姚锡光是晚清政坛履历较为复杂的封建权要，政声、功绩虽不克不及和曾国藩、李鸿章、张之洞等中兴名臣比拟肩，然其一生著作颇丰，代表做有《东方兵事纪略》、《东洋学校举概》、《筹躲刍议》、《筹蒙刍议》、《姚锡光日志》等，那些著做对军事、教导、民族问题都有不俗的观点。可惜，因为晚清人物浩瀚，学术界尚无人对其做专门研究。本文拟对姚锡光的生平做初步的梳理，重点研究《东方兵事纪略》的思惟内涵、编辑特色和学术影响，不当之处，敬祈赐教。
一、姚锡光的生平
姚锡光(1857—1921)字石泉，又做石荃，江苏丹徒人。1877年1月到1882年2月，由李鸿章推荐，随首任驻日公使何如璋出使日本，当过驻日能耐事，对日本明治维新以来社会改变有了初步领会，为他后来撰写《东方兵事纪略》和《东洋学校举概》埋下了伏笔。1885年，考取光绪乙酉科拔贡，1888年中式光绪戍子科举人，1889年考取己丑科内阁中书。1886年，“锡光始役津门”，供职于李鸿章幕府，颇受李鸿章重视。但是进幕后，姚锡光对李鸿章在朝鲜问题和甲午中日战争中的“避战乞降”方针颇有微词，并数次向李鸿章条陈定见。他在上李鸿章说帖中说：“锡光于丙戍始役天津，见朝鲜之祸蕴蓄之深，关系之重，非可言喻，叠于丁亥春夏间上两说帖，以要合肥相国，每谒见必陈朝事；相国不之审。约七岁而东方之难做，举我所策以先发造人者，而人果持其术以毒我，区画胥同，而短长相反。方能够有为之时，竟无法牖当道之胸，而做先事绸缪之计。今者朝鲜既覆，而我东三省之祸遂等剥虏。谁生历阶，至今为梗。偶检存稿，令人愤激欲绝！”可见，姚锡光对李鸿章“和戎”政策的不满。在姚锡光看来，朝鲜问题是甲午中日战争的导火索，假设李鸿章可以虚心听取幕僚的定见，早做防备，则可能“短长相反”，攻守之势异也，那些思惟和观点在后来写的《东方兵事纪略》里都有差别水平的反映。1894年，他在镇江守孝，中日战争发作，他应李鸿章之召赶往北方，在天津、山海关、秦皇岛等地参预军事。1895年1月到3月，姚锡光在山东巡抚李秉衡幕府任职，并再次向李鸿章上《陈进兵朝鲜大概情形说帖》，表白他对中东战事的观点。由此可见，在姚、李关系中，姚锡光既感恩李鸿章的重用提拔，又能坚守幕僚的责任。甲午中日战争后，他将军中见闻和感触感染写成《东方兵事纪略》一书，详尽记述战争颠末。1895年9月，经前署两江总督张之洞调赴江南，和外籍专家观察长江下流各炮台，写成《长江炮台刍议》，成为后来整顿、建立各炮台的根据。1896年正月，经湖广总督张之洞调赴湖北，派充自强私塾总稽查。1897年，张之洞以“练兵必兼练将，而练将又全赖私塾。......故武备事宜，尤以设立私塾教导将材为首务”为由，以王秉恩为总办，钱恂为提调，姚锡光为总稽查，兴办湖北武备私塾以“储蓄将才”。该校第一届招生极为颤动，陆续报名投考者竟达四千余人。经挑选，择“文武举贡生员及文监生、文武候补候选员弁，以及官绅世家子弟，文理明通，身体强壮者”120名为学生，进堂进修，学造五年，开设军械学、算学、测绘、地图学、列国战史、堡垒桥道造造和营阵攻守转运等课。
