1863年，承平天堂国都天京被围日久，那个巅峰时曾统辖东南数省，拥兵达百万之寡，与清政府平起平坐十数年的浩荡帝国，在湘军隆隆炮火之中颓态渐露，寸步难行。
十年，弹批示间，远想昔时，承平军首克武昌，携百万大军挥师东进，兵锋所至，沿途看风披靡，一战而染指金陵，多么意气风发。
而此时，帝国的邦畿已被蚕食殆尽，负隅东南弹丸之地苦苦支持，洪秀全还没品尝够六朝帝都的灯红酒绿，转眼“小天堂”已朝不保夕。
而更为落井下石的是，做为“前方根据地”的苏福省，也同样陷进了李鸿章淮军重重围困之中。
福无双至祸不但行，承平天堂的朝霞之中，天京和苏州那两个相隔天涯的“难兄难弟”，都在为最初的保存而各自勤奋。
围城之日：忠王的无法与妥协
承平天堂后期，英王陈成全和忠王李秀成是最重要且更具实力的两位军事将领，被称为“承平军双璧”的两人，手握重兵又各自掌握着差别的地皮。
陈成全以重镇安庆为基地，占据天京上游的安徽大部门区域，而李秀成醒心于江浙富庶之地，以苏州为中心，成立了强大的“苏福省”。
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1862年，陈成全救援安庆失利，随后败走庐州并入彀于安徽寿州被俘身亡，而李秀成仍是兵强马壮，又保有其时最充足的东南之地，仿佛其时承平天堂更大的处所军阀。
只是好景不长，1862年9月，不断被李秀成大军压缩在上海动弹不得的淮军，趁天京被围，忠王率重兵回京勤王之机，结合英法军及雇佣兵“常胜军”，展开了对苏州外围的一系列反攻。
天京之围未解，而常熟、太仓、昆山等重镇相继失守，李秀故意急如焚，数次恳求天王洪秀全放其暂时回苏州主持大局。
1862年9月底，在向洪秀全缴纳了十万两白银的“担保金”后，李秀全得以重回苏州，但分开之前，天王严旨，无论成败，四十天内必需返回天京。
但即便忠王亲身坐镇苏州批示，淮军的进攻势头却没有减缓，苏福省的倒霉场面仍然没有改动。
承平天堂已是大厦将倾，苏州战事又继续颓靡，忠王手下的纳王郜永宽、康王汪安均等重要将领，目睹大势过去，纷繁萌发出叛国投敌的设法，并黑暗联络曾经的承平天堂降将，如今的淮军总兵程学启，筹议献城投降之事。
而李秀成事实政治体味丰富，通过郜永宽等人在战场上的表示，已经发现一些眉目，只是那些将领手中掌握着其时苏州城的绝大部门军力，在没有实凭实据的情状下，仅凭揣测贸然调离或者处置他们，戎行恐怕会有哗变的可能。
硬的不可，只能来软的，李秀成对那几名手下打起了豪情牌，言明如今大难临头，你们要找下家我能够理解，但我们出生进死多年，不要加害相互。
主上蒙尘，其势不久。尔是两湖之人，此事由尔便，尔我没必要相害
从李秀成的谈话能够看出，在苏州大敌当前之际，忠王现实上已经丧失了对本身戎行的掌控，而他的那番亮相，却无疑是对兵变行为的默许和听任。
早已跃跃欲试的八名将领，当着上司李秀成的面痛哭流涕，指天宣誓对承平天堂的忠实，并表达要与苏州共存亡。
11月，苏州形势愈发危机，而与天王约定的四十日期限又眼看将至，李秀成只得将批示权拜托给慕王谭绍光，带着眷恋与不甜，在苏州完全被合围之前，趁夜由胥门而走，返回天京。
忠王返京：慕王无辜遇害
从淮军由上海收兵起头，南汇守将吴建瀛、常熟守将骆国忠、太仓守将钱寿仁就陆续投敌，似乎冥冥之中为那场战争定下了叛逆与不忠的基调。
