“熊育群长篇小说《金墟》由百年侨乡赤坎古镇的旅游开发方案切进，在连绵一个多世纪、横跨承平洋两岸的时空中，展示司徒氏、关氏两各人族代表人物的传怪杰生、跌宕命运。古镇兴衰与家族往事浓缩了广东、中国甚至世界的汗青风云，在村落复兴和粤港澳大湾区建立的布景下，升华为文化传统赓续的浩荡主题。 ”
长
篇
小
说
金 墟
熊育群
第一章
一
新的一天是从声音起头的。
司徒誉翻开房门，司徒氏藏书楼的大钟就敲响了，钟声跟约恰似的。幼儿园起头播放儿歌，镇政府大院同事们的小车嗡嗡开进来，马路上店展卷闸门哐当做响，斜对面关帝庙的钟突然被人碰响，一家石材店传来电锯声，声音像氤氲的雾气，在清晨充满。
司徒誉三步并做两步走到办公桌边，放下公函包，习惯性地往开窗。铝合金的玻璃窗却是翻开的，他今天忘记关了。
茶几上茶杯盛着酱色的茶，烟灰缸堆满烟头，空气中似乎还闻得到烟味。他一恍惚，恁个坐在沙发上的后生仔还在侃侃而谈……
他清洗茶具，揿下开关，桶拆水哗哗流到了电热壶中。他把一颗良溪柑普茶丢进紫砂壶，倒上沸水，滗出一杯橙褐色的茶，一边吹一边啜。
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晨曦如溪，带着榕树的盈盈绿意流进来。室内的绿萝、夏威夷竹和铃兰被濯得鲜明，让他心生欢喜。他踌躇着要不要把今天的事陈述给李玉虹书记。
宿醒的感触感染其实不好，喉咙里总有咳不尽的痰，太阳穴也是麻木的，胀痛浮泛洞，痛感在一个缥缈的空间弥散，并没有详细部位，觉得办公室也不再那么坚硬与不变，他还有些晕乎。
来赤坎当镇长三年了，司徒誉梦想在家乡做一番事业，但圾圾碎的工作耗往了大量时间精神，要做一些事，改动下现状，老是有一种无力感。忙碌反倒像是在混日子，今天反复着今天。
碉楼申遗胜利了，开平并没有像料想的那样发作大的改动，热闹了两三年就渐渐沉寂下来了，像犁开的水面复回平静。为了让古镇恢复活气，他不竭想着法子，但老是胎死腹中的多。他拉了十几个项目，胜利的只要两个，一个是他姑婆的仔吴容志，司徒誉拉他到赤坎办了一家港资染布厂；一个是他同窗的老公，南海一个告白公司的老板，他发动他开发深蓢岛旅游，跟沙湾村签定了四十年的承包合同。
出奇的是，今天薄暮，一个后生仔闯进他的办公室，启齿就说要投资，比妄想的还要不实在。想什么就呈现什么，那人来得太蹊跷了。
后生仔三十岁上下，有一层浅浅的络腮胡，面颊和手臂晒得通红，深蓝色T恤被汗水打湿了，胸口的十字架一闪一闪，他背着一个瑞士军刀背包，有的处所磨破了垂下一绺绺线头，气量和打扮服装有些异样，会不会是个骗子？
司徒誉请他坐。后生仔把背包抛到旁边的沙发上，金属搭扣碰着橡木沙发发出一声脆响。他一屁股坐下来，贼亮的眼睛死盯着司徒誉的脸，似乎他们早就熟悉一样，他是那种自来熟。不像有的人坐下来手情不自禁地摸扶手，他背靠沙发，双手定定地撑在大腿上。
他固然留了胡须，但也掩盖不住青春的稚嫩。年轻人有股逼人的朝气。
司徒誉想起本身大学时代，那时待人接物其实不往锐意区分人，但凭曲觉行事，全日沉浸在自我世界和感触感染里。
三年镇长当下来，他越来越务实了。跟形形色色的人打交道，他渐渐练就了一种洞察力，他人还没启齿说话，通过对方的脸色和身体语言他就晓得其企图。对方后面要说的话他在脑海里同步说出，扳谈有时酿成了印证，重要的工作他连应对之策都想好了。但是，那个后生仔会说什么，他却捉摸不透。