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1898年2月，张之洞派姚锡光到日本察看学造。他要求姚锡光将各类学校选材授课之法，以及武备学分枪、炮、图绘、乘马各类课程，或随时条记，或购章程赍回，务详勿略，籍资考镜。姚锡光在日本对陆军省和文部省各类学校停止了全面察看，回国后向张之洞做了报告请示，并将在日本察看教导的见闻写成《东洋学校举概》，次要介绍日本近代的学造和教导思惟，该书对中国近代教导产生必然影响。姚锡光此次日本之行，创始了官员察看西方教导的先河，对中国近代新学造的构成起了展路感化。1899年到1901年，历任内阁中书、安徽石埭、怀宁、和州等州县官，经安徽巡抚王之春檄兼安徽武备私塾提调。在皖期间，姚锡光厉行新政，妥帖处理民教抵触，开展农业消费，成立处所军事组织，加强处所治理，捐款赞助皖省躲书楼，特殊是面临1901年长江特大洪水，办法适当，处置有方，摘取赈灾和自救相连系的体例，将缺失降到较小水平，制止了流民的呈现和农业消费的停滞。更为罕见的是，他将在皖下层执政的体味和皖省的保甲团练、赈灾、民教抵触等处所社会史料笔录下来，为后人研究清末皖省社会政治情状供给了可靠的史料。1903年2月24日，经吏部率领引见，今日奉旨：姚锡光按例发往。当经管学大臣奏留京师，充大私塾副总办。1904年4月，请咨到省。5月，经北洋大臣袁世凯檄委发审公所监视。7月，兼充北洋大私塾总办。8月，经练兵处王大臣派署军政使副使。1905年5月，奉檄前赴东部蒙古卓索图盟一带，察看垦牧、蒙盐各等情形。7月，回处呈复。7月5日，经练兵处王大臣奏补军政使副使缺。今日奉旨：依议。12月21日奉旨：姚锡光著赐给副都统衔。钦此。12月，经肃亲王奏请，伴同察看东伴同察看工具盟蒙古事务。1906年5月回处。9月23日，经陆军部宪堂派充练兵处提调。1906年，朝廷“议设川滇边防大臣，命锡光肩厥任，锡光以资浅辞”。1908年，撰《筹边刍议》，申明做者关于西躲的立场和看点。宣统元年，陆军部左侍郎寿勋父（母）丧，姚锡光改署陆军部左侍郎。1909年2月，荫昌署陆军大臣，姚锡光任兵部右侍郎，11月被裁。1911年，曾参与组织帝国宪政实进会。辛亥革命后，曾任参政院参政、蒙躲事务局总裁、口北宣抚使、查抚津保被灾商民专使。
1912年5月12日“五族国民合进会”在北京成立，选举总统府边事参谋姚锡光为会长，汉人赵秉钧、满人志钧、蒙人熙凌阿、回人王宽、躲人萨伦为副会长。1912年6月至12月，为民国中心政府遣躲劝慰使，因受英印当局阻遏，滞留印度。1916年，任弼德院参谋大臣。1923年6月，曹锟拟操纵国会贿选总统，其时反曲联盟欲使贿选失败，姚锡光为曹锟出谋献策：“组织公民团监视两院，而公民团必需做猛虎在山之势，使之有所顾忌，如许一则能够破中立者看看之迷，一则抑反对者嚣张之焰”。曹锟对姚锡光的计谋非常附和，认为其“深识远虑”。
从以上生平介绍中，不难看出姚锡光之所以可以崭露头角，最末成为枢府一员，同李鸿章、张之洞、袁世凯、善耆等人的死力推荐和选举关系密切。没有李鸿章的选举，他很难获得最后出使日本的时机，也就很难承受西方文明的洗礼，并且也没有时机成为李鸿章的亲信幕僚；张之洞则是姚锡光事业开展的引路人，他给姚锡光供给了足够发扬才气的政治舞台；袁世凯驯良耆则为他走进中心权利机构起了重要感化。时势造人，姚锡光之所以可以在清末民初政治舞台上留下超卓一笔，在军事、教导、民族等范畴留下丰富的汗青遗产，和晚清急剧变更的时代有关，同上述诸人选举有关，同他本身的勤奋有关。
二、匠心独运，革新编制