其后，苏州大敌当前，八名将领却各怀鬼胎，而李秀成做为统帅，在面临可能发作的兵变时，却摘取了姑息和妥协的立场。
李秀成洁身自好，平稳分开，却因为他的柔弱与糊涂，间接害死了那场战争中承平军里独一坚守和忠贞的慕王谭绍光，当然那是后话。
跟着李秀成分开苏州，一幕幕丑恶的剧情随后超卓上演，阴谋与变节屡见不鲜，人道的无私、丑恶与贪婪在那场战争中表示得淋漓尽致。
其时苏州城内另有守军四万余人，此中名义上的统帅慕王谭绍光麾下，曲系队伍仅一万人，而预谋反叛的郜永宽、汪安均集团，除了扼守苏州六门中的四门，还掌握着超越七成的军力，实力远超谭绍光。
早在李秀成未分开之前，八人即与清军达成协议，献城投降，郜永宽晓得投降事关身家人命，为保险起见，还联络了“常胜军”管辖洋人戈登做为担保人，而李鸿章则要求投降时一并献上忠王李秀成和慕王谭绍光的人头。
也许是出于对老上司的敬畏，或者恐惧戕害忠王会带来不可思议的后果，八人与清军频频协商，最末议定，以苏州城和谭绍光的人头做为降清的“投名状”。
慕王谭绍光是勇敢的守城派，以至李秀成在苏州战事低迷，提议让城别走时，也刚强的表达要与城偕亡，当然，指看着献苏州做为碰头礼的八人集团，也同样反对弃城的提议。
忠王远走天京，在接下来的苏州庇护战中，慕王一如既往的死守抗敌，而“身在曹营心在汉”的郜永宽等人，不是对主帅军令阳奉阴违，就是在战场上收工不出力。
慕王耿直敦朴，但却不傻，时间一长，天然也猜到了此中因由，于是在12月4日召集八位将领，预备借筹议守城事宜的时机，说服和劝戒世人。
会议起头时，慕王阐发当前形势和安插接下来的做战使命，而且不点名的责备了戎行中存在的叛国投敌思惟。
只是谭绍光正在义正言辞的训话时，汪安均突然由座位窜起，掏出早已暗躲袖内的匕首，向其猛刺而往，慕王毫无防备，应声倒地，其余七人见状簇拥而上，举刀一阵乱砍。
恶劣是恶劣者的通行证，崇高是崇高者的墓志铭，同情谭绍光兵马倥偬，身经百战，未丧生对手，却亡于那些卖友求荣的小人刀下。
只是认真想想，存心叵测的奸佞小人当然可恨，但慕王的死，原来是一场能够制止的悲剧，李秀成既然已经预备舍弃苏州，又已经察觉了郜永宽等人的心思，为什么不克不及将谭绍光一路带回天京。
退一步说，即便将慕王留在山雨欲来的苏州城，也应该赐与需要的提醒，让谭绍光对可能到来的求助紧急加以防备，但他什么也没做便一走了之。
在叛国投敌那种原则性问题面前，李秀成做为统帅抉择妥协谦让，已经是在姑息养奸，而接下来他的不做为，更将无辜的谭绍光推上了绝路。
献城投降：苏州城内阴云密布
1863年12月5日，就在慕王遇害的第二天凌晨，迫不及待的投降者们提着他的首级，翻开了苏州的大门。淮军不费吹灰之力，占据了那座忠王李秀成苦心运营数年，视若瑰宝的东南重镇。
而残杀同胞，出卖兄弟的叛徒们，却志自得满，纷繁以功臣自居，似乎加官晋爵、光宗耀祖的美妙出息已近在面前。
叛徒们出卖了本身的国度和战友，下一步就是向李鸿章索要变节的筹码。
随即，郜永宽等人通过程学启向李鸿章传达了定见：除了保荐处所实缺官职以外，期看保留二十营也就是一万人的军力，同时，还要求陆续驻守苏州六门中的四门。