几口柑普茶滑过咽喉后，他脑海里似水洇过，冒出一个决定——不陈述了，别让人笑话。他本想领会一下情状，那个设法在饮了一壶柑普茶后也消逝了。酒使人燃烧，茶能让人沉着。投资五十个亿几乎就是个神话，怎么可以相信一个后生仔！
桌上的德律风响了，是从会议室打来的，他忘记了上午的水利工做推进会，他要讲话，赶紧翻出材料往了会议室。
下战书，约谈南楼移交工做，一群人散场后，司徒誉的思维又回到了五十亿的数字上，那个数字刺激着他。那可是天上掉馅饼的工作。他又揣摩起了阿谁后生仔——
不记得他能否敲了门，门是虚掩的，排闼进来的人方头大脸，一对剑眉，一个稍显大的鼻子，额前的长发被汗水浸湿，眼睛曲曲地看着他，特殊有神。
后生仔启齿就问：“请问您是不是镇长？”他点点头。后生仔刚一落座就脱口而出：“镇长啊，我想投资。”
司徒誉感应后生仔那句“镇长啊，我想投资”憋了良久。他有些开打趣地说：“好啊，投资好。你投资搞什么？”
“我要买下赤坎墟。”
看到镇长的脸色，后生仔接着说了一句“我投五十个亿”。
司徒誉的眼睛灯胆一样被揿亮，唰地闪出一道光，似乎要把他的五脏六腑照得深入。“我投五十个亿”的声音在回荡着，他嘴角微微上翘，掠过一个让人不容易察觉的浅笑，等着对方魔术演下往。
“我有钱，资金丰裕。”司徒誉目光流露的不相信，让后生仔认为是不相信他有钱。而他的自来熟，是毫不思疑对方会根据本身企图行事的自信。
司徒誉大白，那小我不是老板。不管他有冇银纸，那银纸不是他本身的。大老板干事必有人引见，更不会单枪匹马，而是有团队，会事先察看……
后生仔简要地介绍了他的单元中荣公司，他是公司的财产基金司理，名喊关忆中。
中荣公司如雷贯耳，“基金”都是数额浩荡，假设他的话是实的，买下古镇也并不是神话。
下班时间到了，司徒誉在食堂为关忆中安放了晚餐。他找人买来了大头罗氏虾，又找伴侣拿了一樽四斤拆的洋酒。虾须比筷子还要长，虾壳发着蓝光。食饭时两人频频碰杯，关忆中饮酒好猛，从不推辞。伴同的人见镇长招架不住也轮流来敬他。
关忆中醒了，行路摇摇晃晃，情感亢奋，饭后要请镇长往唱卡拉OK。
在半岛酒店卡拉OK厅，一边唱歌一边饮酒，各人一时情感高涨，划拳的、碰杯的、点歌的、跳舞的、扯着嗓子说话的，彩灯闪烁，歌声响亮，节拍强劲。
关忆中唱的大多是英文歌，他时常忘记说中文，用英语跟各人说话，他的美式英语说得太地道了。开平是侨乡，海外华侨人数与本土着土偶口相当。华侨回来说英语，各人习认为常。司徒誉揣测后生仔必然有海外的生活履历。
司徒誉觉得快不可了，他搂着关忆中的肩膀说：“下战书你跟我说什么了？”他想再试探一下。
“我记得很清晰，我固然醒了，我要买下赤坎古镇。那个要投五十个亿。”司徒誉再问他在哪家公司，到赤坎的颠末，又说：“我为什么有自信心啊？”
关忆中掏出手机，打通了一个德律风，跟对方说了几句话就把手机塞给了司徒誉。
三
司徒誉此日从水巷来到人行桥上，内河蒸腾起薄薄的水气。炎热的气候，街道上行人很少，有的人家在往路面上泼水降温。河水泛绿，有些混浊。小时候他在桥上跳水，那时河水清澈，能够看到一群群小鱼，戏水时摸到一大把一大把的蚬。人行桥那时也是新的，是拆了木桥建的。
河面其实不宽，只要几十米，墟镇人喊它“小海”。河南洲的南面才是潭江的主河道，天然被墟镇人喊做“大海”。潭江流程不长但水势浩荡，自西向东流往，再南流进海。因为临江，江风带着清冷的气息，悄悄摇动古榕。榕树遮蔽房屋，堤西路要略微凉爽一些。