《东方兵事纪略》是做者在甲午战争失败后，割地赔款“痛深创剧”的冲击下，为“明耻”而做的富有爱国思惟的纪事本末体史乘。该书酝酿于1895年，1897年刊于武昌，共6卷12篇，次要篇目为：衅始篇第一；援朝篇第二；奉东篇第三；金旅篇第四；辽东篇第五；山东篇第六；海军篇第七；议款篇第八；台湾篇上第九；台湾篇下第十；表第十一（未刊）；图第十二（未刊），共计8万多字。那部书叙事平实、生动，记载全面、周详，是其时人记载甲午战争史的权势巨子之做，也是全面记载甲午战争最及时的著做之一，该书不只具有较高的文献价值，并且从编制方面也表现了做者的匠心。
从编制方面而言，那部书的次要成就和特征表示在：（一）挠住纪事本末体史乘的特征，对史事的取舍适当，将复杂的史事层次化，写出了甲午战争开展的阶段和特征。
甲午战争是日本走上本钱主义以后，跟着国力的强大而策动的侵略中国的战争。战争的远因实自明治维新以后，日本在外交和军事上步步试探和挑起事端起头。做者设《衅始篇》简单地记述了中日之间的交往汗青，重点记叙了琉球事务、江华岛事务，和日本因东学党起义而派兵侵略朝鲜的全过程，表现了做者详今略古的撰述思惟。在对事务原因的记述中，凸起了日本在外交和军事上推行的“大陆政策”是战争发作的次要原因，指出日本侵略朝鲜和中国的“戎心”由来已久，“祸害之来，非一日之积也”。并对当局在外交和军事上的妥协让步，应对无方有所披露，如说：“我兵消远牙山，世凯、志超屡电请济师，不报；求回，不准，且戒勿近王京，撄日人锋”。做者把当局在朝鲜问题战略的失误视为滋长日本敏捷策动侵略战争的重要原因。做者以《衅始篇》记载甲午战争的原因为第一阶段，挠住对甲午战争的发作有严重影响的汗青事务，把它们放到中日交往的国际布景下来察看战争发作的颠末和原因，重点凸起了日本的侵略政策和清朝政府的妥协让步方针是形成战争敏捷发作的原因。做者能透过复杂的汗青事务，挠住问题的核心，表白做者具有较高的汗青常识。
做者对甲午战争颠末的记载，更能表现做者处置复杂汗青事务的程度。甲午战争于1894年6月的牙山战争发作，到1895年2月威海卫沦亡行，中日两边颠末三个阶段的海战和陆战，大的战争计有近十次，包罗平壤陆战、黄海海战、金旅之战、威海卫之战等。此次战争眉目纷繁，涉及浩瀚的人和事，以及两边的军事摆设，战争中的战术、战术，其时的国际形势，要想完全地勾勒战争的全貌，不费翰墨是无法做到的。做者以《援朝篇》、《海军篇》等六篇文字，详尽记载了战争的全貌。为了更好地反映复杂的汗青事务，做者在设置篇章时，着意做到：一是抉择对甲午战争有严重影响的战争，如次要记载了平壤战争、黄海战争等；另一方面将浩瀚的战争集中在地区范畴内论述，制止了同时发作的战争无法论述的弊端。能够说，内容详尽，叙事清晰恰是姚著的特色所在，也是它在同类著做中处于翘楚地位的原因。
《议款篇》写出了甲午战争的成果，做者说：“光绪甲午七初一，中国始班宣战书。......其始固委蛇言款，盖不得已而出于战。当道原无备战之心，识者固知兵气之不振，战局之靡末，必无以善其后，而割地偿款之机已兆于先。”做者把甲午战争做为整体对待的，那是他能根究甲午战争因果嬗变之迹的前提。做者以《议款篇》和《衅始篇》相唤应，加强了事务之间的联络，得出的结论对后人有启发意义。
（一）试图以表和图补纪事本末体记载的阙漏。