之前两边的协议中，仅仅涉及确保那些叛将投降之后的人身平安，以及部门人的职位升迁问题，如今看来，郜永宽等人，似乎忘记了本身是待功之身，反而居功自傲，软土深掘而有些忘乎所以。
史料表白，面临郜永宽等人的非分要求，程学启将定见传达李鸿章之后，李鸿章曾经询问过程学启对事务的观点，以及处置定见，程学启婉言郜永宽等人心狠手辣，又并不是信义之辈，定见李鸿章宁杀错、勿放过，斩草除根方为万全。
其其实程学启亮相之前，关于降将的存亡问题，李鸿章心内早有定论，只因程学启承平军身世，与世人熟稔，领会叛将的为人和心理，与之筹议，无非是勇敢本身的揣度罢了。
郜永宽等人的要求在李鸿章看来，早已品出了另一番味道，关于投降将领的任用，原来就长短常慎重的工作，但如今看来，加官晋爵显然已无法称心他们，那些归正的“逆匪”，似乎有些别有用心不在酒了。
既要拥兵自重，还要求城市的掌握权，而“八人集团”中的某些将领投降至今，仍未剃发，以至苏州城中遍地要道还仍然设有卡哨，而那一切的表象，让老谋深算的李鸿章登时觉得细思极恐。
不久之前进攻太仓之时，就曾经发作过承平军将领蔡元隆“诈降”事务，数百淮军入彀，命丧城中，主将李鹤章（李鸿章四弟）身受重创，狼狈逃出。
太仓事务，让李鸿章心有余悸，谁又能确定郜永宽等人就不是诈降呢？并且即便那些将领此时实心投降，一旦开出的前提无法称心，那些财迷心窍，卖友求荣的频频小人，谁又能包管他们不会再起歹心？
曾国藩、李鸿章那些人，读的是孔孟圣贤书，学的是仁义礼智信，但关键时候，可不会有什么菩萨心肠，只要霹雳手段。
所谓慈不掌兵，优柔寡断、妇人之仁只会遗害无限，李鸿章不是李秀成，不会给潜在的隐患任何做乱的时机。
李、陈二人的设法不约而合，并决定在次日受降宴会上，以炮响为号，将世人当场斩杀。
一场精心谋划的“鸿门宴”即将到来，而叛将郜永宽等人尚不知大难临头，还神驰着在大清羽翼之下的美妙将来。
天道轮回：叛将悉数被杀
12月6日，纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文佳、比王伍贵文四王，张大洲、汪花班、汪有为、范启发四大天将，一行八人根据事前约定前去娄门外淮军大营参与献城回降仪式。
大典之后，李鸿章“亲热而友好”的对降将们表达了的慰问，同时还邀请八人一同出席专门为他们预备的宴会。
淮军那边，除了主帅李鸿章之外，还有程学启做陪，宴会之上，伴同精巧的菜肴一路送上的，还有八套崭新的清朝官服。
看着色彩斑斓的顶带花翎和鲜艳欲滴的血红帽缨，愚笨而短视的叛徒们似乎觉得人生已经抵达了巅峰。
高官得坐骏马得骑，触手可及的荣华富贵让人心旷神怡，鲜花着锦、猛火烹油的远大出息正在向他们热情的招手。
正在郜永宽等人意乱神迷之际，李鸿章突然有事退席，只留程学启做陪，只是沉浸中的八人仍然未觉有异。
酒过三巡、菜过五味，此时宾主尽欢一片平和，突然一声炮响，早已暗藏在营外的浩瀚刀斧手一拥而进，不由分说就是一顿乱砍，毫无防备的寡将，怀揣着美梦成了刀下之鬼。
斩杀寡将之后，其实已没有退路可言，为避免郜永宽等人的手下哗变，李鸿章一声令下，淮军的屠刀又瞄准了苏州城内赤手空拳的无辜的承平军。
1863年12月6日，姑苏城酿成了人世炼狱，淮军屠刀所至，城内登时一片血雨腥风，两万多承平军降卒死于血腥的残杀之中，随后，所有居民悉数被摈除出城，城中诸王府、民宅、商展更是被夺掠一空。