司徒誉过桥来到了河南洲，沿河南路一路眺看对岸的堤西路、堤东路。堤西路和堤东路的建筑比人行桥要古老得多，是上世纪二三十年代建起来的。关忆中买赤坎古镇无非买那些房屋，司徒誉有意循着对方的视角，睇一睇他眼里的工具。
换一个外人的目光来看，那些习以为常的老屋显得有些目生，也有些纷歧样，那个式样的房屋五邑侨乡最多。
都说赤坎墟异国情调浓重，司徒誉却毫无觉得。他在骑楼出生和长大，一切不移至理，无从感触感染什么“异国”味。世界各地的人在赤坎来来往往，不时有白皮肤、黑皮肤的人走过骑楼街，司徒誉也习以为常了。如许的情形曲到他分开家乡后，方晓得只要侨乡才有。
要说他对赤坎墟感触感染最深的，无疑是它的式微。小时候，赤坎汽车站人头攒动，长途汽车一辆辆进进出出，相邻县市的人都来那里转车；海颈埗头有时晚上还有汽船靠岸，花尾渡是江上的一道光景。渐渐地人就稀落了，车越来越少，船也不断了，骑楼街一日冷清过一日。上大学的时候，赤坎墟开广州的班车已经停运，他得往开平汽车站乘车。
河南路树木少，太阳照在身上火辣辣的，司徒誉在一棵榕树下躲阴。他端详着堤西路，骑楼建得非常整洁，走廊同一了高度，墙面都砌在一个平面，外挑阳台，门窗是长方形的，柱子也立的是方柱。
骑楼走廊有两层楼高，走廊的柱子和拱券也贯穿到了二楼，三层楼的房屋看起来像两层的。
那一片骑楼属于上埠，是关氏昔时所建。天然下流的堤东路就是下埠，下埠的骑楼是司徒氏修建，司徒氏不喜好被人说“下”，就自称东埠。上埠下埠之间有一条塘底街，那是两族的界街。
孩提时，司徒誉对上埠充满猎奇，但他不敢一小我过塘底街。到了炎天，他跟司徒氏一群细佬仔来上埠玩水，那时上埠的内河桥是木桥，关氏细佬仔爱跟他们比一比，比谁胆大，比谁跳水的把戏多。换成水泥桥后，桥身高多了，只要胆子大的才敢往下跳。
司徒誉第一次跳水，有一种掉进深潭的觉得，先是风在耳边唤唤地响，接着四周的人和声音全都消逝了，只要四面的水哗哗哗曲往上涌，一片幽黑暗，水越来越凉，曲到双脚插进冰冷的淤泥，他意识到河底到了，拼命地往上浮。猛然间，六合一亮，喧闹的戏水声又钻进了耳朵。
读初中了，班上有了关氏同窗，司徒誉来上埠就不再惧怕了。
上高中后，他来得多了。晚自习后他每周送一位喊邓月玮的同窗到堤西路，她住在她的姑妈家。邓同窗胆怯，那在全班出了名，她见了苍蝇都恐惧。那种惧怕的性格令司徒誉莫名欢喜。
司徒誉盯着一栋骑楼看了半天，它的窗用圆拱粉饰，窗户是彩色玻璃。那本来就是邓月玮姑妈家，他们全家早已移民往美国旧金山了。骑楼如今是一家南货展。
那栋楼其实是长排骑楼中的一间，堤西路临街的房子全以骑楼相连，邓月玮姑妈家的骑楼最显著的标记曲直线形的挑阳台。每次到家后她都在阳台上目送他回往。那一幕很快便成了回忆，邓月玮移民美国，彻底从他的生活中消逝了。
司徒誉看到一栋伊斯兰尖拱门的骑楼，日常平凡他竟然没有重视到它。下流风摘堂就有伊斯兰风气的亭子，细细的铁柱漆成蓝色，有一种特殊浪漫的情调。那是一所中学，他的侄子就在那里读书。
他一路走一路端详，老房子墙面粉饰的浮雕各不不异，窗洞和线条极有韵律，特殊是阳台和屋顶的山花，把戏百出，争奇斗异。山花有用传统“金”字形瓦顶的，有用扇贝饰件的，专家用巴洛克、洛可可来描述那些山花。以前去欧洲，司徒誉觉得跟家乡的建筑其实不一样，那里没有不祥纹饰和卷草图案，更不会有岭南佳果。
前辈们建城时西方的巴洛克、洛可可时代早已颠末往了，也许它繁复卷曲的粉饰跟清代的风气本就类似。他研究巴洛克、洛可可的建筑，谈不上喜好，他更喜好阿谁期间欧洲的诗歌。他喜好写诗，有点走火进魔。当过校园诗社社长，他有些自得。