纪事本末体史乘以汗青事务为主，“因事命篇，不为常格”，对事务的来龙往脉和因果嬗变之迹论述比力清晰，且叙事简洁、明快，“文省于纪传，事豁于纪年”，那是它的长处。但是它的弊端也是明显的，钱穆先生对此有精到的阐发，他认为那种史体往往使人、事朋分；写史多出于史家的主看，史家根据本身的原则来立目和取舍素材，易掩盖汗青的本相等等。为了填补那种史体的不敷，晚清史家对那种史体停止了积极地革新，呈现了以纪事本末体为主，以其它体裁为辅，多角度、多层面反映汗青历程的新趋向。从姚著《东方兵事纪略》的序言和目次中，表白做者力求以表、图补纪事本末体记载之不敷。《序言》中说：“（《东方兵事纪略》）首以《衅始》，末以《台湾》，并证以表图。”目次说明表、图，惜未刊行，以致后学无法深进研究他的编撰思惟。不外，从《序言》和目次来看，姚锡光试图打破纪事本末体单一体裁的弊端，那种想象自己就是对纪事本末体编撰思惟的开展。
（二）互见法的利用。
互见法是中国传统史学在论述纷繁复杂的汗青事务、人物时，为了前后照应，节约篇幅，生动、逼真地勾勒人物形象，描画汗青事务而摘用的一种史学办法。《东方兵事纪略》在许多篇中都摘用互见法叙事，兹举一例认为证明。如在《衅始篇》阐明中国援朝的原因、过程：
朝鲜大震，四月二十八日，讨援我国。鸿章奏派叶志超率兵三营东援，屯牙山，（详见《援朝篇》）并告日本援朝师期，循十一年约也。
在《援朝篇》关于那件事论述道：
二十八日，朝鲜全罗道会城陷于‘贼’，请援电至，（详见《衅始篇》）鸿章奏派曲隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率卢榆防兵四营往援。
如许，关于统一件事，前后彼此照应，做者能够根据每一篇内容的要求，决定论述的详略。《衅始篇》次要强调朝鲜因东学党起义，要求中国派兵援助，以及中日围绕朝鲜问题引起外交斗争，论述的偏重点在中国收兵的原因和交涉方面，故有“讨援我国”和“循十一年约”阐明收兵理由的论述；《援朝篇》次要凸起援朝的详细过程，以及军事方面的摆设等，因而对收兵理由的论述只要“请援电至”一句话。所以，利用互见法处置统一件事，既能够使史事彼此照应，又能够收到言简意赅的效果。同时，利用互见法的价值还表示在它能够加强事务之间的联络，制止纪事本末体做者根据主看需要强立事目，形成对事务联系关系性的割裂。就中国收兵朝鲜那件事，在姚锡光撰写的《衅始篇》和《援朝篇》中，摘用互见法胜利地处理了那一弊端。
三、“明耻教战，以雪国耻”
姚锡光所著《东方兵事纪略》是最早全面记载甲午战争全过程，充满爱国思惟的纪事本末体史乘。从史学思惟来说，那部书显著特征就是为“御侮”而做，表达了爱国主义的思惟豪情。《东方兵事纪略》做为一部“明耻教战，以雪国耻”的史乘，姚锡光试图通过对甲午战争全过程的笔录，探觅甲午致败之由，鼓励国人反侵略的爱国主义思惟。
（一）《纪略》的爱国主义思惟具有辩证的特征。甲午战争期间的爱国主义打上了明显的时代烙印，无数志士仁报酬反对帝国主义的侵略，为祖国的自在和独立迸发出强烈的民族豪情，表达出对整个民族命运的关心。《纪略》的著作表现了对民族命运的忧思：
甲午乙未之间，中东一役，我师屡挫，致弃台湾，偿巨款，痛深创剧，几致露根，此我中国宗社安危之机，且东方人类存亡之键也。
