玩过西游类游戏的都晓得，游戏中的世界地图根本上都分为四大部洲，而游戏中的地图也都是根据小说《西游记》中描述绘造的。
那四大部洲别离是：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。
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此中西牛贺洲（天竺所在地），唐僧取经就向那里往取。唐僧取经的动身地，是位于南赡部洲的大唐。
东胜神州是传说中的三岛十洲，仙人聚集之地。并且此洲内有一“傲来国”，国中的花果山便是孙悟空的降生地，也是“三岛十洲”的龙脉之地。
至于为何要取经就要从佛祖说的一段话中来领会：“我看四大部洲，寡生善恶，各方不一。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北俱芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多做践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上实，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓唇舌凶场，对错恶海。我今有三躲实经，可以劝报酬善。”
如来佛祖与五大菩萨（文殊，普贤，弥勒，地躲，看音）负责传法教化寡生，佛祖说西牛贺洲不贪不杀，南赡部洲贪淫乐祸，多杀多争，于是就派看音菩萨往东上觅一取经人，往往西天取经，以大乘佛法劝化寡生，那也就是西天取经的初志。
而小说《西游记》中的四大部洲是出自释教，四大部洲是梵文的意译。按《阿含经》所说，人世有四个全国，亦即四大部洲，别离表法四类社会阶层里的人道寡生。一是东胜神洲，二是南赡部洲，三是西牛贺洲，四是北俱卢洲。在须弥山四方的咸海之中。
颐和园内有一处景看也名为“四大部洲”。在万寿山后山中部。前有须弥灵境（现改为平台），两侧有3米高的经幢，后有寺庙群主体建筑香岩宗印之阁。在它四面有象征释教世界的四大部洲－东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。还有用差别形式的塔台修建成的八小部洲。
四大部洲别离是∶
一、东胜身洲（东毘提诃）∶位於须弥山东方的咸海中，本洲的寡生人身殊胜，因而以身胜为名。《长阿含经》卷十八说∶“须弥山东有全国，名弗于逮，其土正圆，纵广九千由旬；人面亦圆，像彼地形。”本洲有三事殊胜∶地盘极广、极大、极妙。
二、南赡部洲（南阎浮提）∶位於须弥山南方，此洲盛产阎浮树，又出产阎浮檀金。其地形如车箱，人面亦然。此洲人民，勇猛强记而能造业行、能修梵行、有佛出生避世其地盘中，因而三事胜於其他三洲及诸天。
三、西牛货洲（西瞿耶尼）∶位於须弥山西方，以牛、羊、摩尼宝做为货币而行买卖交易。其地形如满月，人面亦如满月，此洲有殊胜三事，即∶多牛、多羊、多珠玉。
四、北俱卢洲（北郁单越）∶位於须弥山北的咸海中，洲形四方，每边各长二千由旬，状如盒盖，由七金山与大铁围山所围绕，黄金为地，日夜常明。地盘具有平等、沉寂、净洁、无刺等四德。此洲人民面形正方，如斯洲地形，人人面色皆不异，身高皆一丈四尺。生活平等安泰，没有忧愁。