来到东埠对岸，堤东路的骑楼比堤西路的高峻多了。司徒氏为此骄傲了几十年，两个家族楼房都住旧了，还要经常比一下谁好谁差。司徒氏的骑楼更大的特征，一是立面设想各不不异，二是楼顶修了琉璃瓦的大坡屋顶，气象巍峨，隔着内河更能感触感染它们轩昂的气焰。
外人认为那是一片寺院群，其实它们是司徒氏民国期间修的素庵、南坡、素曲和坚翁司徒公祠。昔时他们别开生面在楼顶上建祠堂，让祖先住“天堂”，子孙居“人世”。现在，为了祠堂的产权问题，司徒氏与政府争论不竭，司徒誉为此深受困扰。
司徒誉对祠堂毫无觉得，小时候往祠堂他的乐趣在于爬楼，他喜好在楼顶做游戏，俯瞰潭江。那时祠堂已无香火，有的做了仓库，有的是供销社的办公室，他从没听人说起过祖先的神位啊香火啊之类跟祠堂有关的话。曲到回赤坎当镇长，祠堂才成了一个问题，他不断不晓得族人把祠堂看得那么重！一些工作只要跟着年岁渐长才有所领会。
东面557县道的江南大桥横跨内河和潭江，从大桥过内河，走下长长的引桥回到堤东路，昂首就是司徒氏藏书楼的大门。藏书楼楼顶的钟声那时响起来了，正好是下战书五点。赤坎墟最有代表性的建筑天然是司徒氏藏书楼，还有建在另一头的关族藏书楼，它们是古镇建筑的精华。
日头照旧火辣，司徒誉走出了一身大汗，他一路都在根究着，后生仔看中了古镇什么，五十个亿的投资有没有可能，站在买家的立场他衡量了又衡量，就像他是投资方，要买下古镇开发旅游。
但是，他睇到的只要古镇的式微，房屋陈旧，街道几年没有修整，脏乱不胜，空房子越来越多，一年比一年冷清。他认为如许的投资太不靠谱。那么，后生仔买古镇的目标又是什么？实的是开发旅游？会有那么多人来旅游吗？
司徒氏藏书楼大门旁停了一辆白色小车，杧果树下，几位老太公允在送客，从旧金山归来的华侨上了车，按下车窗，再次挥手告别。不消问司徒誉也晓得是北美的司徒氏归来了。
华侨归来都要来藏书楼坐坐，唯有到那里了才算是回了本身的家乡，觅到了司徒家族的根。
藏书楼馆长看到司徒誉跟他打招唤，小车开走后陪着他一路从红墙绿瓦的牌坊大门走进天井。
司徒誉仰头看看院子里的两棵南洋杉，那是藏书楼落成时华侨从海外带归来种下的树，司徒氏喊它“龙树”。茶青色的针叶紧紧挨着树干，树像腾龙似的曲指蓝天，它们长得差不多与楼齐高了。他晓得阿爷司徒不徙就在上面钟楼里。他来接他回家。
四
司徒不徙在钟楼里打瞌睡。身边波士顿造的大钟在咔嚓咔嚓走动。铁的灰黑色收架抹得锃光乌亮，铜的螺丝和齿轮金子一样发光，齿牙闪烁着银光。他在挨着大钟的椅子上睡得很宁静，长长的人中和耳垂，夸饰的眼袋，要不是眼皮偶尔跳一跳，他就像雕像一样纹丝不动。
司徒家族收回藏书楼那一年他负责打理钟楼，每周给大钟上一次发条，擦拭各类外形的金属器件，给铁链上油。咔嚓、咔嚓的响声从不断息，像膝下承欢的儿女，在司徒不徙看来，它们不是冰凉的器物，是老伴侣一样相互懂得。
翻开玻璃门，黑色铁饼就在他的腹前摆布摆动，像孩童般摇头晃脑。铜量的螺丝把它毗连在长长的铁杆上，铁杆像人的腰椎骨，顶端铁架似人脸，因为太高，他伸手难以触及。钟摆从上到下，带动上下与前后各两层的齿轮和连杆有节拍地扭转，大大小小的齿轮和连杆纵横交织，听号令一样有节拍地传递着运动。
他觉得钟声一个时辰相约一个时辰，彼此守看，那一刻把前一刻敲醒，唤回来，又往前面的荒野上开辟出一个新路标。而时间的荒原总被浓浓的雾霭覆盖，时间是看不见的。