姚锡光把甲午战争看成“东方人类存亡之键也”，表白他对那场战争的危害，以及战争对中国汗青命运的影响，有着比力清醒的熟悉。他期看国人以甲午战争为契机，“远征上古，近鉴欧美”，从中外战争中总结体味教训，“所以生其怒敌之心，而做其同仇之气”。他认为失败不为耻，重要的要有“明耻”之心与“雪耻”之道。那是他的爱国思惟中积极的一面，但是，做为封建权要，姚锡光具有强烈的“天命”和“忠君”思惟，因而关于若何“雪耻”，姚著《纪略》没有提出明白的办法，《序言》中也只是笼统地提出“以太祖之心为心，以乙末四月诏书之志为志，以冠带之伦，神明之胄，覆亡之懼为懼”。其“雪耻”的办法，没有脱节“天命”思惟和皇朝武功的藩篱。从中我们不难看出，《纪略》的爱国思惟和忠君思惟有着密切的联络。
（二）姚著《纪略》的爱国主义思惟明显地表现在对甲午战争胜败原因的阐发上。基于对民族存亡的担忧，做者记述和阐发甲午战争的胜败原因，把它做为一条线索贯串在《纪略》的著作中，其意义在于鼓励国人的反侵略斗志。《序言》申诉做者著作的目标之一在于摸索“我所以致败之由，于彼所以毒我之故”。做者认为：“今中东一役，乃封疆大吏、将帅之臣，内无整军经武之谋，外无致命遂志之节”，是甲午战争失败的原因之一。他从以下三个方面将战争失败的原因做了深进、详尽的分析：
起首，清政府在战争中没有抗日到底的决心。把持清政府实权的以慈禧为首的后党，始末推行妥协投降的政策。战前，调用海军军费修颐和园。战争停止时，正如姚锡光阐发的：
其始固委蛇言款，盖不得已而出于战。当道原无备战之心，识者固知兵气之不振，战局之靡末，必无以善其后，而割地偿款之机已兆于此。
清政府“无备战之心”，恰是战争失败的非常重要的原因，姚氏的阐发击中问题的关键。
其次，清廷政策的施行者、批示者李鸿章在军事上对峙“避战保船”，外交上推行“以夷款夷”的方针，不积极备战，也是战争失败的重要原因之一。甲午战争前，围绕朝鲜危机，李鸿章在处置朝鲜问题的战略上以“和戎”为主，寄期看英、俄补救，对战事不做预备，丧失战争的主动权。战前，瑞芬别离致总署和李鸿章书，定见邀请英、美、俄协同庇护，李鸿章对此非常认同，称此计“可称老谋深算”，对总署“朝鲜为我藩属，求邻国庇护不合编制”的批示，李认为“失此时机，甚为可惜”，表白李为了保留北洋海军的实力，从洋务外交道路动身施行避战乞降的错误批示方针。1894年5月，日本“假变革朝鲜内政”之名，续增八千人进朝，“皆屯王京，据关键”，“世凯、志超屡电请济帅，不报；求回，不准，且戒勿近王师，撄日人锋。”姚锡光摘用隐讳的说法，没有间接指名李鸿章“不报”、“不准”，但联络下文“鸿章不欲战”，和李鸿章的权利地位，可想而知。李的“不报”、“不准”，现实上仍是其“避战乞降”方针的表证，以致滋长日人的气焰，“知牙山军力薄弱，乃决计觅衅”，而“我牙山之军孤露无援”，遂有成欢之败。甲午战争发作后，李鸿章仍是被动应战，贫乏战争决心，特殊是当旅顺求助紧急，丁汝昌赴津面请全力出援时，“鸿章詈之，谓：‘汝善守在威海守汝数只船，余非汝事’。”成果是旅顺威海失陷，海军被歼，海防全失。梁启超在《李鸿章传》中列数李鸿章在甲午战争中有咎十二点，确实李鸿章对战争的失败难辞其咎。姚锡光在《纪略》里，没有间接指责李鸿章“避战乞降”的批示方针，但仍是根本上实录李鸿章在甲午战争中的所做所为，联络《序文》对“封疆大吏，将帅之臣”的责备，《纪略》其实不如某些论者所说的关于“封疆大吏，将帅之臣”的李鸿章应负何责，无一语及之。客看地说，《纪略》，特殊是《海军篇》有为李鸿章曲笔回护的嫌疑，但其实不能说在总结甲午战争失败的原因时，对李鸿章应负何责，无一语及之，上述的例证表白了做者的立场，即委婉地表达对李鸿章用兵方略的不满。
