基了三国鼎峙的场面，将全国一统的时间推延了近70年。