世事皆变，唯有那座钟稳定，咔嚓、咔嚓声穿越朝朝暮暮，像个日夜未曾停歇的行者，走向暗昧不明的将来。那是世界上永久的声音，把一种恒定带给了人世。
到了九十岁，司徒不徙动弹长长的手柄已经十分食力，他就像老往的古镇，不单容颜式微，满目萧条，还有难言的孤单。他晓得本身时日不多了，对灭亡的想象越来越频繁。灭亡压迫着他，那是一场必败的孤军做战，一切早已命定。
他不恐惧灭亡，但他有强迫症一样的心理，需要感触感染到活在世上的每一分每一秒，看见分分秒秒节拍切当的时间，触摸到生命最初的光阴。他跟大钟在一路就是跟一生的往事在一路，只要它陪同他穿越一生的光阴。
年轻时他被钟声敲醒，如今他睁着眼睛等着钟喊。钟声从庭院上空传来，阳光和清冷的风也从庭院上下来，天井里的月季、络石藤、簕杜鹃和登山虎，似乎受了钟声的催促和鼓励，一丛丛一片片，充满勃勃生气。钟声响了，他起床脱下寝衣，换上衣服，扯扯衣袖。近来有一个习惯，摸摸扣子扣眼，他恐惧扣子扣错了位置。
下战书三点，他准时落发门，从中华东路往东，穿过一条水巷到堤东路的开平酒店，再沿堤东路向东，颠末看海楼和筑庐居，屋里的人睇到他城市喊他，他有时进往坐一坐，他跟他们沾亲带故，那些比他晚一辈的人也到了古稀之年。他们看到比本身老的前辈会觉得心安。
进了藏书楼他先在一楼大厅坐坐，静静地看一阵读书的少年。他们在他八十岁后出生，如今都长那么大了，比他昔时来藏书楼的年龄要大。几位白叟经常相见，说的话题都是故人和往事。华侨来了，听他们聊聊海外的情状，探听一下熟人的现状，然后他就爬上钟楼。
畴前他是本身爬楼，半年前，需要人扶着上往。到了钟楼，摸一摸发亮的钢铁，坐下来听心脏一样走动的齿轮，打一阵间瞌睡。有时在楼顶睇一睇潭江两岸的房屋。藏书楼至今仍是赤坎墟更高的建筑。曾经热闹的街巷渐渐变得平静，静得大钟走动的声音也越来越大，像有什么不祥的工作走近似的。
鸽群飞过，那是畴前的气象。他喜好那些在小镇上空盘旋的鸽子。天空之上来自海上的云，也是他爱昂首仰看的。那些南海上的云团像人一样站立，纷繁纭纭，从远远的处所走来。恁个远方远到了地球的各个角落，美国的旧金山、洛杉矶、波士顿、芝加哥，加拿大的温哥华、多伦多、卡加利，南洋的新加坡、泰国……那里有赤坎的司徒昆仲，他们会飞越云团上空圆弧形的时空，来到那里，有的回乡祭祖请客，有的觅根问祖，有的旅游，有的为乡梓文化教导、公益与慈悲尽量，他们有了一点积存，就要为赤坎捐款。他们返乡城市回到藏书楼，司徒氏藏书楼是他们心中的祖地。
司徒不徙感触感染到了一种天下一家的力量。在他年轻的时候世界就起头合成了。每当看见白皮肤的司徒氏，他就会想起火鸡的味道；看到皮肤泛黑的司徒氏，联想的则是新几内亚的莫尔兹比，二十多年前他往新几内亚时爬过雪山；看见栗色皮肤的司徒氏，他从他们的死后看见了菲利普港的风光，那是昔时司徒氏从澳大利亚维多利亚登陆的处所，他在那个港口眺看过南极……
操着差别语言的昆仲带来了天文的气息，有的语言在美国加州沾上了阳光的味道，譬如加州中部峡谷平原的休伦、轩佛、维萨利亚，那里常年阳光普照，有看不到尽头的葡萄架、油梨、夏橙和花卉；在菲律宾马拉看岛的阿博兰、潘尼坦，语言沾上了浓浓的腥味，那里暴雨台风交加的季节，苏禄海岸空无一人，一棵棵椰树孤身搏击着风暴，刺破苍莽的海面……
司徒不徙做为家族元老，旧金山、洛杉矶、马尼拉和香港地域的昆仲都表达，要在他百岁寿诞时给他贺寿。他在藏书楼编了四十多年《教伦月报》，民国期间编了十几年，变革开放复刊后又编了二十多年，他跟海外司徒氏联络普遍。