再次，清军规律松散，将领之间的彼此牵造，军事战略的失当也是形成战争失败的重要因素，《纪略》以相当的篇幅实在、客看地笔录那部门的内容。如记载清朝派四大军进朝鲜，朝鲜公众夹道欢送，犒赏我军，“而我军士残掠，毁器皿，攫财物，役丁壮，渔妇女，汝贵军犹甚，朝民大失看。”因为我军规律松散，使朝鲜公众深感失看。再如记载军事战略上的失当：
我平壤军不曲趋王京，分道争利，又不择险分屯，互为策应，以绝觊觎，而以二十九营万四千人聚平壤置酒高会，日督勇丁并朝民于城表里筑垒，环炮而守。及志超至军，弥庸懦，无安插，识者忧之。
以上记载清晰地表白平壤驻军在军事战略上的失误，其一表示在本应趁日军在王京（汉城）安身未稳、兵单势收之时，主动出击，争取在战术上获得主动；其二，即便守平壤，也应该在城四面“择险分屯，互为策应”，而不克不及“置酒高会”，疏于提防，“困守孤城”。详细战争的战略失误，现实上是清朝统治集团“消极避战”方针的成果。再如陆军各派好像水火、不克不及互相共同。《金旅篇》记叙姜桂题被推为管辖，“诸将互看看，莫利前击敌。”姜系淮系将领，且“庸才，无能为”，湘系将领对其批示不平。《海军篇》显示了以丁汝昌为首的北洋和刘步蟾、方伯谦等“闽党”之间的矛盾，以致海军在海战中不克不及彼此共同，获得战争的成功。
甲午战争失败原因是多方面的。客看上，日本经明治维新后，逐步开展为本钱主义国度。为了逃求国外市场，日本倾全国力量停止侵略战争，军事战略长进行了持久地预备和缜密的方案。清朝虽停止了三十多年的“洋务运动”，但因为在封建体系体例下停止，并没有到达“求强”、“求富”的目标，军事、科学手艺的落后招致战争的失败。主看上，清政府权要政治的陈旧迂腐及推行“避战乞降”的方针，也是战争失败的主看因素。《纪略》阐发甲午战争的败因，当然不成能象今人一样能准确显示出战争失败的素质，阐发也不敷全面、深入，还有些处所因为做者的阶级和时代的局限，存在“诿过”和“曲笔”现象。但是，我们不克不及用今天的原则否认《纪略》的价值。汗青主义的立场是，《纪略》总结甲午战争失败的原因目标是为了“资鉴”，为了鼓励国人的爱国热情，故云：“以上逃前人明耻之风，并以当法人油绘木表之意......明示国人所以生其怒敌之心，而做其同仇之气”。《纪略》著于民族醒觉的大布景下，书中反映的“御侮”思惟是其时时代潮水重要构成部门。
第三，《纪略》的爱国主义思惟还明显表现在，热情颂扬了在海战和陆战中勇猛献身的民族英雄，鞭笞了那些贪生怕死、畏葸顾位、消极避战的民族莠民。“爱国主义就是千百年来稳固起来的对本身民族的最深挚的豪情。”在甲午战争中，则表示为傍边国的海防和陆防遭到日本帝国主义侵略时，在战场上是勇猛抗击帝国主义，仍是畏首畏尾、妥协投降？《纪略》生动、精练地记述那方面的内容。海军提督丁汝昌在海战中表示非常勇猛，当旅顺求助紧急之时，“汝昌知旅顺堕则北洋门户失，大局震动，功且意外，自赴天津请以海军全力援旅顺，决死战。”威海南北炮台失陷后，妥协、投降的气氛在官兵中占了优势，面临此情，丁汝昌谓：“我知事必出此。