苏州杀降：一场没有赢家的战争
苏州之战，在承平军将士的死难中落下了帷幕，但现实上远远没有完毕，反而因为李鸿章的背约杀降，而引起了轩然大波。
做为担保人的戈登，在8号从幸存的郜永宽义子口中得知八人遇害的动静，常胜军管辖登时怒形于色。
一方面，做为担保人，戈登的诺言被背约弃义的李鸿章随便踩踏，那关于重视契约精神的洋人而言，不啻浩荡的欺侮。同时，活着的郜永宽等人，关于戈登而言，将是浩荡的政治筹码和战争勋绩，如今八具冰凉的尸体，还有何价值可言。
怒火攻心的戈登，以至一度持枪四处觅觅李鸿章决斗，只是老谋深算的李文忠公，哪里会给“洋鬼子”时机，一面义正言辞的声明，处置战犯是大清国的内政，外人不得干预，另一面又觅觅海关司长英国人赫德做为中间人居中补救，并许诺戈登巨额益处。
只是愤慨之中的戈登其实不承情，扬言李鸿章若不下台，将率常胜军攻打淮军，并将之前霸占的城池从头夺回交还承平军。
后来仍是在中、英两国政府的出头具名补救之下，同时赐与戈登及常胜军8万两白银的犒赏，并且李鸿章也包管此后再也不会发作杀降事务，算是侧面垂头认错，并登报声明苏州杀降一事，与戈登没有任何关系，洋枪队长才总算牵强做罢。
固然戈登名望受损，但好歹得到了物量抵偿，如今看来，苏州之战，似乎也只要那一个外国人，牵强能算是受益者。
除此之外，淮军也好、承平军也罢，在那场充满阴谋与变节的战争中，没有谁是实正的成功者。
起首，被戈登那么一闹，李鸿章苏州杀降的动静风行一时，固然事出有因，不能不为，但事实是背约弃义之举，近代梁启超对苏州杀降便颇有微词：
按李文忠于是有惭德矣。夫杀降已为君子所不取，况降而先有约，且有保人耶？故此举有三功焉，杀降背公理一也，误期食言二也，欺戈登负友人三也
别的苏州战事完毕75天之后，清政府于1864年2月明令制止再讨论此事，官方的立场似乎也能够阐明，背约杀降并非什么荣耀的工作。
不只如斯，苏州杀降对李鸿章小我而言，是其一生都无法洗脱的污点，关于淮军后期的军事动作，也有相当大的负面影响。
苏州之前，南汇、常熟、太仓承平军将领络绎来降，苏州之后，本已心生降意的护王陈坤书、潮王黄子隆眼看投降无门，在随后的常州、无锡庇护战中，均是拼死对抗，血战到底，给淮军形成了很大的伤亡。
淮军总兵程学启，因向李鸿章定见诛杀降将郜永宽等人，也落得个阴乖戾毒的名望，从此不受重用，政治前途尽毁，最初战死于嘉兴城下。
卖国求荣的郜永宽八人自是不消多说，阴谋变节，残杀同袍，奸佞小人最末也被阴谋算计而死，同时身败名裂，永久被钉在汗青的羞耻柱上。
只是同情了忠义坚韧的慕王谭绍光，无辜惨死于小人之手，成为了阴谋与变节的牺牲品。
最初，忠王李秀成，在整个苏州战争中，优柔寡断，患得患失，不只未能对整个战局起到任何积极的影响，还因为本身的听任，滋长了叛徒的气焰，也间接害死了本身的手下，摇摇欲坠的承平天堂也因而痛失一位赤胆忠心勇猛善战的悍将
更为重要的是，从苏州之战的过程来看，李秀成做为承平天堂后期军事第一人，现实上其实不具备曾国藩、李鸿章等成熟的政治家、军事家所应具备的胆识、气焰与盘算。
那恐怕也是为什么曾、李二人后来能够跻身晚清四大中兴名臣，而李秀成最末却和承平天堂一路湮灭于汗青的尘埃之中。