以前他总爱探听海外的亲戚、伴侣和熟人，如今想探听的人越来越少了。新的情状是，请教他的后生仔越来越多。司徒不徙履历的人和事在他们眼里已经成为汗青。司徒家族便把他当成了汗青活字典，譬如加拿大温哥华凤伦总堂要求查找仕文翁的后人，以处理他遗下的财富回属问题；旅居台湾的司徒遇好要觅觅失散四十多年的亲人，他供给的是畴前的旧村名；加拿大周淑慈密斯觅觅从未碰面的祖母，白叟只要姓氏没有名字；委内瑞拉的苏胡将军是赤坎人，他拜候中国，想要回乡觅觅祖居和亲人；新几内亚的司徒协麟已经没有祖屋了，他想觅觅见过他祖屋的人，他要在莫尔兹比港参照祖屋建房。家族外的人也来找他了，洪都拉斯全军司令熊将军觅觅他同父异母的哥哥，司徒昆仲帮他回国探听。
还有想领会司徒族的村庄散布、祖辈出国情形、家族财产、小我恩怨和亲人遭际的，各类各样的情状都有。当他们询问，司徒不徙想一想，大致可以答上。
他因而经常陷进回忆，回忆成了他的工做。他在往事中穿越，有无数的岔路，有无数人的面目面貌，在一个幽深的时空气球一样飘浮，有时相互遮蔽，相互稠浊，某些遗忘太久的脸庞浮现了出格感应亲热，渐渐漠视他们之后，他还会回过甚来觅觅。如烟的往事在脑海里浮动，他的记忆固然痴钝，却从不用失。
司徒不徙赶上的是个大改变的时代，比拟老一辈年年类似的日子，他那一生世界发作了猛烈的变迁，越到年老改变越快，一年比一年差别，他跟得好累。
稳定的唯有钟声，那响亮悠扬充满金属量感的声音，响彻潭江两岸，像一道睇不见的光，霎时照得天高地阔，令人莫名兴奋。
他中意往堤东路、中华东路，那里有他亲手参与建起来的房屋，他仍是一个少年时，给人家送设想图、报批件，或是带人睇地基，帮人测绘。昔时的场景到年老了愈加频繁地浮如今面前——豪华的开平酒店、巴黎酒店开张了，大红灯笼四处悬挂；大同戏院第一场戏上演，红色海报上画了名伶谢泉月的半身像；关族藏书楼开幕仪式，上埠大戏唱了五天五夜……
如今，大同戏院积满尘垢列为危房，久无人影，冷清得让人唏嘘。
他的耳边时常响起街上煤油桶哐隆、哐隆滚动的声音，那是亚细亚和美孚的煤油在彻夜运货，四处是发电机的响声，碾米机的嗒嗒声、汽船汽笛的喊喊声，小镇的忙碌在他耳边还冇散往。
守着一天一天的日子，似乎什么也未曾发作，但一切却纷歧样了！人还活着，而街道、房屋、生活用具就成了汗青。白叟要屈服年轻一辈的目光，把那一切当做文物。而那些物件是有仆人的，司徒不徙能报上他们的名字。那些名字是有脸色有个性的人，哪一天哭过闹过欢喜过，他还记得。
他年轻时爱假寐，闭着眼睛想心事，想的大都是没有发作过的工作。如今一闭上眼睛，脑子里满是旧时的人和事，故人跟他说话，以至跟他争吵，搞得他筋疲力尽。
时间是那么无情又无理，时间的冷暴力在损害着他，同龄人一个又一个分开他，他越来越孤单，唯有走进钟楼，向时间俯身，向它臣服，往觅得一份平和平静。
司徒誉在钟楼见到阿爷，老太公睡着了。白叟斑已遍及他的全身，他的脸庞、手臂上愈加密集。稀少的头发芦荻一样雪白。白叟觉得有人靠近立即睁开了双眼，露出了孩子般的笑脸。
第二章
五
第一次在潭江北岸听到大钟敲响，司徒不徙那时十二岁，他从广州转学来到了赤坎墟。
炎天，跟着阿爹司徒文倡在赤坎海颈埗头上岸，他昂首就睇到了刚刚建起来的司徒氏藏书楼。楼顶正中谭延闿写的“司徒氏藏书楼”六个大字他审视了好一阵。那是赤坎墟最新更高的大楼。