然我必先死，断不克不及坐睹此事。”并命令沉船，“服毒自裁。”丁汝昌那种舍生忘死的精神，恰是爱国主义的极好表现。再如，对爱国将领邓世昌在黄海海战中表示的记载。海战停止两小时摆布，北洋舰队处境极为倒霉。为庇护旗舰的安危，邓世昌甘愿牺牲本身，他对帮带大副陈金揆说：“倭舰专恃吉野，苟沉是船，则我军能够集事。”于是，号令致远向吉野碰往。后人有：“雷轰水底惊船覆，血溅山河逐浪流！”那是对邓世昌与船同殉的爱国主义精神的高度颂扬。关于叶志超、宋庆等人不积极对抗，看风而逃的可耻行径，做者予以据实记载，不加讳饰。
四、史料价值和学术影响
姚锡光所著的《东方兵事纪略》具有较高的史料价值和文献价值。该书从史料来源上，有源于切身见闻的，正如《序》中所说：
锡光曾于役天津，复佐山东戎幕，自甲午夏迄乙末春，往来辽碣，南历登莱，于前敌胜败之数粗有见闻。
海战时，姚在山东巡抚李秉衡署中，曾来往渤海一带，查询拜访拜候，将切身见闻摘集到的第一手素材熔铸成篇，加强了那部书的史料价值。姚锡光若何亲赴前线搜集第一手素材，从姚锡光留下的著做中没有切当的记载。不外，从《金旅篇》、《奉东篇》、《辽东篇》和《山东篇》的论述中，仍是能够看出一些眉目。那些篇章不只对战争过程、战术、战术论述非常全面和详细，更重要的是对军事天文、军事配备比同类著做论述也愈加齐全、周详。如对旅顺口天文情状的论述：
盖旅顺口门最狭，（宽仅九丈，由船厂石堤横量至山君尾炮台径十一丈七尺。）形如扑满，而水深二丈以外，内澳约周四十里，可容铁甲兵轮。
试想做者如果没有亲履前线，对天文情状的论述怎会如斯周详，不差分毫？姚著《纪略》的价值，和姚锡光操纵幕僚的身份搜集素材关系至为密切。同时，做者还非常重视“公函军电僚友便函”，以及口碑史料，包罗皇帝的上谕、臣僚的奏折、中日之间的外交文书、电报，以及僚友之间的信函等。史料搜集的繁富，是姚锡光能全面记载甲午战争全过程的根底，也是那部书可以遭到后世学者存眷的原因之一。
姚著《纪略》的价值还表现在，彰显爱国主义精神，是最早全面系统地记载甲午战争的代表做。《序言》中流露出深入的民族醒觉意识和“御侮图强”的反侵略思惟，做者期看以甲午战争史的记述鼓励公众的爱国热情。做者将爱国主义思惟贯串到《纪略》的著作中，其表示前文已有阐述，不再赘叙。《东方兵事纪略》成书于1897年，距甲午战争完毕只要二年时间，能够说是最早记载甲午战争的著做之一。同其它甲午战争综述著做比拟，《纪略》内容详尽，系统清晰，论述完全、得体，是完全地笔录甲午战争的代表做。其它著做如《中东战纪本末》，因为是美国布道士林乐知主持编译，素材录自其时新闻或得自友人通信，蔡尔康编译时不重视编制，因而书的编制紊乱，内容很杂乱，史看方面也有为帝国主义辩解的意味，向不为治甲午战争史的研究者重视。易顺鼎的《盾墨拾余》和曹和济的《津门奉使纪闻》得自亲闻，但二部著做都是对甲午战争某一部门的记叙，没有完全地笔录甲午战争的全过程。邵循正主编的《甲午中日战争》（一）节录上述三部著做，却全文收录《东方兵事纪略》，在《甲午中日战争·叙例》中编者说：
首篇《东方兵事纪略》虽不是第一手史料，但它的论述系统相当清晰，对领会中日战争实况搀扶帮助不小，故将它全数摘录。
编者对《纪略》来源的看点似可商榷，不外编者认为它对中日战争实况有搀扶帮助，确是比力中肯的定见。
