《周易•系辞》上说：“河出图，洛出版，圣人则之。”传说伏羲氏时，有龙马从黄河呈现，背负一图；有神龟从洛水呈现，背负一书，那就是河图与洛书。伏羲按照那一图一书画成了八卦，那就是《周易》的来源。另一种传说讲，大禹治洪水时，天主赐给他“洪范九畴”，那就是《尚书•洪范》的来源，而《洪范》也就是洛书。
如斯看来，有关河图洛书的传说同做为儒家典范的《周易》与《尚书》的来源问题有关。工作果实如斯吗？是不是儒学家的编造呢？那些古老的传说中能否还隐含了更深的奥妙呢？从古到今的许多专家学者为解开那个千古之谜而停止了不懈地切磋。今传河图与洛书都用数目不等的若干组白圈和黑点构成，散布成图形 状。
有人认为，白圈代表奇，黑点代表偶，而奇和偶则表示了更根本的哲学 不雅念——六合和阴阳（天为阳、地为阴）。有人认为，河图洛书中包罗有天 圆处所的不雅念：河图为圆，代表天的形象；洛书为方，代表地的形象。也有人 的观点正好相反，认为洛书表示了天圆的形象，河图表示了处所的形象，因为 他们认为今传河图现实上是古洛书，而今传洛书现实上是古河图，那就使得本 已很冗杂的问题变得愈加扑朔迷离。
有人指出，河图洛书以差别数目标白圈与黑点根据必然的方位停止摆列组合，表示了古老而传统的阴阳八卦五行不雅念。在中国古代，《易传》为代表的 文化系统用八卦来解释世界；阴阳五里手则以阴阳和五行来解释世界；阴阳五 里手不讲八卦，《易传》也不讲五行。因而，河图洛书的呈现，表白《易传》 的世界图式已经同阴阳五行的世界图式连系了起来，而构成河图和洛书的那些 白圈与黑点，不外是八卦、阴阳、五行之象的数字模仿或数字表示。
那种概念 是比力新颖的。深切的学术研究表白，八卦、阴阳、五行的不雅念确实别离起源和开展于古 代中国的差别地区，颠末了相当长的期间才交融到一路，但那一交融能否以河 图洛书的呈现为标记，目前还很难下结论。