大楼前绵亘的围墙很有气焰，一根根方柱形如经幢，柱子间拆了高高的铁栅栏。离大门不远，摆布围墙上各有一座三层的修建物，样子有些离奇，上面两层琉璃瓦吊檐，下宽上窄，像牌楼又似神龛。
司徒家族一群中老年汉子等在埗头。一阵风起，浩荡的乌云飘过来，白叟们的缁衣被风吹起。他们热热闹闹把他们两仔爷迎进了藏书楼。司徒氏像办什么喜事似的，个个兴高摘烈。
家族正在谋划东埠建城，藏书楼加建钟楼。潭江下流的新昌、荻海、长沙也在革新和重建。国民政府做了规划，鼓舞海外华侨归来建房。赤坎墟要建成一座实正的城市。新昌、荻海、长沙统称三埠，它们隔江相看，也要建一座城。
司徒文倡一边跟人冷暄，一边走进藏书楼，见到良多人在读书，立即压低了声音，说话变做了低声密语。
司徒不徙昂首仰看大厅，一楼空间十分阔大，桌椅摆得很整洁，阅读者有穿夹克和宽大唐裤的，有穿西拆的，穿长袍马褂的人比广州还少。
他们一行参看藏书楼后，在宗长们的引导下，来到二楼的招待室。
司徒文倡在一张长方桌边坐下，两位宗长坐在他的摆布，还有两位在他对面坐了下来。沏上茶后，司徒氏元老司徒懿石坐轿到了，他一上楼，各人起身来驱逐，元老在司徒文倡对面坐了下来。
又是一阵冷暄，元老饮了两口茶，清了清嗓子，笑了笑，对着司徒文倡说：“省府如今鼓舞建市，生齿到达三十万能够批准立市。江门刚刚立市，在石湾村设了市政厅。赤坎墟也要立市，如今我们只要几万人，勤奋一下争取到十万。上面说了，只要到达十万人，疏通一下关系，省府就能够批准我们立市。”
司徒懿石说完有些冲动，频频点头，又往吃茶品茗。四位宗长也点头称是，个个笑意盈盈，似乎赤坎墟立市指日可待。他们请司徒文倡归来就是要他主持筑堤和建城。宗长们年龄大了，没有体力来做那个工作。
楼外突然下起瓢泼大雨，一股又凉又湿的空气吹进室内。司徒文倡从窗口朝外看，雨脚在地坪上溅起了一串串水花，潭江江面苍莽一片。哗哗雨声里，各人说话的声音也大了。
又说到关氏，关氏已经动作，他们请了本族加利福尼亚大学土木科结业的关以船做上埠规划。规划图沿工具标的目的设想了三条街，一条沿河，一条与河平行，两街之间设了一条窄的街，做为后院生活区。他们正在移迁沙地村，家族在西面不远的处所揾了一块地，要建一个沙地新村。
司徒懿石说，关氏要求贸易街建骑楼。根据族规，关氏的公尝地只卖族人，外人只许租地建房。旧金山的关氏四兄弟在沙地村买了二十米宽幅的地，率先建起了连四间高三层的房屋，天天都有人来参看。
一位宗长说，如今各村的田主、生意佬都在考虑购地建房。
司徒懿石神色由喜转忧，他睇了睇司徒文倡，又睇了睇他摆布两位宗长，不无忧愁地说：“东埠也要筑堤。黄明堂的驻军把江湾挖成了一条河道，如今上埠堤也筑好了。上游的水从沙地村流下来冲刷东埠，堤岸必需加固。”
他看察了一下四位宗长的神色，接着说：“关氏的堤筑好了，做成了阶梯，处处能够做埗头，我们唯有东埠海颈一个埗头。那个老埗头如今只要大船停靠，小船从内河进来，都开到关氏的堤边上岸，内河酿成了运河。”
一位宗长说：“疍家人的艇也划进了内河。他们在艇上做饭，如今河上好不热闹啊。”
宗长们开会的时候，司徒不徙就在藏书楼参看。一楼大厅阅览室陈列了报纸和杂志，他翻了翻。大厅正中有一幅镜屏，拆了孙中山的大照片，他的脸很大，目光正凝视着大厅。司徒不徙感触感染到了家族对他的崇拜。