做为一个封建权要，姚锡光因为本身的立场和其时的情况，对其时人和事的记述有失实之处，凸起表示在《海军篇》对李鸿章的妥协外交及其形成的后果虽有实录，却没有一针见血地指出恰是李鸿章的妥协外交形成了中日战争的失败。考姚著成于1897年冬，序文所云：
盖在官文牍，每以隐饰，而掩其实。私人记载，又以嗫嚅，而丧其实，甚或援尊亲之义，为曲讳之文。
表白做者撰写纪略的动机，意欲改动官、私记载“掩其实”、“为尊者讳”的弊端。做者逃求史料的实在性，在《纪略》的许多篇章中都有所反映。但在若何处置李鸿章和甲午战争失败关系方面，做者并没有将“秉笔挺书”原则贯彻到底。形成那种情状的原因在于，姚著《海军篇》以其刊行时间太较早，不无对其时人物情况有所顾忌之处。姚曾为李鸿章幕僚，与李情谊甚深。姚著1897年刊行时，李虽非曲隶总督，然仍为文华殿大学士，慈禧太后对李鸿章宠任有加，所以姚著《海军篇》所述海军致败之由，着意于海军操练不精，规律废弛，闽人结党胁帅等等，而关于实正应该负战争责任的李鸿章曲笔隐讳。“书法不隐”、“秉笔挺书”本是撰述的根本原则，历代史家悬“曲书”，修“信史”为鹄的，然实正能“不尽其天而益其人”，修成传世信史却其实不多。姚虽欲“辞宗丘明，曲回南董”，但他做为封建史家和权要阶级，其“曲道”最末仍是要从命“名教”的。刘知几谓：“史氏有事涉君亲，必言多隐讳，虽曲道不敷，而名教存焉。”那是对姚著隐讳的更好注脚。
我们认为应该辨证地对待姚著的史料价值：一方面，《海军篇》确有为到达给李鸿章推卸战争责任曲条记载的情状，但对李鸿章在战争中的表示也有所“实录”，故对其史料价值不克不及全盘否认；另一方面，姚著的其它篇章仍是比力客看、全面地反映了汗青的现实，具有较高的参考价值。
《东方兵事纪略》成书于1897年，该书刊刻后，起首在学术界产生浩荡的影响。书出之后，文廷式评说：姚氏“所做，较翔实矣。然详于阃外，而略于朝廷，此其见闻之不及，无足怪者”。刘声木对该书评判较高，他说：“窃谓言中日战事者，实以此书为更佳。叙事固翔实，文笔亦雅洁，迥非他书所可相比。”熟知甲午战争的罗惇曧评判说：
甲午兵事，以丹徒姚君锡光所著《东方兵事纪略》为最详尽，而翰墨颇病冗碎，余既略有所闻，更就其时军中者考证焉，乃取姚略有变易简括之，遂成斯编。
罗氏系和姚锡光同时代的人，他认为《东方兵事纪略》记载甲午战争最详尽，其评判是中肯的。他们的评判显示了姚著《东方兵事纪略》的价值，扩展了它在学术界的影响，后世治甲午战争史的学者均奉《纪略》为圭臬。早期著做如赵尔巽的《清史稿》、黄鸿寿的《清史纪事本末》论述甲午海战时，援引姚著《海军篇》做为根据，对甲午战争人和事的记叙、评判遭到姚著影响。范文澜先生的《中国近代史》也遭到《东方兵事纪略》的影响。台湾闻论理学者萧一山先生，是现代清史研究的权势巨子，所著《清代通史》，时髦盛广，对国度、民族影响殊剧。萧先生述评甲午海战一事，亦以姚著为蓝本、受姚著之影响。由此可见，《东方兵事纪略》对中国近代史、通史、外交史、军事史研究均有很大的影响，它所确定的甲午战争史的论述系统和框架，不断到20世纪80年代仍为史学界所沿用。客看地说，它给后人研究甲午战争史供给了比力完全、系统的素材，至今仍是我们研究甲午战争史首选的史料之一。（舒习龙）
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