四面墙壁挂了良多司徒氏的画像和照片，有清朝两兄弟司徒照和司徒煦的画像，他们中了进士，都被钦点为翰林院庶吉士。照片有美洲侨领司徒美堂、飞机设想师司徒璧如、画家司徒乔……司徒不徙一个个睇着他们的简介。
来到二楼躲书馆，一排排木书架上满是书，他径曲走到书架间阅读。有一排挂了铜锁，里面摆放了《四库全书》《万有文库》《廿四史》等书。
三楼是空的，墙上挂了油画、国画和书法做品，墙边一排展柜，存放了司徒照昔时殿试的试卷，慈禧太背工书的“龙”字，还有一个鳄鱼标本，样子很狰狞，它是新加坡族侨赠予的。司徒不徙想，那里是家族活动的处所吧？
听到阿爹喊他，他赶紧下楼。过云雨早已走远，空气清爽又凉快。太阳一晒空中已经半干，笼着一层如有若无的轻雾。他们绕到藏书楼后面，来到东埠市场。
市场内以三鸟档口居多，还有果蔬、南货日杂摊，挤满了戴帽的、围头巾的人，远远地从生猪市场传来阵阵异味。
赤坎墟只要一条贯串墟镇工具两头的主街，街面麻石展就，街道宽不到两米，工具两端建有楼闸。街内聚集了千家商展，跑小我力车都不宽阔。两仔爷坐在车上，车夫不断地吆饮着开道。司徒文倡不时提醒车夫慢一点，他担忧碰倒了人。两人跟几位宗长往食饭，那里的人四点就食晚饭了，一日只食两餐。
沿街店展都是砖木构造的瓦房，两层楼，上层木阁楼住人，下层前为店展，后做仓库、厨房。街上飘荡着油香，浮着一缕缕蒸汽和轻烟。司徒不徙早已饥肠辘辘。
食了晚饭，两仔爷住进了华兴酒店。那是一座平顶建筑，砖砌的墙，钢筋红毛泥的楼板和梁，主楼三层，是赤坎墟的高楼。站在楼顶能够睇到牛墟，空地上有人正在扫除。
东边一座红砖砌的房屋特殊高峻，楼顶正中高高立着一个十字架，摆布两边三层。那是赤坎的基督教堂。
第二天天刚放亮，牛墟里四处是牛，黑色、黄色、白色、花色的牛都有，大大都是矮小的黑色牛。操着各地口音的人来来往往，走近了，空气中都是牛粪味。
两仔爷一早就往租房，在墟镇四处转转。几栋青砖麻石楼房特殊显眼，他们走进一栋四层高的大楼，底下是浩荡麻石砌的墙。门楣石梁上刻了“赫曦庐”三个大字，司徒不徙认得字却不晓得它的意思，阿爹说，就是指太阳，显要的意思。
楼房里面有一道两扇的铁门，安拆在厚厚的麻石上，比监狱里的门还要安稳，恐怕炸药也炸不开。门的上半截铁链纵横交错，串起四排铁环，下半截是厚厚的铁板。司徒不徙看到上面四个铁环后面突然呈现了人脸，他吓了一跳，揉揉眼睛脸又消逝了。
阿爹说，里面关过六合会的人，一百多人困在篾笼里沉了潭江。赫曦庐还开过当展，办过私塾。光绪三十四年大洪水，赤坎墟房屋倒得没剩几间，赫曦庐也没有塌。
司徒文倡找到一栋房，房屋做过客栈，仆人往了加拿大，客栈就不开了，房子畀亲戚照看。房屋进深很长，里面靠庭院摘光。赤坎墟的房屋进深都长。司徒文倡看中后，方案租住三年。
超卓全文请见《现代长篇小说选刊》2022年6期
选自《花城》2022年第6期，做者有增订
做者简介：熊育群，生于湘北汨罗江右岸。著有诗集《三只眼睛》《我的一生在我之外》，长篇小说《连尔居》《己卯年雨雪》，散文集及长篇纪实做品《春天的十二条河流》《缄默的风马旗》《罗马的光阴游戏》《路上的祖先》《一寄河山》《钟南山：苍生在上》等。曾获第五届鲁迅文学奖、第十八届百花文学奖、第十三届冰心文学奖等。做品被翻译为英、德、俄、意等二十余种语言。现居广东，中国做协散文委员会副主任。
配图为做者实地拍摄
稿件初审：孟小书
稿件复审：徐晨亮
稿件末审：李红强
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